In Khloé Lewis‘ Kleiderschrank hängt ein schimmerndes lavendelfarbenes Partykleid mit einem einzelnen aufgebauschten Ärmel, ein bedrucktes Mini-Kleid mit passendem Cowboyhut und ein rosafarbenes Hemd. Sie trug diese Artikel zu Taylor Swifts Eras Tour, Beyoncés Renaissance World Tour und dem Barbie-Film. Für Lewis, eine 29-jährige PR-Fachfrau, machte das Anziehen der Kostüme den Besuch noch besser.
„Es macht immer Spaß, einen Grund zu haben, sich in etwas zu kleiden, das außerhalb der Norm ist“, sagte sie TIME.
Lewis steht damit nicht allein da. In diesem Sommer kamen Konzert- und Kinobesucher in thematisch passender Kleidung. Für Barbie trugen die Besucher in allen Schattierungen von Pink, von einem grellen Magenta bis zu dezenten Pastelltönen. Bei der Eras Tour zollten Swifties mit Glitzer, hellen Farben und Freundschaftsbändern Tribut. Gleichzeitig trugen die Fans für Beyoncés Club Renaissance disco-inspirierte Club-Outfits in Silber und Schwarz, ergänzt mit steinbesetzten Cowboyhüten und -stiefeln. Und da sowohl Swift als auch Beyoncé Konzertfilme herausbrachten, scheint die Kostümparty, die 2023 war, kein Ende zu nehmen.
Der Modehistoriker und Kurator für Mode am Cleveland Museum of Art, Darnell-Jamal Lisby, stimmt zu und sagt, dass die übermäßige Präsentation von Kostümen in diesem Sommer ein Ausdruck der Freiheit sein könnte, nach der die Menschen während der Pandemie strebten.
„Nach der Pandemie möchten die Menschen frei sein, ihr authentisches Selbst zu sein“, sagte Lisby TIME. „Die Menschen möchten Spaß haben und experimentieren, weil das etwas ist, das sie kontrollieren und mit dem sie kommunizieren und sich selbst und anderen mitteilen können, wie sie sich fühlen und wie sie verbunden sind.“
Für Dalvin Brown, einen 30-jährigen Journalisten, der Beyoncé zum ersten Mal auf der Renaissance-Tour sah, entstand diese Verbindung sowohl vor Ort als auch online. Brown, der einen Diamantanzug mit einem männlichen Körperdesign und einen mit Steinen besetzten Cowboyhut und Lederjacke trug, ging online mit seinem auffälligen Look viral, der von Beyhive-Fans auf dem Konzert aufgenommen und geteilt wurde. Brown sagt, dass die Pandemie den Hype ums Verkleiden beschleunigte, aber auch das Internet, wo soziale Medien Trends schnell verbreiteten und schnelle Mode von Online-Händlern es beinahe mühelos machten, einen Look zusammenzustellen.
„Der Zugang zu Fast Fashion und dem Internet schafft diese Welt, in der man experimentieren kann, wie man sich kleidet, wenn man möchte“, sagte er TIME. „Es gibt im Internet viel Inspiration und man bekommt quasi die Erlaubnis vom Internet, weil dort so viele Menschen sich auf kreative und wilde Weise ausdrücken.“
Das Element der Verbindung war ein wesentlicher Teil von Anna Belkins Entscheidung, sich für die drei Barbie-Vorführungen, die sie im Abstand von zwei Wochen besuchte, zu verkleiden. Die 34-jährige Anwältin trug für die Premiere einen pinken Jumpsuit; für die zweite Vorführung ging sie mit ihren Eltern und half ihrer Mutter, einen pinken Schal zu finden, während ihr Vater ein Shirt trug, auf dem in pinker Schrift „Mittwochs machen wir den Patriarchat platt“ stand. Für die dritte Vorführung, die Teil einer Brautjungfern-Aktivität war, trug sie Pastelltöne, um das Outfit der Braut zu ergänzen. Belkin sagt, dass das Verkleiden eine Möglichkeit war, die Erfahrung mit den Menschen zu teilen, die sie liebte. Sie war auch angenehm überrascht von der Kameradschaft, die es mit ihren Mitkinobesuchern aufkommen ließ.
„Ein Teil der Freude am Verkleiden war, vollständig Teil der Erfahrung zu sein“, sagte sie TIME. „Es war wirklich herzerfrischend, in der Öffentlichkeit herumzulaufen, wo jeder dem anderen sagte, völlige Fremde, ‚Hallo Barbie!‘. Es ist schön, Teil eines größeren Ganzen zu sein, auch wenn es sich um einen Film über eine Puppe handelt, der buchstäblich von dem Unternehmen sanktioniert wird, das sie herstellt, und das Gefühl zu haben, man genießt nicht nur die Kunst, sondern ist Teil der Kunst.“
Für Jezz Chung, einen 32-jährigen Autor, Künstler und Performer, war das Verkleiden für die Renaissance-Tour und den Barbie-Film eine befreiende Erfahrung, verwurzelt in der queeren Gemeinschaft und im Spaß. Chung, die autistisch ist, sagte, dass ihr Outfit ein wichtiger Teil ihrer sensorischen Erfahrung des Konzerts war. Vor dem Besuch befestigte Chung handgemachte Steine an einer Hose und genoss sowohl das Gefühl als auch den Anblick des Outfits. Sich anzuziehen, besonders in turbulenten Zeiten, kann ein täglicher, aber nicht unbedeutender Weg sein, Platz für sich zu beanspruchen, sagt Chung. Ein bunt gefärbtes Outfit oder ein Schimmer aus funkelnden Steinen ist eine Möglichkeit, sich selbst auszudrücken und so zu präsentieren, wie man möchte, unabhängig von sozialen Konventionen.
„Sich zu verkleiden fühlt sich an wie eine Möglichkeit, eine Art Kontrolle über unseren Körper und unser Leben zu behalten, indem wir gestalten, wer wir in dieser Welt sind und wie wir uns zeigen“, sagten sie TIME. „Es gibt eine tiefe Geschichte mit Menschen of Color, queeren Menschen und jeder Art von marginalisierten Menschen, die nach Schönheit und Mode suchen, ob das nun Kleidung, Make-up oder Kunstfertigkeit ist, um ein tiefes Gefühl der Befreiung zu praktizieren.“