Schneestürme haben Teile der Großstadt Buffalo im US-Bundesstaat New York von der Außenwelt abgeschnitten, Rettungsdienste können besonders stark betroffene Bezirke nicht erreichen. Haustüren verschwanden hinter bis zu 2,40 Meter hohen Schneeverwehungen, durch Stromausfälle bei eisigen Temperaturen wurde die Situation lebensbedrohlich.
New Yorks Gouverneurin Kathy Hochul sprach von einer “Krise epischen Ausmaßes”. Sie entsandte rund 200 Mitglieder der Nationalgarde nach Buffalo und Umgebung, um die Rettungsdienste zu unterstützen. “Es ist extrem, es ist gefährlich und tödlich”, betonte Hochul. Selbst Einheiten der Nationalgarde blieben im Schnee stecken und benötigten Hilfe.
Buffalo am Weihnachtsfeiertag
Im Landkreis Erie County, in dem Buffalo an der Grenze zu Kanada liegt, seien einige Menschen in ihren Autos erfroren, andere wurden auf der Straße in Schneewehen entdeckt, sagte Behördenvertreter Mark Poloncarz. “Das ist nicht das Weihnachtsfest, das wir uns gewünscht haben.”
In New York City riefen Stromversorger die Menschen dazu auf, Energie zu sparen. Heizungen sollten so wenig wie möglich aufgedreht, Geräte wie Geschirrspülmaschinen oder Wäschetrockner möglichst nicht verwendet werden. Diese Maßnahmen trügen dazu bei, eine ausreichende Versorgung sicherzustellen, hieß es.
Straßen gesperrt, Flüge annulliert
Die Verkehrsämter mehrerer Bundesstaaten rieten Autofahrern, lieber zu Hause zu bleiben – und das zur beliebtesten Reisezeit des Jahres. Wegen Glatteis und starkem Schneefall mussten vorübergehend einige der verkehrsreichsten Straßen der USA gesperrt werden, darunter die Interstate 70. Der Wintersturm führte am Sonntag erneut zur Streichung von mehr als 1700 US-Flügen. Am Samstag waren bereits rund 3500 und am Freitag sogar fast 6000 Flüge annulliert worden.
Von der Straße abgekommene Fahrzeuge im Bundesstaat Michigan
Bisher seien wetterbedingt rund 40 Menschen gestorben, berichteten die Sender NBC und ABC am Sonntagabend (Ortszeit). Viele kamen bei Autounfällen ums Leben.
Das Zentrum des Sturms habe sich zwar Richtung Norden verlagert und befinde sich nun über dem Osten Kanadas, twitterte der US-Wetterdienst. Die Region um die Großen Seen (“Great Lakes”) im Nordosten der Vereinigten Staaten bleibe aber weiterhin stark betroffen.
wa/pgr (afp, dpa)