Zum ersten Mal in diesem Jahrhundert dürfte die Kindersterblichkeit steigen

(SeaPRwire) –   Zum ersten Mal seit 25 Jahren werden die Kindersterblichkeitsraten für vermeidbare Krankheiten voraussichtlich wieder ansteigen, nachdem sie 25 Jahre lang gesunken waren.

Die neue Schätzung stammt aus Modellen, die vom Institute for Health Metrics and Evaluation an der University of Washington erstellt und erstmals von der Gates Foundation veröffentlicht wurden. Sie zeigt, dass in diesem Jahr zusätzlich 200.000 Kinder unter fünf Jahren an einer Krankheit sterben könnten, die die moderne Medizin entweder mit Impfstoffen oder anderen Behandlungen verhindern kann. Die Todesfälle sind auf eine Reihe wirtschaftlicher und politischer Faktoren zurückzuführen, von denen die wichtigsten laut dem Bericht erhebliche Kürzungen bei den Ausgaben für globale Gesundheit durch die größten Geber der Welt, einschließlich der USA, sind.

„Es ist eine Tragödie, dass die Welt reicher ist und doch mehr der ärmsten Kinder der Welt sterben, weil wir unverhältnismäßige Kürzungen bei den Geldern vorgenommen haben, die ihnen helfen sollen“, sagt Bill Gates, Vorsitzender der Gates Foundation, in einem Interview mit TIME.

Viele der Programme der Stiftung konzentrieren sich darauf, die Gesundheit von Müttern und Kindern weltweit zu verbessern, um die Kindersterblichkeit zu senken, und Gates sagt, dass er plant, die verbleibenden Mittel der Stiftung in den nächsten 20 Jahren auszugeben. Eines seiner Ziele ist es, die Kindersterblichkeitsrate bis dahin zu halbieren, von derzeit 4,8 Millionen Kindern unter fünf Jahren, die jedes Jahr sterben, auf rund 2,5 Millionen. Aber „man kann etwas nicht halbieren, wenn es steigt“, sagt er.

Im vergangenen Jahr haben die größten Geber im Bereich globale Gesundheit ihre Ausgaben um fast 27 % reduziert, und der Bericht schätzt, dass, wenn solche Kürzungen anhalten oder sogar auf 30 % ausgeweitet werden, bis 2045 zusätzlich 16 Millionen Kinder (oder mehr) an vermeidbaren Ursachen sterben werden.

Die reduzierten Ausgaben für globale Gesundheit setzen einen Teufelskreis in Gang, sagt Gates, der Länder, insbesondere in Afrika, in Armut halten und sie daran hindern kann, ihre eigenen Gesundheitssysteme aufzubauen und aufrechtzuerhalten. „Jetzt großzügig zu sein bedeutet, dass Kinder in diesen Ländern überleben und gut ernährt genug sind, um zum Wirtschaftswachstum der Länder beizutragen“, sagt er. „Investitionen jetzt werden das ermöglichen.“

Aber Gates glaubt, dass der Anstieg der Kindersterblichkeit in den nächsten Jahren anhalten könnte, hauptsächlich aufgrund des Ausmaßes der Hilfskürzungen. „Es wird sehr wahrscheinlich keine kurzfristige Umkehrung der Hilfsbereitschaft geben“, sagt er, „sodass das Risiko besteht, dass [die Kindersterblichkeit] sich erheblich verschlimmern wird.“

Während einige wohlhabendere Nationen andere Finanzierungsbereiche – einschließlich Verteidigungsausgaben – priorisieren, bedarf es laut Gates nicht viel, um einen Unterschied zu machen. „Für reiche Länder sind das weniger als 1 % des Budgets“, sagt er. Die Auswirkungen der Sicherstellung, dass schwangere Mütter und Kinder geimpft und ernährt werden, „sind so groß, dass man sehr gute Gesundheitsergebnisse sieht, wenn man sich nur auf diese ersten wenigen Interventionen konzentriert“, sagt er. Die Investition in die Grundversorgung ist eine der wichtigsten Prioritäten bei der Optimierung knapper Ressourcen, da grundlegende Gesundheitsversorgung langfristig schwerwiegendere und kostspieligere medizinische Bedürfnisse verhindern kann.

Obwohl die Umkehrung der Kindersterblichkeitsraten alarmierend ist, bleibt Gates optimistisch, dass sich der Trend in einigen Jahren wieder in die richtige Richtung bewegen wird, dank Innovationen wie neuen Impfstoffen gegen RSV und Behandlungen für Malaria und Tuberkulose, die am Horizont erscheinen. KI-basierte Programme, die die Entwicklung neuer Behandlungen beschleunigen und es mehr Menschen erleichtern, Zugang zur Gesundheitsversorgung zu erhalten, werden ebenfalls beginnen, sich auf Gesundheitsergebnisse wie die Sterblichkeit auszuwirken. Der Mangel an Ärzten in Afrika ist so gravierend, dass „die meisten Menschen ihr ganzes Leben lang nie einen Arzt sehen werden – weder bei der Geburt, noch beim Tod, noch dazwischen“, sagt Gates. Hier könnten KI-Systeme helfen, die Lücke zu schließen und Menschen mit qualitativ hochwertiger Versorgung zu verbinden. Die Gates Foundation ist an Pilotprogrammen beteiligt, die KI nutzen, um werdende Mütter sowie Menschen mit HIV zu überwachen und zu beraten, um ihnen bei der Bewältigung ihrer Erkrankungen zu helfen und sie darüber zu informieren, ob und wann sie ärztliche Hilfe suchen müssen.

Wie schnell diese Innovationen die Menschen erreichen, wird jedoch von der fortgesetzten Finanzierung im Bereich der globalen Gesundheit abhängen, sagt Gates, sowohl von philanthropischen Organisationen wie der Stiftung als auch von Regierungen. „Es ist äußerst gut investiertes Geld, deshalb müssen wir die Großzügigkeit zurückgewinnen“, sagt Gates. „Und ich werde mein Bestes tun, um mit dem Präsidenten und dem Congress zusammenzuarbeiten, um dies zu erreichen.“