Wie Hongkong versucht, Funken der Unruhe nach tödlichem Brand zu unterdrücken

(SeaPRwire) –   Hongkong hat ein Feuer gelöscht. Jetzt beschäftigt es sich mit dem nächsten.

Das erste, ein Brand, brauchte Tage zum Löschen und tötete mindestens 159 Menschen; das zweite, Funken der öffentlichen Unzufriedenheit, angeheizt durch Trauer und Frustration, versuchen die Behörden weiterhin zu unterdrücken.

Seit dem Ausbruch des Brandes im Wang Fuk Court am 26. November wurden mehrere Personen—nicht nur jene, denen direkte Verantwortung für den Brand vorgeworfen wird, sondern auch jene, die laut Regierung „Hongkongs soziale Stabilität beeinträchtigen und die nationale Sicherheit gefährden“—verhaftet.

„Einige externe Kräfte mit eigennützigen Motiven und antichinesische Elemente haben versucht, Rettungsbemühungen zu verunglimpfen und soziale Spaltung und Konfrontation zu schüren“, erklärte ein Sprecher der Hongkonger Regierung in einer Erklärung und fügte hinzu, dass die Stadt Handlungen, die „die aktuelle Notlage ignorieren, die Wahrheit verdrehen und insbesondere kriminelle Handlungen, die darauf abzielen, Hass gegen die Regierung zu schüren“, „nicht tolerieren“ werde.

Die harte Reaktion der Regierung auf Kritiker, die sie in der Vergangenheit zur Unterdrückung von Pro-Demokratie-Bewegungen im Namen der nationalen Sicherheit eingesetzt hat, hat neue Bedenken bei Menschenrechtsaktivisten geweckt.

Am 29. November warnte Chinas nationales Sicherheitsbüro in Hongkong vor dem, was es als „antichinesische Elemente“ bezeichnete, die auf den Brand im Wang Fuk Court reagierten, und erklärte, dass „sie ihre Menschlichkeit verloren haben“ und dass sie unter dem Nationalen Sicherheitsgesetz und dem begleitenden Gesetz der Stadt „zur Rechenschaft gezogen und streng bestraft werden.“

Elaine Pearson, Asien-Direktorin bei Human Rights Watch, erklärte in einer Stellungnahme, dass der „Brand ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Zerschlagung der einst freien Presse, der demokratischen Legislative und der lebendigen Zivilgesellschaft Hongkongs durch die chinesische Regierung sowie der Auswirkungen auf die staatliche Aufsicht und Sicherheit aufwirft.“ Pearson fügte hinzu, dass es „von entscheidender Bedeutung ist, diejenigen, die Antworten auf den tragischen Brand fordern, nicht als Kriminelle zu behandeln.“

Zu den im Rahmen des Vorgehens Verhafteten gehört Miles Kwan, ein 24-jähriger Universitätsstudent, der am 29. November wegen Verdachts auf Aufruhr festgenommen wurde, laut lokalen Medienberichten. Kwan hatte eine Change.org-Petition gestartet, die eine staatliche Antwort auf „vier große Forderungen“ nach dem Brand forderte: die Umsiedlung vertriebener Bewohner, eine unabhängige Untersuchung möglicher Korruption, eine Überprüfung der Bauaufsicht und die Benennung verantwortlicher Beamter. Am Tag vor seiner Verhaftung standen er und zwei weitere Unbekannte in der Nähe einer U-Bahn-Station und hielten ein Banner mit seinen Forderungen. Am Montag wurde Kwan bis zur weiteren Untersuchung gegen Kaution freigelassen; die Petition, die rund 10.000 Online-Signaturen gesammelt hatte, verschwand ebenfalls.

Der ehemalige gewählte Bezirksbeamte Kenneth Cheung wurde am Sonntag festgenommen, nachdem er Online-Kommentare über den Brand gemacht hatte (zusätzlich zu anderen angeblichen Anstiftungen zum Hass). Cheung wurde inzwischen gegen Kaution freigelassen, obwohl sein Reisepass beschlagnahmt wurde.

„Ich war überrascht von meiner Verhaftung durch das Nationale Sicherheitsbüro“, sagte Cheung in einer Erklärung gegenüber TIME. „Ich finde das völlig verwirrend.“ Er fügte hinzu, dass, da sein Fall unter das Nationale Sicherheitsgesetz fällt, eine Schweigepflicht ihn daran hindert, spezifische Details der Untersuchung preiszugeben.

Die Polizei traf sich Berichten zufolge am Dienstag auch mit einem Anwalt, nur Stunden bevor dieser vor den Medien über den Brand sprechen sollte. Die Hong Kong Free Press berichtete, dass die abgesagte Konferenz „Unterstützung für betroffene Bewohner, die Einsetzung einer Untersuchungskommission, potenzielle Angebotsabsprachen, minderwertige Materialien und die Rolle von Aufsichtsbehörden einschließlich der Regierung“ diskutieren sollte.

Freiwillige, die Überlebenden Hilfe leisteten, wurden Berichten zufolge ebenfalls aufgefordert, die Orte in der Nähe des Brandes zu verlassen. Alice Mak, Staatssekretärin für Inneres und Jugend, sagte, dass „wir die guten Absichten aller verstehen, zu helfen“, betonte jedoch, dass Freiwillige und Hilfsgruppen sich mit der Stadtverwaltung abstimmen sollten.

Ein Freiwilliger sagte, dass „frühere Vorfälle“ die Behörden hinsichtlich der Menschenansammlungen besorgt gemacht hätten: „Sie könnten dies mit früheren Ereignissen vergleichen – die Essenz sieht ähnlich aus.“

Die Hongkonger Regierung scheint besorgt zu sein, Unzufriedenheit zu schüren, die sich zu Massendemonstrationen wie denen von 2019 entwickeln könnte, als weitreichende Anti-Establishment-Proteste die Stadt erfassten.

Da die politische Landschaft weitgehend zerstört ist, sagte Eric Lai, Senior Fellow am Georgetown Center for Asian Law, TIME, dass die Regierung seitdem die nationale Sicherheitsgesetzgebung „missbraucht“ habe, um die Dinge unter Kontrolle zu bringen—„um dieses nationale Krisenmanagement zu einer Frage der Regimesicherheit zu eskalieren.“

Als Stadtchef John Lee zu den Verhaftungen am Montag befragt wurde, sagte er, die Regierung werde „keine Verbrechen tolerieren, insbesondere solche, die die Tragödie ausnutzen, mit der wir jetzt konfrontiert sind.“

Das Vorgehen „spiegelt das Misstrauen der Zentralregierung und der lokalen Regierung gegenüber einer Art von Basisorganisation wider“, sagte John Burns, emeritierter Professor und Honorarprofessor an der University of Hong Kong, TIME. „Sie beobachten wie Falken jede kleinste Gelegenheit für ein Wiederaufleben der Opposition.“