Wie das Rodeln Geschichte macht bei den Olympischen Winterspielen

(SeaPRwire) –   Ein Sport, der auf Schlitten fährt? Das ist das Rodeln – französisch für Schlitten – bei dem Athleten auf ihrem Rücken auf einem kleinen Schlitten liegen, Füße ausgestreckt, und sich auf einer Eisbahn mit etwa 100 Meilen pro Stunde ohne mechanische Bremsen abfahren.

Rodeler nehmen an Einzel oder Doppelwettbewerben teil, und erstmals bei den , werden Frauen im Doppelwettbewerb teilnehmen, was einen Schritt in der Sportart darstellt. Dieses Jahr werden die amerikanischen Rodelerinnen Chevonne Forgan und Sophia Kirkby im Frauen-Doppelwettbewerb teilnehmen.

Hier ist, was man über die Ursprünge des von der genannten “schnellsten Sports im .” wissen muss.

Geschichte des Rodelns

Das Rodeln wurde in der Schweiz erfunden, und Hotels organisierten im Februar 1883 den ersten internationalen Rodelwettbewerb auf einer Straße zwischen St. Wolfgang und Klosters. Das Schlittenfahren selbst hat jedoch eine noch längere Geschichte.

“Schlitten wurden vor tausenden Jahren verwendet, um Lebensmittel und Menschen über Schnee und Eis zu transportieren,” sagt Claire DelNegro, Vizepräsidentin für Sport der Internationalen Rodel-Föderation.

Nach der des Adirondack Luge Club in Lake Placid, N.Y., einem der wichtigsten Rodelzentren in Amerika, würden Schlittenfahrer an Waldwegstraßen von den Alpenwäldern in die Dörfer abfahren. Das Rodeln trat erstmals bei den 1964 in Innsbruck in Österreich stattfindenden Spielen auf.

Deutschland hat die Sportart lange dominiert, mit vielen Schulprogrammen, um die nächste Generation von Athleten zu trainieren. Vor den , hatten Ostdeutschland und Westdeutschland eigene Spuren und “gab es viel Wettbewerb zwischen diesen beiden Ländern”, sagt Ron Rossi, der während der 1984 in Sarajevo stattfindenden im Männer-Doppelrodelwettbewerb teilgenommen hat.

Bekannte Rodelathleten

Im Alter von 38 Jahren ist Natalie Geisenberger aus Deutschland lange als der am besten geschmückte olympische Rodelathletin bekannt, mit sieben Medaillen, darunter sechs Goldmedaillen im Einzel- und Relaywettbewerb. Geisenberger trat 2023 aus dem Sport aus.

Star-Rodel-Einzelathlet Deutschland’s wurde die sechste Person in der Geschichte der Winterspiele, die dasselbe Einzelereignis dreimal zu gewinnen, bei den 1998 in Japan stattfindenden Spielen in Nagano. Er besitzt drei Olympiagoldmedaillen im Einzelwettbewerb. 

Als Italiens 2014 im , , die Bronzemedaille gewann, wurde er der erste Athlet in der Geschichte, der in sechs aufeinanderfolgenden Editionen der Olympischen Winterspiele (1994-2014) sechs Medaillen gewann. Unter den Spitznamen “der eisblutige Meister” und “der Kannibale” erhielt er sechs Olympiamedaillen, darunter zwei Goldmedaillen.

Die amerikanischen Doppelpartner Mark Grimmette und Brian Martin werden als die am besten geschmückten USA Luge-Athleten angesehen, mit mehr als 75 internationalen Medaillen – darunter eine Olympiasilbermedaille bei den 2002 in Salt Lake City stattfindenden Winterspielen und eine Bronzemedaille in Nagano 1998.

Die Technik des Spiels

Ziel ist sehr einfach, “so schnell wie möglich den Hügel runterfahren”, sagt Gordy Sheer, ein dreimaler Olympier, der eine Olympiasilbermedaille 1998 im Männer-Doppelrodel gewann und jetzt Marketingleiter für USA Luge ist. Der gewinnende Athlet erreicht von der Startlinie zum Ziel mit der schnellsten Zeit.

Allerdings ist es von A nach B nicht so einfach. Im Einzelwettbewerb lenkt der Athlet mit Schultern und Füßen, im Doppelwettbewerb lenkt eine Person, die am Rücken des Schlittens liegt, mit den Schultern, während eine Person, die an der Vorderseite des Schlittens liegt, mit den Füßen lenkt. 

Einer der größten Irrtümer ist, dass Rodelathleten einfach zurückliegen im Schlitten und nichts tun. Wie DelNegro erklärt: “Ich vergleiche es gerne damit, jemandem zu sagen, auf eine Paar Skis zu steigen und einen Doppel-Black-Diamond runterzufahren, wenn man noch nie geskiert hat und nicht lenkt.”

Zack DiGregorio, ein Olympier 2022, macht clear, dass die Rodelathleten “die so aussehen, als hätten sie nichts zu tun, normalerweise die schnellsten sind”. Mitstreitender Olympier 2022 Sean Hollander sagt, sie machen viel Schulterkrafttraining im Gewichtszimmer, Körpergewichtsprünge, Medizinball-Workouts und Volleyball-Spiele als Kreuztraining, um die schnellen Bewegungen zu üben, die für das Lenken und den Start benötigt werden. Wie Hollander das Anstrengung am Start erklärt: “Du musst in diesem sehr explosiven, vollständigen Attackemodus sein, weil das die einzige Partie des Laufs ist, in der du dich beschleunigen kannst. Dann, sobald du losziehst und den Start beendest, musst du in diesen Art von Flusszustand entspannen. Und all das passiert innerhalb von drei Sekunden.”

Sheer erklärt, dass Rodelathleten die Kunst haben zu erlernen, den Schlitten innerhalb von etwa einem Zentimeter der “vorgetragenen perfekten Linie” entlang der Bahn zu fahren: “Es ist nicht so, als wäre es rot lackiert und du musst nur danach folgen. Du musst wissen, dass, du musst es spüren, und dann musst du sehr entspannt sein. Du musst den Drang haben, dein Haupt hochzuhalten, bekämpfen, weil wenn du dein Haupt hochhebst, du aerodynamischen Widerstand erzeugst. Und all das geschieht mit möglicherweise mehr als 90 Meilen pro Stunde, also passiert vieles, und du verarbeitest eine enorme Menge an Informationen, während du den Hügel runterschiebst. So passiert das auf dem Schlitten.”

Als man ihn fragt, warum Menschen das Rodeln als Wintersport anstatt Skien oder Snowboarden annehmen sollten, nennt DiGregorio Adrenalin, beschreibend das Rodeln als “eine Achterbahn, die du steuern kannst”. DelNegro argumentiert, dass es einen bestimmten natürlichen Reiz hat: “Ich denke, jedes Kind weiß, wie man auf einen Schlitten steigt und einen Hügel runterfährt und sich amüsiert, also ist es für mich das natürlichste Sport, in das sich entwickeln zu lassen.”