Wie das Patriarchat die Römische Republik untergrub

(SeaPRwire) –   Die Geschichte des Untergangs der römischen Republik ist geprägt von dysfunktionaler Regierung, politischem Egoismus und dem Zusammenbruch der Verfassung, gespielt von den üblichen Akteuren in Togen, darunter berühmte Persönlichkeiten wie Cicero und Cäsar. Sie bietet auch unerwartet eine übersehene, aber wichtige Lektion darüber, wie die Geschichte der Frauen die Geschichte aller beeinflusst, auf eine Weise, die es verdient, erinnert zu werden.

Als der erste Kaiser Roms, Caesar Augustus, an die Macht kam und Rechtsnormen hinwegfegte und das „Gesetz der drei Kinder“ erließ, irgendwann zwischen 18 v. Chr. und 9 n. Chr., verhinderte die Gesetzgebung, dass alle wohlhabenden, freigeborenen Frauen ihr rechtmäßiges Erbe beanspruchen konnten, es sei denn, sie hatten dreimal geboren. Stark unabhängige Frauen, die dank großzügiger Mitgiften oder ererbter Güter begonnen hatten, eine Stimme im öffentlichen Leben zu finden, sollten zuerst Mütter und Kindergebärende sein und erst danach – wenn überhaupt – Aktivistinnen.

Während der soziale und politische Zerfall der römischen Republik sich beschleunigte, wurden Jahrzehnte des Fortschritts in Bezug auf die Selbstbestimmung, Emanzipation und Beteiligung von Frauen am öffentlichen Leben ausgelöscht. Die Gesundheit der Republik litt darunter.

Das sorgfältig kalibrierte Rahmenwerk der römischen Republik für legislative, gerichtliche und exekutive Maßnahmen war in der Praxis lange Zeit ein misogynes, patriarchales, oligarchisches Sumpfgebiet gewesen. Von ihrer Gründung im Jahr 509 v. Chr. an wurden junge Männer als vielversprechende Sprösslinge des Hauses verhätschelt. Mädchen erhielten eine Version des Namens ihres Vaters. Farblose Adjektive unterschieden weibliche Geschwister: Erste, Zweite oder Dritte. Sie wurden gezwungen, als junge Mädchen über Keuschheit und als reife Ehefrauen über Treue zu lernen. Heiratsverträge konnten streng sein, wobei die rechtliche Kontrolle eines Mannes sich über seinen gesamten Haushalt erstreckte. Römische Ehefrauen ersetzten den Namen ihrer eigenen Familie durch den Vornamen ihres Mannes, was durch eine Eigenart der lateinischen Grammatik bedeutete, dass sie ihm „gehörte“ – das heißt, „in seinem Besitz“ war.

Die Männer der Republik, die sich selbst die „Auserwählten Väter“ ihrer Gesellschaft nannten, setzten diese zweigeteilte Gesellschaft durch strenge Wahlgesetze und Beschränkungen der Autonomie von Frauen durch. Stark manipulierte Wahlbezirke sorgten dafür, dass nur die Stimmen der senatorischen Elite, Roms selbsternannten optimates oder „besten Männer“, dominierten, nicht progressive Vorkämpfer, freigelassene Sklaven oder neu eingebürgerte Bürger. Keine Frau konnte für ein höheres Amt kandidieren. Frauen konnten weder in Jurys sitzen noch ihr Wahlrecht ausüben. „Sobald Frauen den Männern gleichgestellt sind“, sagte der Staatsmann und Senator Cato der Ältere im Jahr 212 v. Chr., „werden sie unsere Herren sein.“

Doch als sich Roms Republik über die Hauptstadt, über Italien hinaus ausbreitete und allmählich ihr mediterranes Reich erwarb, veränderten Geschichten über eine andere Art von Frau die Erwartungen der Frauen zu Hause. Im östlichen Mittelmeerraum hatten hochgebildete Philosophinnen, avantgardistische Dichterinnen und vor allem die furchtlosen griechischsprachigen Königinnen Ägyptens, darunter Kleopatra, das Sagen. Inspiriert von diesen Vorbildern in ganz Europa, Afrika und Asien, begannen römische Frauen, die Ungleichheiten und Ideologien der Republik herauszufordern und ihre Stimmen in der von Männern dominierten Republik zu erheben.

Großmütter und Mütter lehrten ihre Töchter zu lesen und ihre intellektuellen Talente zu kultivieren. Ein gebildetes Mädchen, so argumentierten die neuen Pädagogen, wusste, wie es sich gegen einen Mann behaupten konnte, der „wie ein Tyrann durch die Stadt stolziert“. Catos Zitat stammt aus einem entscheidenden Moment, als Frauen und ihre Verbündeten auf die Straßen strömten, um die Aufhebung einer Kriegssteuer auf ihre Ersparnisse zu fordern. Andere Frauen waren politische Führerinnen, die den Spott ihrer Zeitgenossen auf sich zogen. Einige wurden ausgelöscht oder vergessen. In einem Fall wurde der Ruf einer Frau der Oberschicht und Zeitgenossin von Julius Cäsar, Clodia, durch falsche Anschuldigungen der Prostitution, des Ehebrechens und des Gattenmordes zerstört.

Clodia, eine kompromisslose Verfechterin erweiterter Wahlrechte für die wahlberechtigten Männer Italiens, trat im April 56 v. Chr. mutig vor eine rein männliche Jury im Zentrum des Forum Romanum, um als Kronzeugin der Anklage gegen die damalige grassierende, endemische Korruption auszusagen. Doch anstatt seine Klientin gegen die Vorwürfe zu verteidigen, machte der führende Verteidiger, Marcus Tullius Cicero, den Fall zu einem Referendum über Clodias Charakter. Die Rede, die Pro Caelio, die Clodia zur Bösewichtin des Prozesses machte, überdauerte den Fall Roms. Sie wird seit zwei Jahrtausenden in Gymnasien und Universitäten als Meisterklasse der Rhetorik gelehrt, aus der unzählige Männer in Wirtschaft, Recht und Politik gelernt haben, Ciceros Misogynie nachzuahmen.

Wegweisende Frauen wie Clodia wurden im Historikerjargon immer als „ihrer Zeit voraus“ bezeichnet. Doch die Geschichte verdient es, aus einem anderen Blickwinkel erzählt zu werden: indem man die Riege der Männer hervorhebt, die den Fortschritt hartnäckig und dauerhaft behindert haben. Roms Republik hätte vielleicht etwas länger überlebt, wenn ihr eigenes Volk seinen Frauen zugehört und sie nicht zum Schweigen gebracht hätte.

Douglas Boin ist Professor für Geschichte an der Saint Louis University und der Autor von (Norton), das Amazon auf seine Liste der setzte. Er lebt mit seinem Ehemann in Austin.

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