Seit fast 150 Jahren gilt die Sole aus der Öl- und Gasförderung für die Betreiber als lästig. Doch dank der Elektrofahrzeug-Revolution könnten Milliarden Barrel salzhaltiger Abwässer in Reichtum verwandelt werden.
Da Lithiumproduzenten mit möglichen Engpässen aufgrund von Verzögerungen bei der Genehmigung von Minen und Personalproblemen zu kämpfen haben, tauchen Öl- und Gasschwergewichte kopfüber in den Bereich der Lithiumextraktion ein.
Öl- und Gastitanen wie Exxon Mobil und Chevron haben Pilotprojekte bekannt gegeben, die darauf abzielen, Lithium aus Sole zu extrahieren und damit inmitten einer Energiewende, die die traditionellen fossilen Brennstoffindustrien belastet, einen erfrischenden Einnahmestrom hinzuzufügen. Im Juli informierte Exxon Mobils CEO Darren Woods die Investoren, dass das Unternehmen die Lithiumextraktion bereits seit längerem erforscht.
Währenddessen entwickelt die Tochtergesellschaft Occidental Petroleums, TerraLithium, eine Technik zur Extraktion von Lithium aus Sole, und zwar nicht nur in neuen Bohrlöchern, sondern auch in Öl- und Gasfeldern und bei der Geothermie.
Die Stimmungsänderung der Öl- und Gasunternehmen kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Lithiumnachfrage in einem noch nie dagewesenen Tempo steigt. Laut der Internationalen Energieagentur könnte die Lithiumnachfrage bis 2040 um mehr als das 40-fache ansteigen.
Derzeit stammt der Großteil des Lithiumangebots aus Hartgesteinlagerstätten und Salztonebenen. Ein relativ neues Verfahren namens Direct Lithium Extraction (DLE) könnte jedoch die Lücke zwischen Angebot und Nachfrage viel effizienter schließen.
Investmentbanker von Goldman Sachs sehen DLE als eine “bahnbrechende Technologie”, die die Lithiumextraktion beschleunigen und die Rückgewinnungsraten erhöhen könnte. Diese erhöhte Effizienz könnte Lithiumressourcen mit geringerer Konzentration wirtschaftlich rentabel machen und sogar die Lithiumextraktion aus Abwasser aus Ölfeldern ermöglichen.
Die DLE-Technologie, obwohl noch in den Kinderschuhen, gewinnt immer mehr an Zugkraft, da immer mehr Ölunternehmen ihre Entwicklung unterstützen. Occidental Petroleum untersucht die lithiumbasierte Soleextraktion, während Imperial Oil eine Beteiligung an E3 Lithium Ltd. (TSXV:ETL) (FSE:OW3) (OTCQX:EEMMF) hält, dem führenden Lithiumentwickler und Extraktionstechnologie-Innovator Albertas.
Direct Lithium Extraction Technology Erreicht 94%ige Rückgewinnungsrate
E3 Lithium Ltd. (TSXV:ETL) (FSE:OW3) (OTCQX:EEMMF) ist ein Kommerzialisierungsunternehmen mit proprietärer DLE-Technologie und einer erheblichen Ressource von 16,0 Millionen Tonnen Lithiumkarbonatäquivalent (LCE) in den Kategorien Gemessen und Angezeigt sowie 0,9 Millionen Tonnen LCE in der Kategorie Abgeleitet.
Diese Woche erreichte E3 Lithium einen wichtigen Meilenstein bei der Entwicklung seiner Direct Lithium Extraction Field Pilot Plant, indem es zusätzliche Tests erfolgreich abschloss, die zu einer anfänglichen Lithiumrückgewinnung von mehr als 94 %, einer Konzentratreinheit von über 80 % und einem durchschnittlichen Lithiumgehalt im Konzentrat von 916,6 mg/L führten.
E3 Lithium Präsident & CEO Chris Doornbos äußerte sich begeistert über den Betrieb der Pilotanlage vor Ort: “Wir sind begeistert, weitere Updates zum Betrieb der Pilotanlage vor Ort geben zu können. Der Plan, den wir aufgestellt haben, um verschiedene Betriebsparameter zu testen, hat sich bisher als effektiv erwiesen. Nicht nur wurden unter mehreren Betriebsbedingungen positive Ergebnisse erzielt, wir haben auch unser Vertrauen gestärkt, die effizientesten Prozesse zu entwerfen, um unsere umfangreichen Ressourcen zu kommerzialisieren.”
Am 4. Oktober veranstaltete E3 Lithium seinen allerersten Investor Day, um die anhaltende Erfolgsgeschichte des Unternehmens hervorzuheben. Neben der erfolgreichen Pilotanlagenentwicklung des Unternehmens wies CEO Chris Doornbos auch auf die erprobte Technologie von E3 und die starke Fähigkeit zur Beschaffung von nicht verwässernden Kapital unter schwierigen Marktbedingungen hin.
Erst letzte Woche schloss E3 Lithium eine überzeichnete Finanzierung in Höhe von insgesamt 23 Mio. C$ ab, die dem Unternehmen helfen soll, die kommerzielle Entwicklung voranzutreiben. Auch die Provinz- und Bundesregierung haben seit 2019 aufgrund des enormen Potenzials, das die Technologie für Alberta birgt, stark in das Unternehmen investiert.
Laut der vorläufigen wirtschaftlichen Bewertung (PEA) für E3s Clearwater Lithium Project weist das Projekt beeindruckende Finanzkennzahlen auf, darunter ein Vorsteuer-NPV8% von 1,1 Mrd. US$ mit einer IRR von 32 % und ein After-Tax-NPV von 820 Mio. US$ mit einer IRR von 27 %1. E3 Lithium geht davon aus, bis zu 150.000 Tonnen Lithium produzieren zu können, was es zu einem der weltweit größten Lithiumproduzenten machen würde.
Laut Doornbos validierte die PEA, die Ende 2020 veröffentlicht wurde, das Unternehmen und seine Technologie, öffnete die Tür zur Finanzierung und zur Eröffnung einer eigenen Anlage durch das Unternehmen, um die DLE-Technologie zu demonstrieren, die heute demonstriert wird.
“Der Vorteil, den wir haben, ist, dass wir es besser und nachhaltiger machen und eine erstklassige Branche in der Provinz aufbauen können”, sagte Doornbos.
Weitere Informationen über E3 Lithium Ltd (TSXV:ETL) (OTCQX:EEMMF) finden Sie unter diesem Link oder auf der Website unter e3lithium.ca.
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