Was zu beachten ist, wenn Zohran Mamdani und Andrew Cuomo in New Yorks erster Bürgermeisterdebatte aufeinandertreffen

(SeaPRwire) –   Die drei verbleibenden Kandidaten im Rennen um das Bürgermeisteramt von New York City werden am Donnerstagabend in einer mit Spannung erwarteten Debatte auf die Bühne treten, die den letzten Abschnitt des Wahlkampfs neu gestalten könnte.

Der demokratische Kandidat Zohran Mamdani, der ehemalige New Yorker Gouverneur Andrew Cuomo und der republikanische Kandidat Curtis Sliwa werden um 19 Uhr zur ersten von zwei Debatten vor der Parlamentswahl am 4. November debattieren.

Der Wettbewerb hat bereits die New Yorker Politik auf den Kopf gestellt und landesweite Aufmerksamkeit erregt. In einer großen Überraschung besiegte Mamdani Cuomo diesen Sommer bei den Vorwahlen der Demokraten. Letzten Monat zog der amtierende Bürgermeister Eric Adams seine Wiederwahlkandidatur zurück, wodurch sich das Feld auf drei Kandidaten verkleinerte.

Da die vorgezogene Stimmabgabe am 25. Oktober beginnt, wird die Debatte eine wichtige Gelegenheit für die drei verbleibenden Kandidaten sein, unentschlossene Wähler zu gewinnen – und für Mamdani, seine Führung zu verteidigen.

Der Ausgang der Wahl könnte weitreichende Auswirkungen über die Stadt hinaus haben.

„Wenn Mamdani gewinnt, werden die Republikaner und Trump versuchen, Mamdanis Sieg zu nutzen, um die Demokraten im Vorfeld der Zwischenwahlen 2026 weiter zu verteufeln“, sagt Robert Shapiro, Professor für Politikwissenschaft und stellvertretender Dekan der School of International Public Affairs an der Columbia University.

„Andererseits ist dies ein zweischneidiges Schwert. Dies könnte Mamdanis Tapferkeitsmedaille sein, indem er derjenige ist, der die Trump Administration auf diese sehr sichtbare, konfrontative, symbolische Weise herausfordert.“

Die zweistündige Debatte wird auf Plattformen wie NBC 4 New York und Telemundo gestreamt.

Hier erfahren Sie, was Sie über die Debatte und den Stand des Rennens wissen müssen.

Mamdani steht vor seiner bisher größten Prüfung

Mit einem zweistelligen Vorsprung in den Umfragen hat Mamdani die Wähler von New York City mobilisiert, indem er seinen Wahlkampf auf die Erschwinglichkeit der Stadt konzentrierte und ehrgeizige Initiativen wie kostenlose Stadtbusse, Mietpreisstopps und von der Stadt betriebene Lebensmittelgeschäfte propagierte.

Doch während der 33-jährige Staatsabgeordnete bei vielen Wählern im Big Apple Unterstützung gefunden hat, da Familien mit steigenden Lebenshaltungskosten und Inflation zu kämpfen haben, könnte Mamdanis größtes Hindernis seine Haltung zur öffentlichen Sicherheit sein.

Der selbsternannte demokratische Sozialist ist für seine früheren Forderungen nach einer Defundierung der Polizei kritisiert worden und dafür, die Abteilung als „rassistisch, anti-queer und eine große Bedrohung für die öffentliche Sicherheit“ bezeichnet zu haben. In den letzten Monaten hat er sich von diesen Äußerungen distanziert und sich am Mittwoch in den Fox News öffentlich bei der New York Police Department (NYPD) entschuldigt: „Ich entschuldige mich, weil ich mit diesen Beamten zusammenarbeiten möchte. Und ich weiß, dass diese Beamten, diese Männer und Frauen, die beim NYPD dienen, jeden einzelnen Tag ihr Leben aufs Spiel setzen“, sagte er.

Obwohl er sagte, er habe seine Haltung zu diesem Thema geändert – und versprochen hat, die Personalstärke des NYPD beizubehalten –, hat Mamdani auch die Schaffung eines Department of Public Safety befürwortet, um auf psychische Krisen in der Stadt zu reagieren.

Shapiro erwartet auch, dass die Debatte den Bürgermeister-Favoriten dazu zwingen wird, Cuomos Kritik zu begegnen, Mamdani fehle politische Erfahrung.

Um die Stimmen der kleinen Gruppe unentschlossener Wähler zu gewinnen, muss Mamdani moderaten Wählern zeigen, dass seine Ideen nicht am Rande liegen. „Er mag einige extreme Ideen haben, aber diese Zeiten, angesichts der Schwierigkeiten, mit denen die Menschen konfrontiert sind, könnten solche Ideen erfordern, oder zumindest einen Kandidaten erfordern, der solche Ideen nutzt, um zu zeigen, dass er sich wirklich tief mit diesen Fragen des wirtschaftlichen Wohlergehens und der Erschwinglichkeit befasst“, sagt Shapiro.

Mamdanis linke Politik hat ihm die Unterstützung populärer progressiver Politiker wie Sen. Bernie Sanders aus Vermont und Rep. Alexandria Ocasio-Cortez eingebracht. Andere Mitglieder der Demokratischen Partei haben ihre Unterstützung zugesichert: New York Gov. Kathy Hochul kündigte ihre Unterstützung für Mamdani im September an, gefolgt von der ehemaligen Vizepräsidentin Kamala Harris.

Cuomo sucht ein Comeback aus der Mitte

Cuomos Niederlage bei den Vorwahlen der Demokratischen Partei im Juni überraschte viele Menschen, da der ehemalige Gouverneur zunächst als Favorit im Vorwahlkampf galt. Doch Mamdani schoss in den Wochen vor dem Wahltag in den Umfragen in die Höhe und sicherte sich am Ende die Nominierung der Partei.

Als unabhängiger Kandidat steht Cuomo nun vor einem schwierigen Kampf, um politisches Terrain zurückzugewinnen. Im Jahr 2021 trat der damalige Gouverneur nach Anschuldigungen mehrerer Frauen wegen sexueller Belästigung unehrenhaft zurück. Cuomo wurde auch wegen der Zurückhaltung von Daten über die Anzahl der COVID-Todesfälle in Pflegeheimen während seiner Amtszeit kritisiert.

Cuomos Kampagne versucht, moderate Demokraten sowie unabhängige und republikanische Wähler anzusprechen, die Mamdani nur ungern oder gar nicht wählen wollen. Shapiro sagt, es sei wahrscheinlich, dass Cuomo Mamdani während der Debatte am Donnerstag „kritisieren“ und „angreifen“ wird, auch zu Themen wie öffentliche Sicherheit und kostenlose Busse.

„Diese Debatten sind sehr wichtig für Cuomo, denn dies ist seine letzte Chance, Boden gegenüber Mamdani gutzumachen“, sagt Shapiro. Sofern Sliwa nicht aus dem Rennen aussteigt und den ehemaligen Gouverneur unterstützt, muss Cuomo „viel aufholen“, um genügend Unterstützung zu gewinnen, um Mamdani zu übertreffen, sagt Shapiro.

Sliwas Kampf um Relevanz

Einem Zweikampf um das Bürgermeisteramt steht Sliwa im Weg, Gründer der gemeinnützigen Straßenpatrouille Guardian Angels und der einzige Republikaner im Rennen.

Trotz Aufforderungen, aus dem Rennen auszusteigen, ist der Kandidat seinem Engagement, weiterzukandidieren, treu geblieben. „Curtis Sliwa hat in seinem Leben noch nie etwas aufgegeben“, sagte er dem Wall Street Journal.

Cuomo hofft jedoch auf einen Sinneswandel, um Sliwas Anhänger unter seine Fittiche zu nehmen. „Er hat eine loyale Unterstützerbasis, die von konventionellen New Yorker Republikanern, Wählern, die Wert auf Recht und Ordnung legen, und so weiter kommt“, sagt Shapiro. Während Sliwa vielleicht nicht moderat genug ist, um die Wahl insgesamt zu gewinnen, würden seine Wähler wahrscheinlich lieber zum gemäßigteren Cuomo als zu Mamdani wechseln, sagt Shapiro.

Wo das Rennen in den Umfragen steht

Die neuesten Umfragen zeigen, dass Mamdani einen zweistelligen Vorsprung vor Cuomo und Sliwa hat. Eine Anfang dieses Monats veröffentlichte Umfrage zeigt, dass 46 % der voraussichtlichen Wähler angaben, für Mamdani stimmen zu wollen, 33 % für Cuomo und 15 % für Sliwa.