Was Sie über die ’schwere Finanzkrise‘ der U.S. Postal Service wissen sollten

(SeaPRwire) –   Die U.S. Postal Service kündigte am Donnerstag an, ihre Zahlungen an einen bundesweiten Pensionsplan zu pausieren und im Rahmen ihrer „schweren finanziellen Krise“ die Briefmarkenpreise zu erhöhen.

USPS gab bekannt, dass es die bundesweiten Haushaltsbeamten über ihren Plan informiert hat, die Arbeitgeberbeiträge für den Defined-Benefit-Anteil des Federal Employees Retirement System (FERS) vorübergehend einzustellen. Am selben Tag gab die Postal Service auch bekannt, dass sie bei den Aufsichtsbehörden eine Anzeige eingereicht hat, um die Portopreise zu erhöhen – darunter die Erhöhung des Preises für eine First-Class Mail Forever-Briefmarke um 4 Cent.

Die Behörde führte beide Änderungen auf die derzeitigen finanziellen Herausforderungen zurück. Im vergangenen Monat sagte Postmaster General David Steiner, dass USPS ohne signifikante Änderungen bis 2027 kein Geld mehr haben wird.

Hier ist, was Sie über die angekündigten Änderungen der Postal Service und ihre anhaltende finanzielle Krise wissen sollten.

Welche Änderungen macht USPS an seinen Pensionsbeiträgen?

Die Postal Service gab bekannt, dass sie die Arbeitgeberbeiträge für den Defined-Benefit-Anteil des FERS (ein Rentenplan für USPS-Mitarbeiter und andere Bundesbeamte) vorübergehend einstellen wird, „um Bargeld zu schonen und Liquidität zu bewahren aufgrund der anhaltenden, schweren finanziellen Krise“. Ein Defined-Benefit-Plan ist ein Rentenplan, der einem Mitarbeiter nach seiner Pensionierung feste monatliche Zahlungen bietet, deren Höhe durch eine Formel bestimmt wird, die verschiedene Faktoren berücksichtigt – darunter das Gehalt des Mitarbeiters und die Anzahl der Jahre, die er gearbeitet hat.

„Es wird keine unmittelbaren schädlichen Auswirkungen auf unsere aktuellen oder zukünftigen Rentner haben, wenn die normalen FERS-Kostenbeiträge vorübergehend eingestellt werden“, sagte Luke Grossmann, Chief Financial Officer der Postal Service, in einer Erklärung. „Das Risiko für die Postal Service und die amerikanische Öffentlichkeit aufgrund unzureichender Liquidität für Postoperationen überwiegt dramatisch jedes langfristige Risiko für die Pensionsfonds durch die Nichzahlung der derzeit fälligen Beiträge.“

Die Änderung, die am Freitag in Kraft tritt, wird der Behörde ermöglichen, in diesem aktuellen Geschäftsjahr etwa 2,5 Milliarden Dollar zu sparen, so die Postal Service. USPS gab bekannt, dass sie die Beiträge der Mitarbeiter an FERS weiter übermitteln und die automatischen und passenden Arbeitgeberbeiträge sowie die Mitarbeiterbeiträge an den Thrift Savings Plan (ein weiterer staatlicher Rentenplan für Bundesbeamte) senden wird.

Brian Renfroe, Präsident der National Association of Letter Carriers, sagte in einer Erklärung am Donnerstag, dass die Entscheidung der Postal Service „notwendig“ ist aufgrund der finanziellen Herausforderungen der Behörde „und ein direktes Ergebnis der anhaltenden Untätigkeit des Kongresses, die legislativen Beschränkungen zu beheben, die die Fähigkeit der Postal Service hemmen, in ihre Infrastruktur zu investieren und sich zu modernisieren, um den Bedürfnissen ihrer Mitarbeiter und des amerikanischen Volkes gerecht zu werden.“

Welche Änderungen macht USPS an den Portopreisen?

Die vorgeschlagenen Änderungen der Portopreise, die noch von den Aufsichtsbehörden genehmigt werden müssen, würden die Preise für Versanddienstleistungen um etwa 4,8% erhöhen. Das bedeutet, dass der Preis für First-Class Mail Forever-Briefmarken von 78 Cent auf 82 Cent steigen würde und der Preis für internationale Postkarten von 1,70 Dollar auf 1,75 Dollar – neben anderen vorgeschlagenen Preissteigerungen.

Die neuen Preise würden am 12. Juli in Kraft treten, gemäß USPS.

Die Postal Service gab bekannt, dass der Zusatzunzenpreis für Einzelbriefe weiterhin 29 Cent betragen wird.

„In der Mitte der schweren finanziellen Krise, die die Postal Service konfrontiert, und der anhaltenden steigenden Betriebskosten nutzt die Postal Service alle verfügbaren Werkzeuge – einschließlich der verfügbaren regulatorischen Preisbefugnisse –, um sicherzustellen, dass wir unsere universelle Dienstverpflichtung fortsetzen können und die amerikanische Öffentlichkeit bedienen“, sagte USPS in einer Erklärung.

„Die Postal Service erhält im Allgemeinen keine Steuergelder für Betriebskosten und stützt sich auf den Verkauf von Porto, Produkten und Dienstleistungen, um ihre Operationen zu finanzieren“, fügte sie hinzu. „Trotz der Anpassung bleiben die Versandpreise der Postal Service unter den erschwinglichsten der Welt.“

Steiner hatte zuvor angedeutet, dass USPS eine noch größere Preissteigerung ins Auge fasst. In einer schriftlichen Erklärung an die Gesetzgeber im vergangenen Monat sagte er, dass die Behörde erwägt, den Preis für eine First-Class Mail Forever-Briefmarke auf bis zu 95 Cent zu erhöhen – eine Erhöhung um 17 Cent gegenüber dem aktuellen Preis. Er hob jedoch hervor, dass dieser Preis immer noch viel niedriger wäre als die Briefmarkenpreise in vielen anderen Ländern.

Warum steckt USPS in einer finanziellen Krise?

Steiner skizzierte die Schwere der finanziellen Probleme der Postal Service in seiner schriftlichen Erklärung, die vor seinem Zeugenaussage vor Mitgliedern des Kongresses im März veröffentlicht wurde.

„Ich bin nicht sicher, ob die amerikanische Öffentlichkeit weiß, dass die Postal Service an einem kritischen Punkt steht“, sagte er. „Ich weiß, dass ich die Ausmaße nicht kannte, bevor ich diese Rolle übernahm, aber bei unserer aktuellen Laufgeschwindigkeit und wenn wir unsere erforderlichen Verpflichtungen in der gleichen Weise wie in den letzten Jahren fortsetzen, werden wir in weniger als 12 Monaten kein Geld mehr haben. Also, in weniger als einem Jahr wird die Postal Service nicht mehr in der Lage sein, die Post zu liefern, wenn wir den Status quo beibehalten.“

Steiner sagte, dass die finanziellen Schwierigkeiten der Postal Service auf „die drastische Reduktion der Nutzung von Post“ zurückzuführen sind.

„Von dem historischen Höchstvolumen von 213 Milliarden Stücken pro Jahr im Jahr 2006 auf 109 Milliarden Stücken heute haben wir über 104 Milliarden Stücken pro Jahr in unserem System verloren“, sagte er. „Um es in Perspective zu setzen: Wenn all dieses verlorene Volumen zum aktuellen Briefmarkenpreis von 78 Cent bezahlt würde, wären das etwa 81 Milliarden Dollar. Kein Unternehmen könnte einen solchen Umsatzverlust überstehen. Zum Vergleich: Wenn UPS oder FedEx so viel Umsatz verloren würden, könnten sie nicht überleben.“

Die Behörde hat seit Jahren finanzielle Herausforderungen. Steiner sagte, dass seit USPS im Jahr 2006 ihr Höchstvolumen an Post erreicht hat, die Behörde „über Bord geworfen wurde und statt uns eine Rettungsweste zu werfen, wurde uns ein Anker geworfen“. Die Postal Service konnte weiterhin Post und Pakete liefern, weil sie Gelder von der U.S. Treasury geborgt hat und in der Vergangenheit einige Pensionszahlungsverpflichtungen suspendiert hat.

Aber Steiner sagte in seiner Erklärung, dass die Behörde nach bundesrechtlichen Vorschriften nicht mehr Geld borgen darf.

„Wir können nicht mehr als 15 Milliarden Dollar borgen, und wir haben dieses Limit vor Jahren erreicht“, sagte Steiner.

„Um unser Überleben über das nächste Jahr hinaus zu sichern, müssen wir unsere Kreditfähigkeit erhöhen, damit wir nicht ohne Geld kommen“, sagte er. „Das Versäumnis, dies zu tun, könnte zum Ende der Postal Service führen, wie wir sie heute kennen.“