Was man über den massiven – und umstrittenen – Deal von Netflix zur Übernahme von Warner Bros. wissen sollte

(SeaPRwire) –   Netflix plant die Übernahme von Warner Bros. in einem milliardenschweren Geschäft, das zwei der größten Akteure in der Unterhaltungsindustrie vereinen und das Mediengeschäft potenziell transformieren könnte.

Der Streaming-Riese hat eine Vereinbarung zum Kauf von Warner Bros., einschließlich seiner Film- und Fernsehstudios, HBO und HBO Max, zu einem Wert von etwa 82,7 Milliarden US-Dollar erzielt, wie Netflix am Freitag in einer Mitteilung zur Bekanntgabe der Nachricht erklärte. 

Die Übernahme wird die bereits umfangreiche Inhaltsbibliothek von Netflix und seine wachsende Macht in der Unterhaltungswelt erweitern. Das Unternehmen hat derzeit in über 190 Ländern und ist damit der größte kostenpflichtige Streaming-Dienst der Welt. Der Deal würde ihm das Eigentum an einem seiner führenden Streaming-Rivalen, HBO Max, sowie am traditionsreichen Hollywood-Filmstudio von Warner Bros. und beliebten Film- und Fernsehfranchises, darunter Game of Thrones und Harry Potter, verschaffen.

Das Unternehmen erklärte, der Deal werde voraussichtlich abgeschlossen, nachdem Warner Bros. sein Kabelgeschäft von seinem Streaming- und Studiogeschäft getrennt hat, wahrscheinlich bis zum dritten Quartal 2026. Die Übernahme erfordert auch die Genehmigung der Bundesaufsichtsbehörden – von der Netflix Co-CEO Ted Sarandos erklärte, dass das Unternehmen „sehr zuversichtlich“ sei, diese zu erhalten.

„Unsere Mission war es schon immer, die Welt zu unterhalten“, sagte Sarandos in der Pressemitteilung. „Durch die Kombination der unglaublichen Bibliothek von Shows und Filmen von Warner Bros. – von zeitlosen Klassikern wie Casablanca und Citizen Kane bis hin zu modernen Favoriten wie Harry Potter und Friends – mit unseren kulturprägenden Titeln wie Stranger Things, KPop Demon Hunters und Squid Game, werden wir das noch besser können. Gemeinsam können wir dem Publikum mehr von dem geben, was es liebt, und dazu beitragen, das nächste Jahrhundert des Geschichtenerzählens zu definieren.“

Doch der Deal hat bei einigen Branchenführern und Gesetzgebern, die befürchten, dass er dem Streaming-Dienst zu viel Autorität in der Unterhaltungsindustrie verleihen würde, für Gegenwind gesorgt. Die demokratische Senatorin Elizabeth Warren aus Massachusetts sagte, der Deal sehe „wie ein Albtraum der Antimonopolpolitik“ aus, während erklärte, er „müsse blockiert werden“.

Hier ist, was man über den Deal wissen sollte.

Was ist im Deal enthalten?

Im Rahmen des Deals würde Netflix das Studio- und Streaming-Geschäft von Warner Bros. erwerben, das HBO Max und HBO umfasst.

Netflix erklärte, dass Sendungen und Filme, die derzeit auf den Streaming-Seiten von Warner Bros. verfügbar sind – wie The Big Bang Theory, The Sopranos, Game of Thrones, The Wizard of Oz, und das DC Universe – infolge des Deals in sein eigenes Portfolio aufgenommen würden.

Netflix erklärte auch, dass es das Engagement von Warner Bros. für Kinostarts seiner Filme aufrechterhalten werde. Während das traditionsreiche Medienunternehmen seine Filme weiterhin in Kinos veröffentlicht hat, hat sich Netflix hauptsächlich auf den Ausbau von Streaming-Diensten für zu Hause konzentriert.

Warum stößt der Deal auf Widerstand – und von wem?

Kritiker äußerten die Besorgnis, dass der Deal dazu führen könnte, dass Netflix ein Monopol auf dem Streaming-Markt erlangt.

„Ein Netflix-Warner Bros. würde einen riesigen Mediengiganten schaffen, der fast die Hälfte des Streaming-Marktes kontrolliert“, schrieb Warren am Freitag in einem Post auf X. „Dies könnte Sie zu höheren Preisen, weniger Auswahl bei dem, was und wie Sie sehen, zwingen und amerikanische Arbeitnehmer gefährden.“ Sie forderte das Justice Department auf, „die Antimonopolgesetze unserer Nation fair und transparent durchzusetzen.“

Die demokratische Abgeordnete Pramila Jayapal aus Washington bezeichnete den Deal, ähnlich wie Warren, als „Albtraum“.

„Es würde mehr Preiserhöhungen, Werbung und Einheitsinhalte, weniger kreative Kontrolle für Künstler und geringere Löhne für Arbeiter bedeuten“, schrieb Jayapal auf X. „Die Medienbranche wird bereits von wenigen Konzernen kontrolliert, die zu viel Macht haben, um die freie Meinungsäußerung zu zensieren. Die Regierung muss eingreifen.“

Mehrere republikanische Gesetzgeber haben ähnliche Bedenken geäußert.

„Diese potenzielle Transaktion würde, sollte sie zustande kommen, ernsthafte Wettbewerbsfragen aufwerfen – vielleicht mehr als jede andere Transaktion, die ich in etwa einem Jahrzehnt gesehen habe“, warnte Senator Mike Lee aus Utah am Mittwoch in einem Post auf X, bevor Netflix den Bieterkrieg um Warner Bros. gewann.

„Netflix hat einen großartigen Dienst aufgebaut, aber eine solche Steigerung der Dominanz von Netflix würde das Ende des Goldenen Zeitalters des Streamings für Inhaltsersteller und Verbraucher bedeuten“, fügte er hinzu.

Am Donnerstagabend, bevor der Deal bestätigt wurde, aber nachdem Netflix den Bieterkampf gewonnen hatte, erklärte die Directors Guild of America, die Film- und Fernsehregisseure vertritt, dass sie hoffe, sich mit Netflix zu treffen, um ihre „Bedenken“ zu besprechen.

„Wir glauben, dass eine lebendige, wettbewerbsorientierte Industrie – eine, die Kreativität fördert und echten Wettbewerb um Talente anregt – unerlässlich ist, um die Karrieren und kreativen Rechte von Regisseuren und ihren Teams zu schützen“, teilte die Gilde mit. „Wir werden uns mit Netflix treffen, um unsere Bedenken darzulegen und ihre Vision für die Zukunft des Unternehmens besser zu verstehen. Während wir diese Sorgfaltspflicht erfüllen, werden wir uns nicht weiter äußern.“

Die Writers Guild of America, die Autoren in der Unterhaltungs- und Medienbranche vertritt, sprach sich am Freitag in einer gemeinsamen Erklärung ihrer Ost- und Westküsten-Abteilungen stärker gegen den Deal aus.

„Dass das größte Streaming-Unternehmen der Welt einen seiner größten Konkurrenten schluckt, ist genau das, was Kartellgesetze verhindern sollen“, so die Erklärung. „Das Ergebnis würde Arbeitsplätze vernichten, Löhne drücken, die Arbeitsbedingungen für alle Unterhaltungsmitarbeiter verschlechtern, die Preise für Verbraucher erhöhen und das Volumen sowie die Vielfalt der Inhalte für alle Zuschauer reduzieren. Branchenmitarbeiter und die Öffentlichkeit sind bereits davon betroffen, dass nur wenige mächtige Unternehmen eine strenge Kontrolle darüber ausüben, was Verbraucher im Fernsehen, beim Streaming und in Kinos sehen können. Diese Fusion muss blockiert werden.“