Was ich aus 40 Jahren The Golden Girls gelernt habe

(SeaPRwire) –   Stell dir vor: Michigan, 14. September 1985. Ein junges vietnamesisches Mädchen schaut an einem Samstagabend mit ihrer Großmutter fern. Wie alle in ihrer Flüchtlingsfamilie liebt das Mädchen das Fernsehen, das sich oft wie eine Möglichkeit anfühlt, das amerikanische Leben kennenzulernen. An diesem Abend läuft eine neue Sendung namens The Golden Girls auf NBC. Schon bei den ersten Noten des Titelsongs – thank you for being a friend – ist das Mädchen gefesselt. Die Charaktere Dorothy, Blanche und Rose sind in ihren 50ern und Sophia ist 80, aber das Mädchen fühlt sich sofort mit ihnen verbunden. Vielleicht weil ihre engste Beziehung zu ihrer Großmutter ist, oder weil sie es gewohnt ist, sich mit Charakteren zu identifizieren, die ihr in keiner Weise ähnlich sehen. Das Mädchen liebt alles an diesen Frauen – wie sie lachen und spielen, wie sie sich um Essen versammeln, um ihr Leben zu ordnen. Sie ahnt nicht, dass sie die Pilotfolge dessen gesehen hat, was eine der wichtigsten, ikonischsten Fernsehsendungen aller Zeiten werden wird. Sie weiß nicht, dass sie The Golden Girls immer und immer wieder sehen wird, über Jahrzehnte hinweg in Wiederholungen, auf DVDs und beim Streaming, ihr ganzes Leben lang.

Leser, dieses Mädchen war ich. Ich bin mit diesen Frauen aufgewachsen, habe nie aufgehört zuzusehen, und jetzt, mit 50 Jahren, bin ich fast eine von ihnen.

Wer The Golden Girls gesehen hat, weiß bereits, warum die Serie seit 40 Jahren so erfolgreich ist und alle beteiligten Schauspieler überlebt hat. The Golden Girls handelt von tiefer Freundschaft und der (immer noch bahnbrechenden) spezifischen Lebenserfahrung von Frauen jenseits des mittleren Alters. Sie bietet bissige Einzeiler, unglaubliches komödiantisches Timing und Chemie sowie eine fantastische Miami-Ästhetik der 80er Jahre. In sieben Staffeln behandelt die Show Themen wie Menopause, Altenpflege, Homophobie, Entfremdung, Diskriminierung und vieles mehr. Doch sie kehrt immer zur Freude zurück, einschließlich Sex, Dating, Essen und der Weigerung, unsichtbar zu sein. Die Show handelt davon, aus Freunden eine Familie zu machen und aus der Familie Freunde. Und sie handelt sehr stark von der Kunst und Notwendigkeit des Geschichtenerzählens.

„Stell dir vor“, sagt Sophia oft und beginnt eine Geschichte aus dem längst vergangenen Sizilien, als sie ein schönes junges Bauernmädchen war. „Damals in St. Olaf“, beginnt Rose, und wir wissen, dass wir gleich in die magisch-realistische Welt ihrer Heimatstadt in Minnesota eintauchen werden. Blanche erinnert sich an die schwüle Südstaatenlandschaft, in der sie aufwuchs. Dorothy erzählt von ihrer Kindheit in Brooklyn und dem Leben mit ihrem Blödmann von Ex-Mann Stan. All ihre Geschichten tun, was Geschichten tun sollen – sie entwickeln sich, zeigen, erzählen, übertreiben, erheben, lehren, reflektieren. Sie ermöglichen es den Mädchen, einander zu verstehen und ihrem eigenen Leben einen Sinn zu geben. Und schließlich basieren Freundschaften, Beziehungen und Intimität auf dem Teilen von Geschichten. Ich wusste es damals nicht, aber das Ansehen und erneute Ansehen von The Golden Girls half mir, einem Mädchen, das Schriftstellerin werden wollte, den Wert des Teilens unserer Erzählungen zu lehren.

Als ich in einer Welt vor dem Internet aufwuchs, sah ich fern, wie ich Bücher las: um meiner eigenen Realität zu entfliehen und etwas über andere zu erfahren. Damals planten die Leute ihr Leben um Fernsehpläne herum, nicht umgekehrt. Und so fand ich mich an vielen Samstagabenden dabei wieder, wie ich The Golden Girls mit meiner Großmutter vor einem kleinen Fernseher ansah, der mit einer Antenne Sender empfing. Ich war 8 Monate alt, als meine Familie in die USA kam; 1985 waren wir seit 10 Jahren im Nachflüchtlingsleben im amerikanischen Mittleren Westen angekommen, wo ich zunehmend nur noch mit meiner Großmutter Vietnamesisch sprach. Ich dachte, es gäbe nichts „Golden Girls“-haftes an ihr außer dem Alter, obwohl mir später einfiel, dass meine Großmutter, wie Sophia, Blanche und Rose, auch eine Witwe war. Sie hatte in neuen Städten und Häusern neu angefangen. Und The Golden Girls handelte sehr stark davon, wie vier Frauen lernten, neu anzufangen.

In der letzten Folge der ersten Staffel, mit dem Titel „The Way We Met“, sind Dorothy, Blanche und Rose mitten in der Nacht hellwach, also essen sie Käsekuchen und erinnern sich daran, wie sie Freundinnen und Mitbewohnerinnen wurden. Wie immer ist jede Frau passend zu ihrem Charakter gekleidet: Dorothys Bademantel ist bequem und praktisch; Blanches ist seidig und sexy; Roses ist weich und gemütlich. Die Episode beginnt und endet in der Küche, aber der größte Teil besteht aus Geschichtenerzählen durch Rückblenden. Das ist es, was die Mädchen am besten können. Jedes Mal, wenn ich zu ihnen zurückkehre – diese Szene, diese Kulisse, dieser Dialog, den ich fast auswendig kenne –, fühle ich mich zu Hause.

Wir nennen es aus gutem Grund Trost-Gucken, und für mich ist The Golden Girls der ultimative Trost. Ich habe das Gefühl, in ihr Leben und auf ihre Veranda eingeladen zu werden. Ich verstehe ihre Sorgen, ihre Familienprobleme, ihre Beziehungsprobleme. Ich bin in einem sehr realen Sinne mit ihnen gewachsen. Irgendwann machten die Witze, die ich als Kind nicht verstand, urkomisch Sinn. (Blanche: „Ich trug kleine schwarze französische Spitzenhöschen mit der Aufschrift „Bonjour“!“ Pause. „Oder war es „Bon appétit“?“) Die Angst vor dem Altern, wie als Dorothy wehmütig sagt, dass ihr das Alter 40 jetzt jung erscheint, wurde realer. 

Als The Golden Girls im Mai 1992 endete, mit Dorothys Heirat und Umzug, stand ich kurz vor dem Abitur und dem College. Im Finale fällt es den Mädchen schwer, sich zu verabschieden. Wie Rose es ausdrückt: „Was kann man über sieben Jahre voller Streit und Lachen, Geheimnisse, Käsekuchen sagen?“ Das Ausblenden ins Schwarze ist tränenreich. Noch heute bringt es mich zum Weinen. Bis heute hasse ich es, dass alles enden muss. Die Mädchen sind nicht alterslos, aber auf die Art und Weise, wie Sendungen und Filme, die bestehen bleiben, scheinen sie außerhalb der Zeit zu existieren. Sie sind dauerhaft schön und lebhaft, geraten immer in die gleichen Schwierigkeiten, erzählen die gleichen wilden Geschichten aus ihrer Jugend. 

Meine Großmutter ist seit über 15 Jahren fort. Ich weiß nicht, ob sie The Golden Girls in der Syndication sah, nachdem ich das Haus verlassen hatte. Manchmal frage ich mich, ob ich sie in dem Gefühl dieser Show suche, wenn ich sie noch einmal anschaue. Ich denke an jene Samstagabende in ihrer Gesellschaft, im Lampenlicht ihres Zimmers. Wie sie strickte und ich Hausaufgaben machte oder wir gemeinsam ein Puzzle legten, während wir fernsahen. Wie sanft unsere Welt sich damals anfühlte, wenn auch nur für eine halbe Stunde.

Wenn wir Glück haben, werden wir alle Golden Girls sein. Wäre es nicht schön zu wissen, dass wir, wenn wir mitten in der Nacht aufwachen, unsere Bademäntel – Satin, Baumwolle, Frottee, Chenille, je nachdem, wer wir sind und wie wir uns fühlen – anziehen und in die Küche gehen könnten, wo uns liebende Menschen mit Kuchen und Eiscreme erwarten würden, bereit, Geschichten und Klatsch zu teilen? In The Golden Girls ist immer ein Platz am Küchentisch frei. Eines Tages wurde mir klar, dass er für uns, das Publikum, ist. Wir alle dürfen dabei sein, zusammen lachen, über die Menschen nachdenken, die wir einst kannten, die Menschen, die wir einst waren, die Menschen, die wir noch werden. Ich kann mir keine bessere Art vorstellen, die Nacht zu überstehen.