Warum Stevie Wonder einen Film über den Kampf um den Martin-Luther-King-Jr.-Tag machen wollte

(SeaPRwire) –   Stevie Wonder, der R&B-Hitmacher hinter Hits wie „Superstition“ und „I Just Called to Say I Love You“, sagte, er sei fünf Jahre alt gewesen, als er zum ersten Mal die Stimme eines damals aufstrebenden jungen Bürgerrechtsführers, Dr. Martin Luther King Jr., hörte.

Jahrzehnte später hat Wonders Produktionsfirma Eyes ‘n’ Sound gemeinsam mit TIME Studios an einem Spielfilm-Dokumentarfilm gearbeitet, der den entscheidenden Beitrag des Musikers zur Entstehung des Martin Luther King Jr. Day dokumentiert.

„Ich hatte das Bedürfnis, einen Mann zu feiern, der sein Leben lang gekämpft hat, gekämpft für diese Rechte, die Rechte auf Gleichheit, die Rechte auf Bürgerrechte, die Rechte auf Gerechtigkeit, die Rechte auf die Dinge, für die wir sagen, dass diese Nation steht“, sagte Wonder am Montag bei einem TIME Impact Dinner zur Ehrung des Feiertags. Wonder fügte hinzu, dass die Menschen das Ausmaß an „Engagement und Verantwortung“ verstehen müssten, das erforderlich sei, um diese Rechte weiterhin zu verteidigen.

Der Film, dessen Trailer die Anwesenden am Montag exklusiv zu sehen bekamen und der später in diesem Jahr veröffentlicht werden soll, konzentriert sich auf Wonders ikonisches Lied „Happy Birthday“, das auf seinem Album Hotter Than July von 1980 erschien.

Die Dokumentation wird von der für den Oscar nominierten Regisseurin Traci Curry inszeniert, die auch Co-Regisseurin von Attica (2021) und der National Geographic-Dokumentarfilmreihe Hurricane Katrina: Race Against Time (2025) war. Curry sagte am Montag, dass der Film eine „Einladung an das Publikum sei, einige sehr vertraute Aspekte unserer Kultur neu zu überdenken“, da er tief in die Entstehung und Geschichte des Geburtstagsliedes eintaucht.

Wonders Lied mobilisierte eine Bewegung zur Ehrung von Kings Vermächtnis und – mit Hilfe von Kings Witwe, Coretta Scott King, und dem Congressional Black Caucus – landete ein Gesetz zur Schaffung des Feiertags 1983 im US-Repräsentantenhaus, das der damalige Präsident Ronald Reagan im November desselben Jahres unterzeichnete.

Curry sagte, dass die Dokumentation auch als Blaupause für Massenbewegungen dienen könne, angesichts des aktuellen politischen Klimas in den USA. „Wir befinden uns in einem politischen Moment in diesem Land, in dem die Rechte, für die Dr. King und die Mitglieder der Bürgerrechtsbewegung so hart gekämpft haben, in Gefahr sind, ebenso wie unsere gesamte Demokratie“, sagt Curry. „Und ich denke, wir befinden uns in einem Moment, in dem die Menschen nach einer Blaupause suchen, was zu tun ist.“

Auf die Frage, was Künstler tun können, um Veränderungen anzuführen, verwies Wonder auf die Texte eines anderen seiner Lieder, „Superstition“, in dem er singt: „Wenn du an Dinge glaubst, die du nicht verstehst, dann leidest du / Aberglaube ist nicht der Weg.“

„Recherchiert“, erklärte er. „Entdeckt die Wahrheit. Wahrheit ist das Licht, und wir als Menschen dieser Nation und auf der ganzen Welt müssen uns daran erinnern, dass wir die Macht besitzen, und wir müssen diese Macht, das Geschenk, das wir haben, die Gelegenheit, die wir haben, nutzen. Nutzt diese Macht, um die jungen Menschen von heute zu bilden, zu motivieren und zu inspirieren.“

„Ich hoffe, dass Künstler, die es verstehen, es verstehen und etwas dagegen tun werden“, schloss er. „Ich kann Ihnen nicht sagen, was Sie tun sollen, aber Sie sollten das Richtige tun.“

Das TIME Impact Dinner: Advancing the Dream — From Healing to Action wurde von der W.K. Kellogg Foundation präsentiert.