Warum natürliche Lebensmittelfarbstoffe nicht immer sicherer sind

(SeaPRwire) –   Seit er Gesundheitsminister (Secretary of Health and Human Services, HHS) wurde, hat Robert F. Kennedy Jr. Farbstoffe in Lebensmitteln, Getränken und Medizinprodukten ins Visier genommen und behauptet, diese könnten die Gesundheit der Menschen beeinträchtigen. Im MAHA-Bericht erwähnen Kennedy und andere Lebensmittelfarbstoffe und weisen auf Daten hin, die einige mit Verhaltensproblemen bei Kindern in Verbindung bringen. Die HHS hat bereits Schritte unternommen, um einige synthetische Lebensmittelfarbstoffe zu verbieten und sie durch Alternativen auf Naturbasis zu ersetzen, und plant, weitere natürlich gewonnene Optionen einzuführen.

Synthetische Farbstoffe werden im Allgemeinen aus Erdöl hergestellt und in Laboren zusammengemischt. Ihre kräftigen und tiefen Farbtöne kommen in der Natur oft nicht vor. (Denken Sie an leuchtend rotes Jell-O – dank Red 40 – und Mountain Dew, das durch Yellow 5 neonfarben wird.)

Der Übergang von künstlichen Lebensmittelfarbstoffen zu natürlichen Alternativen hatte bereits lange vor dem MAHA-Bericht mit dem Aufkommen von Bio- und „natürlicheren“ Optionen begonnen. Im Jahr 2016 entfernte Kraft künstliche Farb-, Aroma- und Konservierungsstoffe aus seinem Mac & Cheese, und General Mills kündigte an, solche Farbstoffe diesen Sommer aus seinen Cerealien und anderen für Schulen bestimmten Lebensmitteln zu entfernen, während Mars und McDonald’s versprachen, bis 2027 keine synthetischen Farbstoffe mehr in ihren Produkten zu verwenden.

Seit Januar hat die U.S. Food and Drug Administration (FDA) vier neue Farbzusatzstoffe für Lebensmittel zugelassen und einen verboten und einen Plan angekündigt, mit Lebensmittelherstellern zusammenzuarbeiten, um alle auf Erdöl basierenden synthetischen Farbstoffe bis Ende 2027 freiwillig aus der Lebensmittelversorgung zu eliminieren. Viele Staaten – wie Kalifornien, West Virginia und Texas – verpflichten sich zu einem ähnlich schnellen Ausstieg aus synthetischen Farbstoffen, insbesondere in Lebensmitteln, die über ihre Schulernährungsprogramme bereitgestellt werden.

Doch Branchenexperten sagen, dass der Wechsel zu natürlichen Farbstoffen einzigartige Herausforderungen mit sich bringt – und möglicherweise nicht immer sicherer für die menschliche Gesundheit ist. Hier erfahren Sie, was Sie über die Lebensmittelfarbstoffe wissen sollten, die bald in Ihrer Speisekammer und Ihrem Kühlschrank landen.

Nur weil sie „natürlich“ sind, sind sie nicht sicherer

Die FDA hat Vorschriften zur Bewertung synthetischer und natürlicher Farbstoffe. Synthetische Farbstoffe sind streng reguliert, und Unternehmen müssen Proben jeder Charge Farbe, die sie herstellen, zur Inspektion an die FDA senden, um sicherzustellen, dass die Farbstoffe den strengen Sicherheitsvorschriften der Behörde entsprechen.

Natürliche Farbstoffe hingegen unterliegen einem Selbstzertifizierungsprozess, bei dem die Last der Inspektion bei den Herstellern liegt, zu bescheinigen, dass ihre Zusatzstoffe den vorgeschriebenen Vorschriften entsprechen, sagt Paul Manning, Vorsitzender und CEO von Sensient Technologies, einem der größten Hersteller natürlicher Lebensmittelfarbzusatzstoffe in den USA, der auch synthetische Lebensmittelfarbstoffe herstellt.

Derzeit sind vier natürliche Farbstoffe für die Verwendung in Lebensmitteln zugelassen: Spirulina, das aus Rotalgen gewonnen wird; Schmetterlingserbsenblütenextrakt, der Farbtöne von leuchtendem Blau bis zu tiefem Violett und Grün erzeugt; Titandioxid, das Weiß für Süßigkeiten und verzehrfertiges Hähnchen erzeugt; und Gardeniengelb, das aus der Gardenienfrucht extrahiert wird.

Doch ihre natürlichen Farbquellen bedeuten nicht zwangsläufig, dass sie sicherer oder frei von potenziell schädlichen Verbindungen sind. Natürliche Quellen können mit Pestiziden und Herbiziden behandelt werden und sind auch anfällig für Kontaminationen mit Bakterien und anderen Krankheitserregern, fügt Manning hinzu. Um natürliche Produkte von diesen Verunreinigungen zu befreien, verarbeiten Hersteller sie mit verschiedenen Lösungsmitteln – von denen einige im fertigen Farbstoff verbleiben und zu negativen gesundheitlichen Auswirkungen beitragen könnten, sagt Manning.

Ein weiterer potenzieller Nachteil: Es wird im Allgemeinen mehr Naturfarbe als Synthesefarbe benötigt, um den gleichen Farbton in einem fertigen Lebensmittel zu erzielen. „Typischerweise werden acht Teile einer Naturfarbe benötigt, um das gleiche Farbergebnis in einem fertigen Lebensmittelprodukt zu erzielen“, sagt Manning.

Natürliche Farbstoffe sicherer machen

Um besser zu verstehen, wie verbreitet solche Verunreinigungen in natürlichen Farbstoffen sind, führte Sensient Tests an Rohmaterialprodukten von Anbauern durch und fand „alarmierend hohe Fehlerquoten“ bei unsicheren Mengen von Lösungsmitteln und Pestiziden, sagt Manning. „Als wir ihnen sagten, dass sie nicht den nach US-amerikanischem Recht festgelegten Spezifikationen entsprachen und dass wir sie nicht wollten, hörten wir meistens, dass sie sie einfach an jemand anderen verkaufen würden.“

Um seine Standards für natürliche Lebensmittelfarbstoffe hervorzuheben, entwickelte Sensient Certasure, ein Zertifizierungsprogramm, das es zur Bewertung der Rohmaterialien verwendet, die es für natürliche Lebensmittelfarbstoffe bezieht. Eine Certasure-Zertifizierung bedeutet, dass natürliche Farbstoffe inspiziert und Tests bestanden haben, um als sicher für die menschliche Gesundheit eingestuft zu werden.

Herausforderungen beim Übergang weg von synthetischen Farbstoffen

„Wenn jeder in den USA morgen auf Naturfarben umsteigen wollte, wäre dies mit der bestehenden Lieferkette nicht möglich“, sagt Manning. Derzeit, so sagt er, sind etwa 60% der Lebensmittelfarbprodukte des Unternehmens natürlich und 40% synthetisch.

Es gibt Herausforderungen in der Produktion. „Das Angebot braucht Zeit, um mit der Nachfrage Schritt zu halten“, sagt er. Das liegt daran, dass die Pflanzen und Feldfrüchte, die die Quelle natürlich gewonnener Farbstoffe sind, nicht nur Zeit zum Wachsen brauchen, sondern auch Planung erfordern, um Landwirte zu finden, die wissen, wie man sie in ausreichend großen Mengen anbaut. Manning sagt, dass es im Allgemeinen etwa fünf Jahre dauert, eine neue Quelle für natürliche Farbstoffe hochzufahren.

Ein Teil dieses Hochfahrens hängt damit zusammen, dass sehr wenige der kürzlich in den USA zugelassenen natürlichen Farbzusatzstoffe in den USA angebaut werden, daher müssen Land, Ressourcen und Landwirte aus der ganzen Welt rekrutiert und an Bord geholt werden, um die erwartete höhere Nachfrage zu decken.

Sensient stellt beispielsweise den blau gefärbten Schmetterlingserbsenblütenextrakt Certasure her, der in Südostasien wächst. Kürzlich erhöhte Zölle auf Überseeprodukte sowie ein anhaltendes Wachstum der Nachfrage nach natürlichen Lebensmittelfarbstoffen weltweit könnten Unternehmen, die von synthetischen auf natürliche Farbstoffe umstellen, zusätzlich belasten, sagt Manning. (Etwa 80% des europäischen Lebensmittelmarktes verlassen sich beispielsweise auf natürliche Farbstoffe.)

Es ist auch schwierig, die Farbe synthetischer Farbstoffe zu erreichen, und Manning sagt, seine Kunden hätten Umsatzrückgänge gemeldet, wenn die Intensität des Naturfarbstoffs nicht ausreicht. Die Menschen berichten sogar von unterschiedlichem Geschmack bei natürlich gefärbten Lebensmitteln, obwohl der Farbstoff den Geschmack nicht beeinflussen sollte. „Die Herausforderung wird nicht nur die Lieferkette und nicht nur die Qualitätskontrolle betreffen, sondern auch darin bestehen, technische Lösungen zu finden, um das Aussehen synthetischer Farben nachzubilden“, sagt er.