Warum Barack Obama sich in Kaliforniens Kampf um die Wahlkreisneuzuschnitt eingeschaltet hat

(SeaPRwire) –   Dieser Artikel ist Teil von The D.C. Brief, dem Politik-Newsletter von TIME. Melden Sie sich an, um solche Geschichten in Ihren Posteingang zu bekommen.

Barack hat seine Zeit nach der Präsidentschaft wirklich genossen. Die Ausflüge auf Privatinseln. Das Abendessen mit Bruce Springsteen und Steven Spielberg in Barcelona. Die Memoiren; der zweite Band ist noch in Arbeit. Sogar . Er sieht zu, wie seine Töchter außerhalb des Glanzes seiner Aura zu vollwertigen Erwachsenen heranreifen. Michelle Obama hat ihre eigenen Projekte, wie ein Buch über ihre Modewahl, das nächste Woche erscheint. Die Präsidentenbibliothek nimmt endlich Gestalt an. Abgesehen von einigen Kundgebungsreden in Präsidentschaftswahljahren schien Obama seine politischen Tage sehr hinter sich gelassen zu haben.

Es ist daher leicht zu verstehen, warum Obama-Beobachter diesen Sommer etwas überrascht waren, als er sich aus der Reserve locken ließ, um sich in , einer staatlichen Abstimmungsmaßnahme, die Kaliforniens Kongresskarte zum Vorteil der Demokraten manipulieren sollte, einzumischen. Die Kalifornier sollen am 4. November darüber abstimmen. Lange Zeit ein Kritiker des parteiischen Gerrymandering, fand Obama eine neue Position, nachdem Präsident Donald Trump begann, Texas zu einer Neugestaltung der US-Repräsentantenhauskarten in der Mitte der Legislaturperiode zu steuern, die normalerweise nur nach einer neuen US-Volkszählung erfolgt. Trump und die Republikaner in Texas waren in ihrem Bemühen, von Demokraten besetzte Sitze zu eliminieren, um der GOP eine bessere Chance zu geben, die Mehrheit nach den Wahlen im nächsten Jahr zu halten, unverhohlen politisch.

„Es geht um ein breiteres Prinzip, das damit zu tun hat, ob unsere Demokratie von denen manipuliert werden kann, die bereits an der Macht sind“, sagte Obama letzte Woche während eines überraschenden Auftritts bei Freiwilligen von Prop 50 über Zoom.

Es erinnerte an Obamas Kommentare im August, die signalisierten, dass es ihm nichts ausmachte, als Wendehals abgestempelt zu werden: „Ich möchte als langfristiges Ziel sehen, dass wir kein politisches Gerrymandering in Amerika haben. Das wäre meine Präferenz“, sagte er. Aber die parteiischen Schritte in Texas verdienten eine gleichermaßen politische Antwort.

Obama ist sich bewusst, dass all seine frühere Opposition gegen parteiisches Gerrymandering bekannt ist, hat aber Freunden erzählt, dass er sich keine Sorgen machen kann, der Heuchelei beschuldigt zu werden, wenn so viel auf dem Spiel steht, so eine Person, die mit seinem Denken vertraut ist.

Kalifornien verfügt tatsächlich über eines der besten – und konsistentesten – überparteilichen Systeme zur Erstellung fairer politischer Karten, basierend auf den Ergebnissen der US-Volkszählung, die zu Beginn jedes Jahrzehnts durchgeführt wird. Angesichts des kühnen Versuchs von Texas, fünf demokratische Distrikte zu eliminieren, entwickelte der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom einen Plan, diesen Teil des Gesetzes – 2008 und 2010 von den Wählern genehmigt – aufzuheben und der demokratisch geführten Legislative des Staates die Machtverteilung zu ermöglichen. Obama kontaktierte Newsom schnell, um herauszufinden, wie er dazu beitragen könnte, dass Prop 50 verabschiedet wird.

Obama, der seit über acht Jahren nicht mehr an der Macht ist, versteht die Kraft seines Star-Appeals angesichts einer tristen Landschaft für die Demokraten. Es gibt wirklich keine andere Figur in der Partei, die Wähler so mobilisieren kann wie er. Nicht Bill Clinton. Nicht Hillary Clinton. Nicht Joe Biden. Nicht Kamala Harris. Nur Michelle Obama erreicht seine Popularität in der Partei. Obwohl die ehemalige First Lady nicht begeistert davon ist, wo sich das Land befindet, ist sie den größten Teil der Unannehmlichkeiten der „Alles-oder-Nichts“-Politik. Solange die Partei also ihren nächsten Präsidentschaftskandidaten nicht ausgewählt hat – was noch mindestens 18 Monate dauern wird – gibt es keinen wirklichen Anführer der Demokratischen Partei.

Daher drehte Barack Obama die Werbespots für Prop 50 sowie Wahlwerbespots für die demokratischen Gouverneurskandidaten in Virginia und New Jersey, die ebenfalls nächsten Dienstag wählen. Er soll dieses Wochenende mit beiden Kandidaten für das Gouverneursamt auf den Wahlkampfzug gehen. Er hat sich auch mit dem wahrscheinlichen nächsten Bürgermeister von New York vor den Wahlen nächste Woche beraten. Und er ist bereit, mit vielen Leuten zu sprechen, die einen Lauf ins Weiße Haus im Jahr 2028 in Betracht ziehen.

Der Kern von Obamas Entscheidung, in diesem Moment eine öffentlichere Haltung einzunehmen, ist folgender: Er glaubt nicht, dass der Widerstand diesmal Trump so entgegentritt wie in der ersten Amtszeit, so die Quelle, die mit seinem Denken vertraut ist. Während sich Anfang dieses Monats 7 Millionen Menschen zum „No Kings“-Protest einfanden, kontrollieren die Demokraten immer noch keine bedeutende Macht in Washington; der Oberste Gerichtshof, der Kongress und das Weiße Haus sind alle Trumps Launen treu ergeben.

„Wir können dem standhalten. Wir können es beim Namen nennen“, sagte Obama kürzlich.

Wenn man Umfragen und demokratischen Beratern Glauben schenken darf, ist Prop 50 auf dem besten Weg zum Sieg, was Obama wenig politisches Kapital gekostet hat, sich einzubringen. Die Kalifornier mögen im Allgemeinen weder Trump noch Texas, und Prop 50 ist eine Möglichkeit, die beiden zu rügen. Die Demokraten halten bereits 43 der 52 Sitze des Staates im Repräsentantenhaus, und eine Änderung in der Mitte der Legislaturperiode könnte diese Mehrheit erweitern, um ihren erwarteten Verlust von fünf Sitzen in Texas um ungefähr die gleiche Anzahl auszugleichen.

Republikaner, insbesondere außerhalb des MAGAverse, haben gemischte Ansichten über dieses Taktieren gefunden.

„Texas hat angefangen. Sie haben etwas furchtbar Falsches getan“, sagte der ehemalige kalifornische Gouverneur Arnold Schwarzenegger gegenüber CNN. „Und dann sagt Kalifornien plötzlich: ‚Nun, dann müssen wir auch etwas furchtbar Falsches tun.‘ Und jetzt mischen sich auch andere Staaten ein.“

Republikaner, die Texas und andere Staaten, die folgen könnten, bejubeln, haben einige überzeugende Argumente, wie zum Beispiel, dass Trump letztes Jahr Nevada gewann, aber nur einer der vier Sitze des Staates im Repräsentantenhaus von einem Republikaner besetzt ist. Illinois und Massachusetts sind weitere beliebte Fallstudien einer Diskrepanz zwischen Wählerstimmen und Sitzen im Repräsentantenhaus. Andererseits weigerte sich selbst das tiefrote Indiana, Texas zu folgen.

In Kalifornien, wo Trump laut Civiqs-Umfragen eine Missbilligungsrate von 55 % aufweist, scheinen die Wähler klar zu sehen, warum sie ein Good-Governance-Gesetz, das sie zuvor unterstützt hatten, aufheben. Eine CBS News-Umfrage, die letzte Woche durchgeführt wurde, ergab, dass 75 % derjenigen, die für das Gerrymandering der kalifornischen Karten stimmten, dies taten, um Trump entgegenzuwirken.

Obama seinerseits war schon immer jemand, der mit der Realität umging. Während er 2008 mit Hoffnung (mit großem H) Wahlkampf machte, steht Pragmatismus oft im Mittelpunkt seiner Strategie. „Republikaner wollen genug Sitze im Kongress stehlen, um die nächste Wahl zu manipulieren und zwei weitere Jahre ungehinderte Macht auszuüben“, sagte Obama in dem 30-sekündigen Spot. „Sie können die Republikaner aufhalten.“ Wenn Obama das durchziehen kann, erinnert er sich vielleicht daran, dass politische Siege eine mächtige Droge sind, und findet sich bereit, für eine gewisse Zeit das Banner des Führers der Demokraten wieder aufzunehmen. Es könnte sogar das nächstliegende Heilmittel für seine Partei in ihrem derzeit ziellosen Zustand sein.

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