Das Unternehmen Walt Disney Co. (NYSE:DIS) hat die Ernennung von Hugh Johnston, einem 34-jährigen Veteranen von PepsiCo, zum neuen Chief Financial Officer bekannt gegeben. Johnston, der seit 2010 die Position des CFO bei PepsiCo innehatte, wird am 4. Dezember die Nachfolge von Kevin Lansberry antreten. Lansberry hatte zuvor interimistisch als CFO von Disney fungiert.
Johnstons berufliche Laufbahn umfasst verschiedene Rollen bei PepsiCo, seit er seine Karriere dort 1987 begann. Kurzzeitig verließ er das Unternehmen, um von 1999 bis 2002 als CFO bei Merck & Co. zu arbeiten, kehrte aber später zum Snack- und Getränkeriesen mit Sitz in Purchase, New York zurück.
Zusätzlich zu seinen Verantwortlichkeiten bei PepsiCo ist Johnston auch in den Vorständen von sowohl Microsoft als auch HCA Healthcare vertreten. Seine umfangreiche Erfahrung in Finanz- und operativen Führungspositionen über ein vielfältiges Portfolio globaler Marken hat ihm den Ruf als einer der besten CFOs in den Vereinigten Staaten eingebracht.
Hugh Johnston wird direkt an Disney CEO Bob Iger berichten, der vor weniger als einem Jahr erneut die Leitung des in Burbank, Kalifornien ansässigen Unterhaltungskonzerns übernommen hatte. Iger äußerte sich zuversichtlich über Johnstons Fähigkeiten und sagte: „Johnstons etablierter Ruf als einer der besten CFOs Amerikas und seine umfassende Führungserfahrung in Finanz- und operativen Rollen zur Überwachung eines vielfältigen Portfolios führender globaler Marken machen ihn zu einer perfekten Ergänzung des Führungsteams von Disney.“
Mit der Bekanntgabe dieser Nachricht zeigte sich die Disney-Aktie kaum verändert und notierte am Morgen bei 85,27 US-Dollar.
Bobs Igers Rückkehr zu Disney im November des Vorjahres markierte die Ablösung seines zuvor ausgewählten Nachfolgers, CEO Bob Chapek. Chapeks zweijährige Amtszeit war durch interne Konflikte, Fehltritte und einen Rückgang der finanziellen Leistung gekennzeichnet und stellte eine der herausforderndsten Phasen des Unternehmens dar. Seine Amtszeit begann während der COVID-19-Pandemie und endete angesichts steigender Inflationssorgen.
Disney geriet auch in einen öffentlichen Streit mit dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis. Das Unternehmen betreibt den riesigen Walt Disney World Freizeitpark in Florida, und DeSantis hatte ein Gesetz mit dem Namen „Don’t Say Gay“ (Sag nicht schwul) verabschiedet, das den Unterricht über sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität an Grundschulen bis zur dritten Klasse verbietet. Zunächst äußerte sich Chapek nicht zu der Angelegenheit, was zu einem Mitarbeiteraufstand führte. Als er das Gesetz schließlich kritisierte, löste dies eine politische Gegenreaktion aus, wobei konservative Gesetzgeber und Medien Disney vorwarfen, zu „woke“ zu sein.