Vor fünf Jahren habe ich die erste Covid-Impfung der Vereinigten Staaten erhalten

(SeaPRwire) –   Die Skulptur zerschellte auf den Boden, als ich aus meinem Haus rannte. Mein Herz sank, als ich sah, dass dieses geliebte Geschenk – eine jamaikanische Gesichtsskulptur – plötzlich in Stücke lag. Keine Zeit, um sie zu betrauern, dachte ich, als ich die Tür hinter mir zerriss und hinausrannte, mit dem zerbrochenen Chaos hinter mir.

Die scharfen Stücke meiner Skulptur blieben auf dem Boden liegen, bis ich bereit war, sie in einen Beutel zu stecken und wieder zusammenzubauen – denn meine Krankenpflegearbeit am Long Island Jewish Medical Center erforderte meine Anwesenheit. Wir waren mitten in der COVID-19-Pandemie. Unsere Gemeinde brauchte uns. Meine Kollegen waren erschöpft. Mit vollständiger persönlicher Schutzausrüstung, sterbende Patienten in jedem Teil des Krankenhauses und ohne Behandlungen oder Impfstoffe arbeiteten wir. Durch beispiellose Dunkelheit, Unsicherheit, Frustration und so viel tiefe, echte Angst arbeiteten wir.

Als die Pandemie am tödlichsten war, sagte ich mir, dass die Dinge besser werden würden, wenn ich nur einen Schritt tun könnte. Wenn ich nur einen Patienten helfen könnte… Wenn es nur einen Impfstoff gäbe…

Am 14. Dezember 2020 wurde ich die erste Person in den Vereinigten Staaten, die den ersten von der FDA zugelassenen COVID-19-Impfstoff erhielt. Jetzt, da die Welt schnell in das fünfte Jahr seit Beginn der Pandemie eintritt, habe ich oft Rückblenden zu jener Ära, die mir die Bedeutung von öffentlicher Gesundheit und Hoffnung gelehrt hat.

Um diese Zeit zu würdigen, beherbergt das in Washington, DC die Kasacks, die Arbeits-ID und die Clogs, die ich als Krankenschwester während der schlimmsten Tage der Pandemie trug, und leiht sie regelmäßig zur Ausstellung aus. Sie besitzen auch die Phiole und Spritze, die für meine Impfdosis verwendet wurden.

Diese Objekte erinnern an den Tag, an dem ich diesen ersten Impfstoff erhielt, und an so viele der langen Tage, die davor lagen. Ich muss in diesen abgenutzten Clogs Tausende von Meilen zurückgelegt haben – und genauso viele Patienten behandelt. Diese Gegenstände, wie meine COVID-19-Impfkarte und die Impfstoff-Phiole sowie die Spritze, sind für mich Symbole der Hoffnung. Einige Tage kämpfe ich mit meinen frühen Erinnerungen an die Zerstörung der Pandemie, als Hoffnung alles war, was wir hatten.

Es mag überraschend klingen, wenn ich sage, dass 2020 mir Hoffnung gegeben hat. Aber dieses Jahr hat mir Gründe zur Optimismus gegeben, dass wir Fortschritte in der öffentlichen Gesundheit machen können – wie die, die wir bei der Entwicklung der COVID-19-Impfstoffe sahen. Dieser Optimismus ist ein Glauben, den ich fest halten will, trotz der gefährlichen Unterminierung der öffentlichen Gesundheit und der Institutionen, die mit ihrer Förderung beauftragt sind. Aber dieser Optimismus ist nicht unbedingt eine komfortable Position, da gewählte und ernannten Beamten politisch motivierte Änderungen an vornehmen oder grundlegende wissenschaftliche Prinzipien ignorieren, wie die zwischen Korrelation und Kausalität. Da aktuelle gewählte und ernannten Beamten säen, indem sie die „Ursache“ von Autismus auf ein einziges Medikament festlegen, frage ich mich, was mit unserer Entschlossenheit passiert ist, amerikanische Leben zu retten – und Amerikanern die Informationen zu geben, die sie brauchen, um wichtige Entscheidungen über ihre Gesundheit zu treffen.

Wir können und müssen für die nächste öffentliche Gesundheitskrise besser aufgestellt sein. Obwohl unsere medizinischen und wissenschaftlichen Institutionen fehlerhaft sein mögen, können wir immer noch das Vertrauen der Amerikaner gewinnen und Leben retten, indem wir einen datengetriebenen Ansatz für die öffentliche Gesundheit verfolgen. Indem wir Wissenschaft über Angst priorisieren, können wir den nächsten Ausbruch verhindern und unsere Gemeinden gesund und stark halten. Wir können Vertrauen statt Zweifel wählen, kritisches Denken statt Verwirrung.

Überlegte, informierte Entscheidung ist eine Schuld, die wir den Patienten schulden, die ich kämpfen sah – selbst unter systemischen, ungleichen Umständen und mit begrenzten Möglichkeiten –, um die Pandemie zu überleben. Anstrengungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit können diese Erinnerungen in Strategien, , und Handlungen umwandeln, die das Wohlbefinden der Gemeinden heben, die während der Pandemie so gelitten haben.

Zum Beispiel wurden dank COVID-19-Impfstoffe schnell und erfolgreich verteilt, viele vor einer Krankenhausaufnahme bewahrt. Damals machte der Erfolg dieses Programms mich optimistisch, dass das Vertrauen in Wissenschaft und in unsere Regierung steigen würde. Aber das hat sich nicht erfüllt. Heute kämpft unser Gesundheitssystem darum, Vertrauen inmitten einer Flut von Fehlinformationen und politischen Manövern zurückzugewinnen. Die Wiederherstellung des öffentlichen Vertrauens in Wissenschaft ist genauso wichtig für Patienten mit fragiler Gesundheit wie für Amerikas junge Menschen wie meinen Enkel.

Heute ist mein Enkel ein blühender Fünfjähriger. Aber er verbrachte die ersten viereinhalb Monate seines Lebens in einer neonatologischen Intensivstation in Manhattan; seine Mutter und Vater nahmen ängstlich teure Taxis aus Brooklyn, um bei ihm zu sein, während ich persönliche Schutzausrüstung trug, um mein Team zu leiten, als sie die Hände von COVID-Patienten hielten. In diesen Monaten fühlte ich mich in jedem Bereich meines Lebens ängstlich. Ich hielt es in Schach mit Hoffnung, Bildern von einer starken Zukunft für meinen Enkel und Selbstfürsorge, damit ich die Kraft hatte, zu heilen.

Es ist unmöglich, die Zerrissenheit jener Zeit nicht mit sich zu tragen und manchmal wie meine reparierte Skulptur zu fühlen. Als ich schließlich diese geliebte Kunstwerk und mich selbst wieder zusammenbrachte, tat ich es unvollkommen. Narben bleiben für alle von uns, die die Pandemie überlebt haben.

Ich weiß nicht, wie andere Menschen sich fühlen, wenn sie meine Kasacks, Arbeitsabzeichen, Impfkarte und andere Objekte aus jener Zeit sehen. Wenn ich sie anschaue, denke ich an den Schmerz und die Angst, die mit Hoffnung kontrastieren.