Von Betrugsvorwürfen bis zu verpassten Goldchancen: Ein Blick auf Kanadas Winterspiele bisher

(SeaPRwire) –   Es war das Schimpfwort, das um die ganze Welt ging: Kanadische Curler sind außer Kontrolle geraten.

„Du kannst dich verpissen“, sagte Skip Marc Kennedy am Freitag bei einem olympischen Match in Cortina zu Oskar Eriksson aus Schweden. Eriksson beschuldigte Kennedy, einen Curlingstein kurz nach dessen Abgabe illegal berührt zu haben. Als Eriksson sagte, das Videomaterial würde einen Verstoß aufdecken, wurde Kennedy noch wütender und bestritt, jemals so etwas Schreckliches getan zu haben.

Die visuellen Beweise zeigten tatsächlich, dass Kennedys Finger den Stein wahrscheinlich berührt hatte. Dann zog das kanadische Frauenteam nach. Curlerin Rachel Homan wurde bestraft und ein Schiedsrichter nahm ihren Stein aus dem Spiel. Homan bestritt die Entscheidung danach. „Ich habe keine Ahnung, was [der Schiedsrichter] sah“, sagte sie. Das kanadische Frauenteam, ein Medaillenfavorit, steht im Round-Robin-Spiel bei 2-3.

Eine Curling-Kontroverse bei den Olympischen Spielen? Mit Amerikas freundlichen Nachbarn im Norden? So lächerlich es auch klingen mag, das Durcheinander in Cortina ist eine passende Darstellung, wie die Winterspiele von Team Canada bisher verlaufen. Kanada hat mehr als die Hälfte dieser Spiele in Mailand-Cortina nur eine einzige Goldmedaille gewonnen: Mikaël Kingsbury gewann am Sonntag das Dual-Moguls-Event. Am Montagnachmittag in Italien hatten 14 Länder mehr Gold bei diesen Spielen als Kanada, einschließlich dieses bergigen Landes mit so vielen Skihütten und Eisbahnen, Großbritannien (oof).

Kanada führte bei seinen Heim-Olympischen Spielen in Vancouver 2010 die Charts an und gewann 14 Goldmedaillen und insgesamt 26 Medaillen. In Peking vor vier Jahren gewann Kanada erneut insgesamt 26 Medaillen und belegte den vierten Platz in der Gesamtwertung. Am Montagnachmittag hat Kanada insgesamt 10 Medaillen und liegt damit auf dem 10. Platz in der Gesamtwertung der Medaillen.

Als Lucas Pinheiro Braathen (der in Norwegen aufwuchs) am Samstag, vor Kingsburys Triumph, Brasiliens erstes Olympia-Gold gewann, schrieb der Kolumnist Bruce Arthur vom Toronto Star: „Die brasilianische Nationalhymne bei Winterspielen vor ‚O Canada‘ zu hören, scheint eher ein Schreibfehler zu sein, aber so war es.“ Ein Globe and Mail schrie: „8 Tage, 0 Gold: Kanadas Olympiaprogramm steuert auf einen Abgrund zu.“

Was zum Teufel ist hier los?

Im Jahr 2005 schloss sich ein Konsortium von Interessengruppen der Spiele zusammen und schuf „Own The Podium“, ein Investitions- und technisches Hilfsprogramm, das darauf abzielte, herausragende Ergebnisse bei den Spielen in Vancouver zu erzielen und eine Wiederholung von 1988 zu vermeiden, als das kanadische Heimteam in Calgary keine einzige Goldmedaille gewann. „Own The Podium“ ist immer noch aktiv und beschreibt seinen Fokus als „Aufbau starker Systeme um die Athleten und Trainer herum – damit sie in gesunden Umgebungen trainieren, Wettkämpfe bestreiten und sich erholen können, die sowohl Leistung als auch Wohlbefinden priorisieren.“

Der Vorsitzende des Canadian Olympic Committee, David Shoemaker, hat hier in Mailand auf ein potenzielles Podiums-Problem hingewiesen und bemerkt, dass kanadische Athleten „zunehmend mehr mit weniger erreichen müssen“. Der olympische Talentpool, so Shoemaker, dünnt aus. „Mit einem Mangel an Erhöhung der Bundesregierungsmittel für nationale Sportorganisationen in 20 Jahren… mussten nationale Sportorganisationen schwierige Entscheidungen treffen, und diese schwierigen Entscheidungen zeigen sich an verschiedenen Stellen“, sagte er der .

Kanadas Staatssekretär für Sport, Adam van Koeverden, hat eine andere Sichtweise vertreten und stattdessen darauf bestanden, dass Erhöhungen der gesamten Sportausgaben der Regierung, einschließlich auf Jugend- und Gemeindeebene, dazu beitragen werden, in Zukunft leistungsstärkere Athleten zu entwickeln.

Aber was ist mit jetzt? Ist es zu spät für Kanada, seine Bemühungen für 2026 zu retten?

Vor den Spielen in Mailand-Cortina lag Kanada in der olympischen Medaillenwertung im Eiskunstlauf nur hinter den USA. Aber Kanada belegte im Teamwettbewerb den 5. Platz (von den letzten fünf), was im Allgemeinen ein Indikator für die Stärke des gesamten Eiskunstlaufprogramms ist, da es alle vier Disziplinen (Paarlauf, Eistanz, Damen und Herren) umfasst. Das kanadische Frauen-Eishockeyteam hat das Halbfinale erreicht und wird wahrscheinlich am Donnerstag im Goldmedaillenspiel auf seinen Rivalen Team USA treffen. Aber Kanada verlor jedes olympische Vorbereitungsspiel gegen die USA, und in der Vorrunde in Mailand dominierten die amerikanischen Frauen Kanada mit 5:0. Wenn die amerikanischen Frauen- und Männer-Eishockeyteams Kanada in beiden Goldmedaillenspielen irgendwie besiegen, könnte Präsident Donald Trump einen Freudentag haben. Handelskriege und könnten nur der Anfang sein.

Ironischerweise könnte Kanadas Hoffnung von dem fluchenden Curler abhängen: Kennedys Team steht im Round-Robin-Spiel bei 4-1.

Sollten die Olympischen Spiele in Enttäuschung enden, kann Kanada zumindest auf den Fußball im Vorfeld der diesjährigen Weltmeisterschaft blicken, da es zusammen mit Mexiko und den USA eines von drei Gastgeberländern ist. Aber Kanada nimmt erst zum dritten Mal überhaupt an einer Männer-Weltmeisterschaft teil. Seine höchste Platzierung ist der 24. Platz.

Globaler Fußball, so stellt sich heraus, ist ein weiteres schwieriges Podium, das man besitzen kann.

— mit Berichterstattung von Alice Park