UnitedHealth-Aktie stürzt nach starkem Anstieg der medizinischen Kosten im 4. Quartal ab

(SeaPRwire) –   (NYSE:UNH) übertraf die Erwartungen für das vierte Quartal, aber die Wall Street war überrascht, als die medizinischen Kosten um 16% in die Höhe schnellten, was zu einem Rückgang der Aktien von UnitedHealth und anderen großen Gesundheits- und Versicherungsanbietern führte.

Der Anstieg der medizinischen Kosten im vierten Quartal wirkte sich auf die Krankenversicherer aus, ein Trend, der sich im gesamten vergangenen Jahr beobachten ließ. UnitedHealth führte den Anstieg der Ansprüche auf sein Medicare-Advantage-Geschäft zurück, wo ein Anstieg der Herz- und orthopädischen ambulanten Eingriffe bei Senioren zu höheren Kosten führte. Das Unternehmen versichert etwa 7,7 Millionen Menschen mit Medicare-Advantage-Plänen, die privat verwalteten Versionen des staatlichen Medicare-Programms der Regierung, hauptsächlich für Menschen ab 65 Jahren.

Darüber hinaus sah man Ende des Jahres einen Anstieg der Ansprüche aufgrund von COVID-19-bezogenen Ausgaben und mehr Arztbesuchen für Impfungen und andere gesundheitliche Bedenken, so die Unternehmensleitung. John Rex, Chief Financial Officer, hob die robuste Reaktion älterer Menschen auf RSV-Impfungen und geplante Arztbesuche hervor.

Trotz des erheblichen Anstiegs der medizinischen Kosten auf 62,23 Milliarden US-Dollar im Quartal, gegenüber 53,6 Milliarden US-Dollar Ende 2022, beruhigten die Unternehmensleiter von UnitedHealth die Investoren damit, dass diese erhöhten Kosten die Erwartungen für 2024 nicht beeinträchtigen würden. Das Unternehmen hatte zuvor Ende November angegeben, dass es für das neue Jahr mit einem bereinigten Gewinn je Aktie zwischen 27,50 US-Dollar und 28 US-Dollar rechne. Analysten prognostizieren laut FactSet einen Gewinn je Aktie von 27,87 US-Dollar.

Für das letzte Quartal 2023 meldete UnitedHealth einen Anstieg des Gewinns um fast 15 % auf etwa 5,5 Milliarden US-Dollar. Der bereinigte Gewinn für denselben Zeitraum belief sich auf 6,16 US-Dollar je Aktie und übertraf damit die Analystenschätzungen, während der Umsatz um 14 % auf 94,43 Milliarden US-Dollar stieg.

Obwohl die Gesamtergebnisse die Erwartungen übertrafen, äußerte sich Analyst Whit Mayo von Leerink Partners weniger optimistisch und merkte an, dass das Gesundheitssegment Optum Health des Unternehmens „ein weiteres enttäuschendes Quartal“ geliefert habe, mit Gewinnen unter den Erwartungen und sinkender Profitabilität.

Als wichtiger Akteur in der Gesundheitsbranche bietet UnitedHealth, ansässig in Minnetonka, Minnesota, Krankenversicherungen für über 47 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten an und bietet über seine Optum-Sparte Gesundheitsversorgung, Arzneimittelleistungsmanagement und Technologiedienste an. Häufig gilt UnitedHealth als Frühindikator für Wettbewerber, weshalb die Analysten die Leistung des Unternehmens genau beobachten. Nach Bekanntgabe der Zahlen fielen die Aktien von UnitedHealth Group Inc. um mehr als 4 % auf 516,63 US-Dollar, während der Dow-Jones-Industriedurchschnitt, dem UnitedHealth angehört, einen Rückgang von weniger als 1 % verzeichnete.