Trump strich die Klimakatastrophendaten der NOAA. Diese Gruppe stellte sie wieder her.

(SeaPRwire) –   Jede Naturkatastrophe stellt eine Rechnung aus, wenn sie vorbei ist. , die 2005 die Golfstaaten überschwemmte, verursachte Schäden im Wert von. , die 2012 den Nordosten traf, . Die , die 2012 22 mittelwestliche und westliche Staaten versengte, 41,7 Milliarden Dollar.

Seit 1980 hat die (NOAA) eine die diese ruinösen Ereignisse verfolgt, und jede Dürre, Überschwemmung, Frostperiode, jeden schweren Sturm, tropischen Wirbelsturm, Waldbrand oder Wintersturm erfasst, dessen Kosten sich auf 1 Milliarde Dollar oder mehr beliefen. In dieser Zeit hat sie 403 solcher Ereignisse registriert, . Die Milliardenschaden-Datenbank ist mehr als nur ein Katalog von Krisen; in den letzten 45 Jahren war sie ein unschätzbares Werkzeug für Klimawissenschaftler, Gesetzgeber und Versicherungsgesellschaften, um Forschung zu betreiben, öffentliche Politik zu entwerfen und finanzielle Risiken abzusichern. 

Aber am —ein Opfer umfassender Kürzungen des Weißen Hauses bei Regierungspersonal, Projekten und Behörden. Die bestehende Datenbank bleibt online, aber für 2025 und darüber hinaus werden keine neuen Informationen mehr gesammelt. Der Grund wurde nicht genannt, aber Rick Spinrad, der ehemalige Leiter der NOAA, der während der Biden-Präsidentschaft ernannt wurde und sein Amt niederlegte, als Präsident Donald Trump ins Amt kam – ein routinemäßiger Schritt für politische Amtsträger bei Regierungswechseln – hat eine fundierte Vermutung.

„Die Datenbank hatte diesen Hauch von Klimarelevanz und Klimafolgen und war in den Augen der Regierung befleckt“, sagt er. „Alles, was vom Klimatouch betroffen ist, wird zurückgezogen. Das Ergebnis wird eine mangelnde Vorbereitung auf zukünftige Milliardenschaden-Ereignisse sein.“

Das ist von großer Bedeutung. Im Jahr 2024 war die USA, laut NOAA, nach einem im Jahr 2023 . Der Jahresdurchschnitt für Milliardenschaden-Stürme seit 1980 beträgt . Fast alle Klimatologen führen den Anstieg auf den Klimawandel zurück, der größere, häufigere Stürme anheizt. 

Nun ist der gemeinnützige Sektor eingesprungen. Heute Morgen gab die Umweltorganisation Climate Central bekannt, dass sie die Milliardenschaden-Datenbank wiederbeleben wird, sie aus den Händen der Regierung nimmt und sie unter der Leitung des angewandten Klimatologen Adam Smith neu startet, der das Projekt bei der NOAA leitete und nun dieselbe Aufgabe für Climate Central als leitender Klimafolgenwissenschaftler der Gruppe wahrnimmt. Das Produkt, so Smith, werde nicht beeinträchtigt.

„Wir verwenden dieselben Partner aus dem öffentlichen und privaten Sektor sowie Goldstandard-Datensätze, die wir auch bei der NOAA verwendet haben“, sagt er. „Die Nachfrage nach der Wiederbelebung dieses Datensatzes kam aus vielen Bereichen der Gesellschaft. Dieser Datensatz ist einfach zu wichtig, um nicht mehr aktualisiert zu werden.“

Tatsächlich könnte das neue Produkt sogar besser sein. Die Version der Datenbank von Climate Central wird detaillierter sein als die der Regierung, indem sie Ereignisse verfolgt, die nur 100 Millionen Dollar Schaden verursachen, und Waldbrände genauer unter die Lupe nimmt, wobei einzelne Brände anstatt saisonaler regionaler Zahlen, wie es die Regierung tut, erfasst werden.

„Wir versuchen, einige Innovationen weiterzuentwickeln, die wir bei der NOAA begonnen, aber nie zu Ende geführt haben“, sagt Smith. „Wir haben KI eingesetzt, um einen Teil der Entwicklung zu beschleunigen, und es ist sicherlich schneller zustande gekommen, als wir erwartet hatten.“

Der neue Vorstoß zahlt sich bei Climate Central aus. Allein in den ersten sechs Monaten des Jahres 2025 gab es 14 Milliardenschaden-Ereignisse mit Gesamtkosten von 101,4 Milliarden Dollar. Die teuersten dieser Katastrophen waren die Waldbrände in L.A., die mit 60 Milliarden Dollar zu Buche schlugen. Die letzten sechs Monate waren das kostspieligste Halbjahr seit Beginn der Aufzeichnungen.

Nicht jeder glaubt, dass die Website wiederbelebt werden sollte – oder überhaupt hätte existieren sollen – wobei die Kritik hauptsächlich von rechts kommt. Als die Abschaltung im Mai erfolgte, lobte der Abgeordnete Brian Babin – ein texanischer Republikaner und Vorsitzender des House Science, Space, and Technology Committee – den Schritt. „Monatelang hat der Unterausschuss für Untersuchungen und Aufsicht die Nutzung des Billion-Dollar Disasters-Datensatzes durch die NOAA – ein Datensatz, auf den sich politische Entscheidungsträger zunehmend verlassen, der aber mit wissenschaftlichen und methodischen Mängeln behaftet ist – unter die Lupe genommen. Ich begrüße die Trump-Administration dafür, diese Mängel erkannt und entschlossene Maßnahmen ergriffen zu haben. Das amerikanische Volk verdient Daten, denen es vertrauen kann, und keine politischen Narrative, die als Wissenschaft getarnt sind.“

Letztes Jahr vertrat Roger Pielke, Jr., ein Senior Fellow am American Enterprise Institute und emeritierter Professor am College of Arts and Sciences at the University of Colorado Boulder, in Nature einen ähnlichen Fall wie Babin. Unter anderem argumentierte Pielke, dass „die Datenbank nicht ausreichend transparent und nachvollziehbar ist und den Nutzern keine Möglichkeit bietet, die verwendeten Datenquellen zu ermitteln“.” Pielke glaubt auch, dass die Wissenschaftler der NOAA den Anstieg der Milliardenschaden-Ereignisse dem Klimawandel zuschreiben, ohne ausreichende Beweise zur Untermauerung dieser Behauptung vorzulegen.

„Öffentliche Behauptungen, die von der NOAA im Zusammenhang mit dem Datensatz und seiner Bedeutung verbreitet werden, sind fehlerhaft und manchmal irreführend“, Pielke schrieb.

Seine ist eine Minderheitenmeinung. Der überwiegende Teil der Wissenschaftler, Behörden und internationalen Gruppen – darunter und die der Vereinten Nationen – stimmt darin überein, dass Treibhausgasemissionen aus der Industriezeit den Planeten aufheizen und sowohl kostspieligere als auch häufigere Stürme verursachen.  

Während kein einzelner Sturm oder Ereignis direkt dem Klimawandel zugeschrieben werden kann, schaffen steigende globale Temperaturen günstigere Bedingungen für Katastrophen. Wärmere Luft, , verstärkt die Verdunstung, was zu mehr Feuchtigkeit in der Atmosphäre führt und Regenfälle intensiviert, während wärmere Ozeane eine Energiequelle für heftigere Hurrikane darstellen.

Wie Smith es ausdrückt: „Der Milliardenschaden-Datensatz stellt eine langfristige Aufzeichnung maßgeblicher Forschung zu den Kosten großer Katastrophen dar, die die robustesten Datenquellen und Analysen des öffentlichen und privaten Sektors einbezieht.“

Auch wenn die Datenbank von Climate Central wissenschaftlich fundiert ist, könnte sie letztlich aus einem einfachen Grund scheitern: Geld. Die Kassen der Regierung sind viel tiefer als die einer NGO, und die NOAA hat nicht an Mitteln gespart, um ihre Version der Website am Laufen zu halten. 

„Die NOAA hat Millionen und Abermillionen, wenn nicht sogar Milliarden von Dollar für die Datenerfassung und -analyse ausgegeben“, sagt Spinrad. „Es wird eine große Herausforderung für eine Nichtregierungsorganisation sein, das gleiche Investitionsniveau zu erreichen.“

Wie lange Climate Central die Datenbank auch immer am Laufen halten kann, sowohl Fachleute als auch die Öffentlichkeit werden von den verfügbaren Informationen profitieren. Milliardenschaden-Ereignisse werden nicht verschwinden; der erste Schritt für eine informierte Öffentlichkeit ist, informiert zu bleiben.