Trump-Gesandter Steve Witkoff: Verbindungen zu Russland geraten unter die Lupe. Das sollten Sie wissen.

(SeaPRwire) –   Präsident Donald Trump scheint unbeeindruckt davon zu sein, dass ein Gesandter in laufenden außenpolitischen Verhandlungen die Gegenseite beraten zu haben scheint.

Nachdem Bloomberg am Dienstag eine veröffentlichte, die ein angebliches Transkript des US-Sonderbeauftragten für Friedensmissionen, Steve Witkoff, enthüllte. Witkoff, dem zugeschrieben wird, den Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas in Gaza mitvermittelt zu haben und der derzeit an den US-Bemühungen zur Vermittlung eines Friedens zwischen Russland und der Ukraine arbeitet, beriet darin Wladimir Putins leitenden außenpolitischen Berater Juri Uschakow, wie der Kreml am besten zu Trump durchdringen könnte.

Laut dem Transkript, das TIME nicht unabhängig verifizieren konnte, empfahl Witkoff während des Gesprächs mit Uschakow am 14. Oktober, dass Putin vor der geplanten Veröffentlichung der USA telefonisch mit Trump sprechen sollte. Witkoff empfahl außerdem, dass Putin Trump „gratulieren“ und ihn als „Mann des Friedens“ schmeicheln sollte.

Anstatt dass Putin mit Trump die schwierigen Details bespricht, welche Opfer ein Abkommen mit sich bringen würde, schlug Witkoff vor: „Lassen Sie uns hoffnungsvoller sprechen … Und ich denke, Juri, der Präsident wird mir viel Raum und Ermessensspielraum geben, um zu einer Einigung zu kommen.“

Putin folgte offenbar dem Rat. Ein besagte, dass Putin „Donald Trump zu seinen erfolgreichen Bemühungen um die Normalisierung der Lage im Gazastreifen gratuliert hat.“ Einige Wochen später stellte die Trump-Administration einen für die Ukraine vor, der war. Beobachter sagten, er bevorzuge stark Russlands Prioritäten, und dass er erheblich aus einem Papier schöpfte, das Russlands Bedingungen für ein Kriegsende skizzierte.

Der Bloomberg-Bericht über Witkoffs Gespräch – zusammen mit dem nachfolgenden russlandfreundlichen Friedensvorschlag – hat bei einigen Kritikern Skepsis hinsichtlich Witkoffs Loyalitäten hervorgerufen.

„Tatsächlicher Verräter“, so der demokratische Abgeordnete Ted Lieu aus Kalifornien.

„Es ist klar, dass Witkoff die Russen voll und ganz bevorzugt. Man kann ihm nicht zutrauen, diese Verhandlungen zu führen“, so der Republikaner aus Nebraska. „Würde ein von Russland bezahlter Agent weniger tun als er? Er sollte entlassen werden.“

Doch genau wie Witkoff in seinem Gespräch mit Uschakow vorausgesagt hatte, bekräftigte Trump sein Vertrauen in Witkoff, die für den Abschluss des Abkommens notwendigen Details zu klären. 

Der Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses, Steven Cheung, nannte Witkoff in einer „erfolgreichen Verhandlungsführer“ und sagte, dass „nichts Falsches an dem Gesagten“ in dem Anruf sei.

„Das ist eine Standardangelegenheit“, so Trump am Dienstag, als er nach Witkoffs gemeldetem privaten Gespräch mit dem Russen gefragt wurde. „Das ist es, was ein Unterhändler tut.“

Auf Truth Social erklärte Trump, dass Witkoff Putin in Moskau treffen würde, um den Friedensplan zu finalisieren.

Wer ist Steve Witkoff?

Witkoff ist als einer von Washingtons führenden Diplomaten und Unterhändlern bekannt geworden, wobei The Atlantic ihn sogar Trumps „“ nannte.

Der Sonderbeauftragte führte zu Beginn von Trumps zweiter Amtszeit Gespräche mit Russland, um die Freilassung des amerikanischen Gefangenen Marc Fogel zu sichern, stand im Mittelpunkt der Verhandlungen über einen Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas und ist zur Kontaktperson für Gespräche mit Russland über die Beendigung des Krieges in der Ukraine geworden.

Doch schon davor war er jahrzehntelang ein Freund und von Trump.

Als er 2023 in Trumps Betrugsprozess aussagte, erinnerte sich Witkoff, dass seine Freundschaft mit Trump 1986 in einem New Yorker Feinkostladen begann. Witkoff hatte als junger Anwalt zuvor für die Firma Dreyer & Traub gearbeitet, wo Trump ein Klient war, und die beiden hatten gemeinsam an einer Transaktion gearbeitet. „Ich bestellte ihm ein Schinken-Käse-Sandwich“, sagte Witkoff, , das auch berichtete, dass Witkoff sich erinnerte, dass Trump kein Bargeld bei sich hatte. Trump würde sich laut Witkoff Jahre später an diese Interaktion erinnern, und sie würde eine so tiefe Freundschaft in Gang setzen, dass . Während der Republican National Convention im letzten Jahr Witkoff für ihn, als er 2011 seinen Sohn Andrew durch eine Opioidüberdosis verlor.

Im Laufe der Jahre spendete Witkoff Millionen für Trumps politische Kampagnen, und während Trumps erster Amtszeit er . Als Trump die Wahlen 2024 gewann, wurde Witkoff . Tage später Trump, dass Witkoff sein Sonderbeauftragter für den Nahen Osten werden würde, trotz seines Mangels an diplomatischer Erfahrung.

Auslandsbeziehungen unter die Lupe genommen

Anfang dieses Jahres berichtete die New York Times, dass Witkoffs Diplomatie, insbesondere im Nahen Osten, manchmal mit zu verschmelzen scheint – nicht unähnlich . Aber in jüngerer Zeit haben Kritiker .

Witkoffs Mandat erweiterte sich im März über den Nahen Osten hinaus, als Trump den Aufgabenbereich seines zuvor ernannten Gesandten für den Russland-Ukraine-Konflikt, Keith Kellogg, änderte, um sich nur auf die Ukraine zu konzentrieren, und Witkoff mit der Leitung der Verhandlungen mit Russland betraute.

Witkoff wurde schon früh von Selenskyj und anderen kritisiert für und sogar sich während diplomatischer Gespräche auf zu verlassen.

Mehrere Journalisten und Social-Media-Nutzer haben seitdem nach dem Bloomberg-Bericht Witkoffs Geschichte mit russischen Persönlichkeiten in Erinnerung gerufen.

Ine Iversen, eine unabhängige Reporterin, die über die Ukraine berichtet, , die behauptete, Witkoff habe „drei Jahrzehnte lang in russischem Geld, russischen Mafiakreisen und der russischen Immobilienpipeline geschwommen.“ Andere haben den amerikanischen Journalisten Craig Unger zitiert, der kürzlich über Witkoffs Verbindungen zur „russischen Mafia“ schrieb.

Iversen und Unger verwiesen darauf, wie das Immobilienmagazin im Jahr 2013 berichtete, dass Witkoff eine Empfehlung für den angeklagten russischen Gangster Anatoly Golubchik abgegeben hatte, als dieser sich um eine Wohnung in einem New Yorker Apartmentgebäude bewarb.

Auf X verwiesen einige Nutzer auf Len Blavatnik, einen in der Ukraine geborenen Geschäftsmann, der mit dem russischen Milliardär Viktor Vekselberg zusammenarbeitete. Vekselberg wurde wegen seiner Verbindungen zu Putin, während Blavatnik, trotz nach Russlands Invasion in der Ukraine 2022, 2023 wegen nationaler Sicherheitsbedenken wurde.