Skierin Breezy Johnson holt die erste Medaille für Team USA bei den Olympischen Spielen 2026. Und zwar Gold.

(SeaPRwire) –   Als Breezy Johnson am Sonntagnachmittag am Tofane Alpine Skiing Centre in Cortina d’Ampezzo, Italien, eine Gruppe von Reportern nahe der Ziellinie begrüßte, tat sie etwas Ungewöhnliches: Johnson zog die Goldmedaille, die sie gerade im olympischen Abfahrtsrennen gewonnen hatte – die erste Medaille der USA bei diesen Milano Cortina Spielen – aus ihrer Tasche. Johnson, 30, war auf dem Podest so heftig auf und ab gehüpft, dass die Medaille aus ihrer üblichen Position, um den Hals baumelnd, herausgefallen war. 

„Sie war definitiv schwerer, als ich erwartet hatte“, sagt Johnson. „Ich glaube, das ist vielleicht der Grund, warum sie kaputtgegangen ist.“

Egal, wo Johnson ihre Goldmedaille nun aufbewahrt, sie gehört jetzt für immer ihr. Die Amerikanerin wählte am Sonntag eine aggressive Linie auf der Cortina-Abfahrtspiste und überquerte die Ziellinie in 1 Min. 36,10 Sek. Als sechste Rennläuferin auf der Strecke musste sie 30 weitere Rennläuferinnen abwarten, bevor sie den ersten olympischen Abfahrtsgoldmedaillengewinn der US-Frauen seit 16 Jahren feiern konnte. Deutschlands Emma Aicher ließ Johnson in der starken Cortina-Sonne schwitzen: Sie lag nur 0,04 Sekunden hinter der Bestzeit. Aicher gewann Silber. Italiens Sofia Goggia holte Bronze.

Vom Führungsstuhl aus beobachtete Johnson die letzte Amerikanerin, die dieses Olympiarennen gewonnen hatte – , 2010 – bei den Spielen, mit 41 Jahren. „Es war einer der herzzerreißendsten Momente meines Lebens“, sagt Johnson.  „Ich kann mir den Schmerz, den sie durchmacht, nicht vorstellen. Und es ist nicht der körperliche Schmerz. Mit körperlichem Schmerz können wir umgehen. Aber der emotionale Schmerz ist etwas anderes. Ich wünsche ihr alles Gute. Und ich hoffe, dass dies nicht das Ende ist.“ 

Vonn’s Sturz hat das Abfahrtsrennen sicherlich getrübt, aber Johnson verdient dennoch Anerkennung und das gebührende Rampenlicht für eine zeitlose Glanzleistung unter Druck im größten Skirennen der Spiele. Man kann sich die Abfahrt als die winterolympische Version des 100-Meter-Laufs in der Leichtathletik vorstellen. Das Rennen ist schnell, hat Gewicht und ist ein Pflichttermin für Zuschauer, besonders in diesem Jahr, mit Vonn im Teilnehmerfeld. 

Johnson, die aus Jackson Hole stammt, gab ihr Weltcup-Debüt in der Saison 2015-2016, hat aber nie eines der fast wöchentlichen Rennen auf der jährlichen Weltcup-Tour gewonnen. (Sie hat aufgrund von Verletzungen viel Zeit verpasst.) Dennoch gewann sie die Abfahrt bei den Weltmeisterschaften 2025 sowie diese olympische Abfahrt. Das wäre so, als ob eine Tennisspielerin nie bei einem regulären Tourstopp in, sagen wir, Washington, D.C., oder einem glamouröseren Event wie Indian Wells gewinnen würde, aber die Trophäen der US Open und der French Open heben würde. Johnson gewann auch den Team-Kombinationswettbewerb bei den Weltmeisterschaften im letzten Jahr: Sie wird sich hier am Dienstag bei diesem Event fast sicher mit , der top-ranked slalom skier, zusammentun.

Johnson hatte einen herausfordernden Weg zum Gold. Neben Verletzungen wurde sie 2023 für 14 Monate gesperrt und verpasste den Weltcup 2023-2024, nachdem sie 2022 und 2023 drei Dopingtests verpasst hatte. Sie hat stets betont, dass , dass sie nie absichtlich einen Dopingtest umgangen habe.

„Die Leute sind neidisch auf Menschen mit olympischen Goldmedaillen“, sagt Johnson. „Sie sind nicht unbedingt neidisch auf den Weg, der zu diesen Medaillen geführt hat. Ich glaube nicht, dass viele Menschen meinen Weg beneiden. Es war ein harter Weg. Aber manchmal muss man einfach weitermachen, weil das die einzige Option ist. Wenn du durch die Hölle gehst, gehst du weiter. Denn du willst nicht einfach nur in der Hölle herumsitzen. Und manchmal, wenn du weitergehst, schaffst du es vielleicht wieder an die Spitze.“