Microsoft (NASDAQ: MSFT) hat einen wichtigen Schritt zur Finalisierung seiner 69 Milliarden Dollar Übernahme des Videospielherstellers Activision Blizzard (NASDAQ: ATVI) gemacht, da die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) dem Deal vorläufig zugestimmt hat.
Die CMA hat sich konsequent darauf konzentriert, den Wettbewerb und die Wahlmöglichkeiten im Bereich Cloud-Gaming zu erhalten. Anfang dieses Jahres blockierte die CMA Microsofts ersten Versuch, das gesamte Activision Blizzard-Unternehmen aufgrund von Bedenken hinsichtlich des Wettbewerbs auf dem britischen Cloud-Gaming-Markt zu übernehmen.
Als Reaktion auf diese Bedenken schlug Microsoft im August eine umstrukturierte Transaktion vor. Gemäß dieser überarbeiteten Vereinbarung wird Microsoft die Cloud-Gaming-Rechte von Activision nicht übernehmen. Stattdessen werden diese Rechte vor Abschluss der Transaktion an einen unabhängigen Dritten, Ubisoft Entertainment SA (UBSFY), verkauft. Diese Vereinbarung positioniert Ubisoft als wichtigen Inhaltslieferanten für Cloud-Gaming-Dienste, ähnlich der Rolle, die Activision gespielt hätte.
Ubisoft hat die Freiheit, Activision-Spiele direkt an Verbraucher und an alle Cloud-Gaming-Dienstanbieter durch verschiedene Mittel anzubieten, einschließlich Kauf-zu-Spielen oder Abonnementdiensten. Microsoft hat sich auch verpflichtet, Activision-Spiele auf anderen Betriebssystemen als Windows verfügbar zu machen und Spiel-Emulatoren auf Anfrage zu unterstützen.
Die CMA hat festgestellt, dass dieser umstrukturierte Deal die meisten ihrer Bedenken bezüglich des Wettbewerbs auf dem Cloud-Gaming-Markt ausräumt. Es stellt sicher, dass wichtige Gaming-Inhalte in den Händen eines unabhängigen Lieferanten (Ubisoft) bleiben und verhindert, dass Microsoft übermäßige Kontrolle in diesem Sektor konsolidiert.
Die CMA hat jedoch nach wie vor begrenzte Bedenken hinsichtlich bestimmter Bestimmungen des Verkaufs an Ubisoft, die potenziell umgangen oder nicht durchgesetzt werden könnten. Um diese Bedenken zu zerstreuen, hat Microsoft zusätzliche Abhilfemaßnahmen angeboten, um sicherzustellen, dass die Bedingungen des Verkaufs von Activisions Cloud-Streaming-Rechten an Ubisoft durchsetzbar sind. Die CMA ist vorläufig zu dem Schluss gekommen, dass diese Abhilfemaßnahmen die verbleibenden Bedenken ausräumen sollten.
Die CMA hat eine Konsultationsphase zu den von Microsoft vorgeschlagenen Abhilfemaßnahmen eingeleitet, die bis zum 6. Oktober andauern wird.
Microsoft ist bestrebt, Cloud-Streaming-Rechte im Europäischen Wirtschaftsraum bereitzustellen, und hat die Vereinbarung mit Ubisoft so strukturiert, dass sie den regulatorischen Anforderungen entspricht. Dies deutet darauf hin, dass Microsoft proaktive Schritte unternimmt, um die Vorschriften einzuhalten.
Microsoft sieht diese Entwicklungen als positiv für verschiedene Interessengruppen, einschließlich Spieler, Entwickler, den Cloud-Game-Streaming-Markt und die Spieleindustrie insgesamt. Das Unternehmen hat sich bemüht, die behördliche Genehmigung für die Transaktion zu erhalten, und rechtlich bindende Verpflichtungen eingegangen, um Bedenken zu zerstreuen.
Diese Verpflichtungen stellen sicher, dass beliebte Spiele wie Call of Duty und andere von Activision Blizzard auf konkurrierenden Konsolen, einschließlich Sony (NYSE: SONY)-Plattformen, und verschiedenen Cloud-Streaming-Plattformen verfügbar bleiben. Die Transaktion ist nun bereit, in mehr als 40 Ländern voranzukommen.
Um regulatorische Bedenken zu zerstreuen und den Wettbewerb auf dem Cloud-Gaming-Markt zu fördern, ist Microsoft auch Vereinbarungen mit Nintendo und Nvidia eingegangen und hat sich verpflichtet, Activision Blizzard-Spiele für mindestens ein Jahrzehnt auf konkurrierenden Plattformen zugänglich zu halten, um den Zugang zu diesen Spielen auf verschiedenen Plattformen weiter zu gewährleisten.