Mein reinrassiger Dackel ist mein weißes Privileg

(SeaPRwire) –   Wie Menschen meinen Hund behandeln, sagt mehr darüber aus, wie sie mich sehen, als ich es mir je vorgestellt hätte.

Meine Verlobte und ich haben unseren reinrassigen Dackel von einem Züchterhof in Normandie, France, gekauft. Sie ist kein typischer Dackel; ihre offizielle Zertifizierung führt sie als Dachshund auf, ein Wort, das ich immer noch kaum buchstabieren kann, und genauer gesagt, ist sie das, was man einen Harlequin nennt, oder auf Englisch „Dapple“. Sie hat helle bernsteinfarbene Augen, ein gesprenkeltes Fell und eine Liebenswürdigkeit, die Menschen sofort zu ihr zieht. Ihr Name ist Umutuzo, was in Kinyarwanda, der Muttersprache Ruandas, Gelassenheit bedeutet.

Umutuzos Anwesenheit in unserem Leben hat mich nicht nur zu einer hingebungsvollen Hundemama gemacht, sondern auch ein unerwartetes Phänomen beleuchtet: wie Rasse, Klasse und sozialer Status schweigend ineinandergreifen. Einen seltenen reinrassigen Hund zu besitzen, veränderte die Art und Weise, wie die Welt auf mich reagierte, wenn sie dabei war.

Ohne Umu erlebe ich vorwiegend weiße Räume, indem ich mich um meine eigenen Angelegenheiten kümmere und nicht wirklich darauf achte, wer um mich herum ist. Aber mit ihr spazieren gehen? Das ist eine andere Geschichte. Die Leute schmelzen beim Anblick von ihr dahin. Sie quietschen, gurren, beugen sich bis zum Boden, nur um sie zu begrüßen, liegen praktisch flach, um genau die Stelle hinter ihrem Ohr zu kraulen, die sie am liebsten hat. Einige haben angeboten, sie sofort zu kaufen. Andere fragen nach den Informationen unseres Züchters. Sie eilen herbei, um ihre Telefone herauszuholen und Fotos von ihr zu machen.

Wenn sie auch einen Dachshund haben, scherzen sie, dass die Hunde vielleicht entfernte Cousins sind, holen ihr Telefon heraus, um ein Spieltreffen vorzuschlagen, und schlagen vor, dass wir Freunde werden. Eine kleine Dame, nachdem wir uns über unsere kostbaren kleinen Welpen unterhalten hatten, schlug vor, dass Umu und ich ihr zu ihrem Haus folgen sollten, für einen Snack und etwas Tee. Ich war so begeistert von dieser merkwürdig freundlichen Situation, dass ich zustimmte und ein paar Stunden im Haus dieser Fremden saß. Umu, noch ein wenig jung, rannte herum und verhielt sich wie ein Welpe, während die zukünftige ruandische Mutter in mir vor dem Chaos, das sie verursachte, wie versteinert war. Ich versuchte, sie zurückzurufen, und die Dame beharrte: „Sie ist nur ein Welpe, lassen Sie sie einfach.“

Ihr Charme ist so stark, dass in Momenten, in denen ich dachte, die Leute würden mich seltsam ansehen, wie zum Beispiel, wenn sie beschließt, vor einem belebten Café zu koten, die Leute, anstatt angewidert zu sein, Blickkontakt mit mir aufnehmen, während ich mich bücke, um es aufzuheben, und ein Geräusch der Zuneigung ausstoßen, während ich es reinige.

Manchmal fühlt es sich an wie Performance-Kunst. Sie wirkt fast wie ein Pass in eine Leichtigkeit, die ich selten habe. Mit ihr an meiner Seite, fühlt es sich so an, weiß zu sein? Das habe ich mich gefragt. Sogar meine beiden schwarzen Brüder äußerten, die Welt anders zu erleben, wenn sie Umu bei sich hatten. Einer meiner Brüder, der in Paris lebt und studiert, sagte, dass die alten, mürrischen Damen zutraulich und superlieb zu ihm werden, wenn er mit Umu zusammen ist. Sie holt das Beste aus den Menschen heraus. Er hat seine Nachbarschaft anders kennengelernt, indem er mit ihr spazieren gegangen ist.

Es ist, als würde Umu zu einem Puffer, einem süßen, seltenen Wesen, das weißen Fremden erlaubt, ihre unbewussten Vorurteile zu umgehen, aber nur vorübergehend. Die Leute sehen mich nicht mehr, wenn ich mit ihr zusammen bin. Ich wurde zu „Umus Mensch“. Sie erinnern sich an ihren Namen, aber nie an meinen. Sie bücken sich, um direkt mit ihr zu sprechen, führen manchmal ganze Gespräche mit meinem Hund, während sie Augenkontakt mit mir vermeiden, erwarten aber, dass ich ihre Fragen an Umu beantworte.

In der informellen sozialen Welt der Hundeparks, voller Cliquen, Rivalitäten und unausgesprochener Regeln, setzen sich die Absurditäten fort. Ich liebe guten Klatsch, also höre ich zu und beobachte. Aber die Leute verwechseln meine Verlobte oft mit mir. Sie hat einen riesigen Afro. Ich bin kahlköpfig. Ich habe auch eine viel dunklere Hautfarbe. Und trotzdem werden wir oft als austauschbar behandelt. „Ihr zwei seht aus wie Schwestern“, sagte einmal eine Frau. Das hören wir oft, und jedes Mal bereue ich es, meine Verlobte nicht genau dann und dort geküsst zu haben, nur um es auch für sie seltsam genug zu machen.

Eines Tages begann eine Frau mit mir zu plaudern, als wären wir alte Freunde. Ich hatte sie noch nie zuvor gesehen, aber ich wusste, dass sie dachte, ich sei meine Partnerin. Als sie anfing, über ihren Sohn zu sprechen, der wie ich im Kino arbeitet, sagte ich schließlich: „Ich bin ihre Verlobte.“

Sie schnappte nach Luft: „Oh! Sie haben sich die Haare geschnitten!“

Ich antwortete: „Nein… ich bin einfach nicht dieselbe Person.“

Sie kicherte nervös, erkannte ihren Fehler und sagte dann noch einmal: „Sie sehen sich so ähnlich.“

Ich hakte etwas nach und wies darauf hin, dass ich sichtbar dunkler bin.

Sie stammelte und murmelte: „Oh, das sehe ich nicht.“ Womit natürlich die Rasse gemeint war.

Dieses Unbehagen, dieser schnelle Rückzug, maskiert durch erzwungene Höflichkeit, sagte mir mehr, als ihr bewusst war. Aber es amüsierte mich auch still und heimlich.

Was faszinierend und sogar düster komisch ist, ist, wie sehr der Besitz von Umu die Art und Weise verändert hat, wie Menschen auf uns reagieren. Wenn sie bei uns ist, werden wir „akzeptiert“. Wenn sie nicht da ist, sind wir unsichtbar. Leute, die uns eines Tages überschwänglich begrüßten, gingen am nächsten Tag achtlos an uns vorbei. Es wurde klar, dass Umu nicht nur ein Hund ist. Sie ist unsere Demokratisiererin. Sie ist unser Ticket zu bedingter Höflichkeit, zu Freundlichkeit, zu gefühlter Sicherheit.

Die Leute machen Annahmen aufgrund ihrer Rasse und Seltenheit. Sie fragen, wie viel sie gekostet hat, eine nicht so subtile Art, unseren wirtschaftlichen Status zu beurteilen.

Einmal, in den Straßen von Paris, sah ein Mädchen Baby Umu und sagte, sie sähe aus wie der Hund des berühmten Designers Jacquemus, womit ich respektvoll nicht einverstanden wäre, aber das ist ein anderes Thema. Sie fragte, ob es sein Hund sei. Ich sagte nein, sie gehört mir. Ohne einen Wimpernschlag nahm sie an, ich sei die Hundesitterin.

Umu zu besitzen hat deutlich gemacht, wie unsere Präsentation die Art und Weise, wie wir wahrgenommen werden, dramatisch prägt, besonders in weißen Räumen. In den Augen vieler steigt unser Wert durch sie. Wir müssen gute, respektable Menschen sein. Schauen Sie sich unseren Hund an.

Was dies offenbart, ist nicht nur unbewusste Voreingenommenheit, sondern ein Glaubenssystem, das in Ästhetik, Stammbaum und kultureller Vertrautheit wurzelt. Es gibt eine unausgesprochene Taxonomie: „Hunde von schwarzen Menschen“, „Hunde von weißen Menschen“, und dann die Hunde und Menschen, die in keine Kategorie passen und andere daher verwirren oder beunruhigen. Diese Überzeugungen mögen oberflächlich erscheinen, aber sie haben Gewicht. Sie prägen, wer willkommen geheißen und wer ignoriert wird. Sie entscheiden, wessen Anwesenheit als normal gilt und wessen Rechtfertigung erfordert.

Wir alle tragen diese vorgefassten Ideen in uns. Aber die Art und Weise, wie sie beeinflussen, wen wir als Menschen sehen oder wem wir vertrauen, fasziniert mich am meisten.

Rassendynamiken sind nicht immer laut oder feindselig. Häufiger sind sie in kleine Interaktionen, winzige Ausgrenzungen und flüchtige Annahmen eingewebt. Sie leben darin, wen wir grüßen. Wessen Hund wir streicheln. Wessen Namen wir uns merken. Und wessen Menschlichkeit wir stillschweigend übersehen.