Lindsey Vonns Olympia-Sturz, durch die Augen ihrer Familie

(SeaPRwire) –   Karin und Laura Kildow, jüngere Schwestern, hielten Händchen, bevor ihre ältere Schwester am Sonntag beim olympischen Damen-Abfahrtsrennen in Cortina d’Ampezzo, Italien, das Starttor betrat. Zusammen mit dem Rest der Welt warteten sie darauf, ob sie das Unmögliche schaffen würde: mit 41 Jahren eine olympische Medaille, vielleicht sogar Gold, zu gewinnen, und das nicht nur nach einer Knieprothesenoperation am rechten Knie, sondern auch nach einer Verletzung an ihrem linken Knie, die sie vor etwas mehr als einer Woche bei einem Abfahrtssturz erlitten hatte. Wiederholung: vor einer Woche.

Diese Hochgeschwindigkeitsabfahrt – bereits das prestigeträchtigste Rennen im gesamten Skisport – war bei diesen Olympischen Spielen zu einer Art Super Bowl-Ersatz geworden. In der zweiten Reihe trug Karin einen schwarzen Cowboyhut und eine Team USA-Jacke. Laura trug eine blaue USA-Mütze. Karins linke Hand umklammerte Lauras rechte. Karin schloss die Augen und atmete tief durch.

Ihr Vater, Alan Kildow, stand aufrecht an ihrer Seite. Sie alle kannten die Risiken dieses olympischen Laufs, von Vonns Entschlossenheit, ihr Comeback zu beenden. Vonn atmete ebenfalls tief durch und sprang aus dem Starttor, doch etwa 13 Sekunden nach Rennbeginn streifte ihr Arm ein Tor, und sie drehte sich und stürzte hart die Piste hinunter. Karin schrie entsetzt auf und senkte den Kopf. Laura zuckte zurück und schloss die Augen. Alan verschränkte die Arme, für den Moment stoisch. Kurz darauf griff er unter das linke Glas seiner Sonnenbrille und schien eine Träne wegzuwischen. Er biss sich auf die Unterlippe.

Der Veranstaltungsort wurde unheimlich still, abgesehen von der völlig unpassenden Tanzmusik, die über einen Lautsprecher spielte. Konnte das niemand abstellen? Etwa ein halbes Dutzend Rettungskräfte kümmerten sich auf dem Berg um Vonn. Sie schien sich ihr linkes Knie zu halten. Sie schrie. Etwa zehn Minuten später flog ein gelber Hubschrauber über den Berg. Vonn wurde von der Piste geflogen. Die Menge winkte Vonn zu, als sie abtransportiert wurde.

Auf dem Weg aus dem Veranstaltungsort hielten Karin und Laura an, um Fotos zu machen und Worte mit zu wechseln, der in Cortina als NBC-Korrespondent unterwegs war. Snoop trug ein Vonn-Shirt. Unter den Tribünen schlossen sich Karin und Laura einigen anderen Leuten zu einer Gruppenumarmung an. „Ich muss sagen, dass Snoop Dogg mich wirklich aufgebaut hat“, erzählte Laura TIME Momente später. „Er sagte: ‚Bleib stark für Lindsey.‘ Das hilft mir gerade. Es sah wirklich schlimm aus, aber ich bin froh, dass wir alle hier sind.“ Karin zitierte die berühmte Rede von Teddy Roosevelt. „Die Menschen, die Großes wagen, sind diejenigen, die bewundert werden sollten, und sie hat Großes gewagt“, erzählt Karin TIME unter Tränen. „Sie hat Großes gewagt. Sie hat alles aufs Spiel gesetzt.“ In einer Erklärung teilte U.S. Ski and Snowboard mit, Vonn habe „eine Verletzung erlitten, sei aber in stabilem Zustand und in guten Händen eines Teams amerikanischer und italienischer Ärzte.“

Für Vonns engste Familie – ihre Mutter, Linda Anne Krohn, starb 2022 an ALS – begann der klare, wunderschöne Morgen in den Dolomiten Italiens mit so viel Hoffnung. Vonn liebte es, in Cortina Rennen zu fahren, und die Aussicht, ihre olympische Karriere an diesem geliebten Ort zu beenden, war ein Ansporn für ihr Comeback. Vor Vonns olympischem Rennen erzählte Karin TIME, dass ihr die letzten Tage übel gewesen sei. Ihre Sorge brachte sie zum Weinen. Aber jetzt war sie ruhig.

Nachdem Vonn sich bei der letzten Weltcup-Abfahrt vor den Olympischen Spielen am Knie verletzt hatte, erinnerte Karin ihre ältere Schwester daran, dass sie nicht an den Spielen teilnehmen musste. Schließlich hatten ihre herausragenden Ergebnisse im Weltcup-Zirkus in dieser Saison – zwei Rennsiege, vier weitere Podestplätze – ihren Status als eine der größten Athletinnen aller Zeiten bereits bestätigt. Nur ein Narr würde eine Entscheidung in Frage stellen, die Spiele auszulassen, um ihre Gesundheit zu erhalten.

„Sie sagte: ‚Sag mir das nie, niemals wieder‘“, sagt Karin.

Alan machte am Morgen des Rennens Yoga und Meditation und wollte in einem Gespräch vor dem Rennen mit TIME einen Punkt ansprechen. Er lebt in Vail, Colo., und viele ältere Menschen sind in den letzten Wochen auf ihn zugekommen und haben ihm erzählt, dass Vonns Comeback sie auf ihren eigenen Wegen zu sportlicher Langlebigkeit inspiriert hat, selbst wenn es nur auf Freizeitebene ist. Was sie tat, ging über das Skifahren hinaus.

Lindsey textete ihrem Vater an diesem Morgen und sagte ihm, dass sie das schaffen würde.

Nach dem Sturz, als Alan gerade gehen wollte, wurde er gefragt, ob er Gedanken teilen wolle. Vielleicht später, sagte er. Zuerst wollte er nach seiner Tochter sehen.

„Ich glaube, sie ist ziemlich schlimm verletzt.“