Können Schulräte unsere Demokratie retten?

(SeaPRwire) –   Im Kern geht es bei Demokratie darum, dass Menschen zusammenkommen, um sich zivilisiert selbst zu regieren. Mit dem Anstieg politischer Gewalt ist die fragmentierte Natur unseres Diskurses schmerzlich offensichtlich geworden, was die Amerikaner zu der Frage führt: Kann die Demokratie repariert werden? Die Antworten scheinen nicht an den Orten zu liegen, an denen wir normalerweise suchen würden.

Öffentliche Schulbehörden haben etwas erfrischend Nostalgisches und Transformatives an sich, ein Ort, an dem strittige Themen routinemäßig diskutiert werden. Zusammengesetzt aus Nachbarn, Eltern und Gemeindemitgliedern sind Schulbehörden moderne Stadtversammlungen, in denen Selbstverwaltung nicht nur diskutiert, sondern auch umgesetzt wird. Infolgedessen entwickeln sich Schulbehörden zu einer der wichtigsten und am meisten übersehenen Arenen in der amerikanischen Demokratie.

Oberflächlich betrachtet ist es leicht, die landesweiten als eine weitere defekte Komponente unserer Demokratie abzutun, die in Polarisierung versunken ist. Soziale Medien verschärfen Spannungen, indem sie virale Clips von strittigen Momenten aus Sitzungen verbreiten. In Florida sammelte ein Video über sexuell explizite Inhalte eines Schulbibliothekbuches 5,9 Millionen Aufrufe (und es werden mehr). Politiker und Interessengruppen auf beiden Seiten der ideologischen Kluft heizen das Feuer an, indem sie Schulbehörden-Auseinandersetzungen nutzen, um Wähler zu mobilisieren und ihre Basis zu stärken.

Doch ein genauerer Blick auf die Merkmale der Schulbehördenverwaltung macht sie zu unserer größten Hoffnung, Vertrauen wiederherzustellen und uns in den Gründungsprinzipien unserer Demokratie zu verankern.

Schulbehörden verkörpern zivilen Diskurs

Schulbehördensitzungen dienen unseren K-12-Schülern als ein mächtiges Modell, um zu lernen, wie man einen Standpunkt artikuliert und gleichzeitig Unterschiede respektiert. Während Auseinandersetzungen gelegentlich außer Kontrolle geraten, zeigt die überwiegende Mehrheit der Vorstandssitzungen Bürger, die Meinungsverschiedenheiten produktiv und offen äußern. Eine aktuelle Studie, die 100.000 Stunden Videomaterial analysierte, das in veröffentlicht wurde, legt nahe, dass nur eine geringe Anzahl von Schulbezirken für die intensivsten Konflikte in Sitzungssälen verantwortlich ist, die einen Großteil unserer Aufmerksamkeit auf sich ziehen.

Vorstandssitzungen bieten einen Raum, der uns ermutigt, unseren Nachbarn zuzuhören, die nicht immer so denken wie wir. Sie erfordern von uns, schwierige Entscheidungen mit voller Transparenz zu treffen. Gemeindemitglieder haben die Möglichkeit, ihre Meinungen direkt den Entscheidungsträgern mitzuteilen, bevor eine Abstimmung stattfindet. Da wir einander in die Augen sehen können, anstatt über die Anonymität und Algorithmen der sozialen Medien zu kommunizieren, erhalten wir Zugang zu breiteren Perspektiven und können gutgläubige Meinungsverschiedenheiten schätzen.

Die Struktur der Schulbehördenwahlen bietet einen Puffer gegen Polarisierung

und , was die Wahlbeteiligung schwieriger macht, aber eine Trennung von bundesstaatlichen und staatlichen politischen Rennen bietet. Da die Wahlen insgesamt und nicht aus Wahlbezirken (Unterbezirken) durchgeführt werden, sind sie weitgehend vom Gerrymandering isoliert, einem Treiber systemischer Dysfunktion. Zusätzlich vermeiden parteilose Wahlen geschlossene Vorwahlen, die Kandidaten für die allgemeine Wahl haben.

Während einige argumentieren, dass diese strukturellen Elemente die zugrunde liegende politische Ideologie der Kandidaten lediglich verbergen, bietet der hyperlokale Charakter dieser Wahlen eine Möglichkeit zur direkten Interaktion mit den Kandidaten. Diese Wahlen konzentrieren sich auf Bildung, im Gegensatz zu der Vielzahl von Themen, die Wähler abwägen müssen, wenn sie einen Bürgermeister, Gesetzgeber oder Gouverneur wählen. Während einige Schulbehördenwahlen zunehmend viel Geld anziehen, ergab eine Studie, dass 75 % der Schulbehördenmitglieder weniger als 1.000 US-Dollar für ihren Wahlkampf ausgaben.

Die Zufriedenheit der Eltern mit der Schule ihres Kindes kann das institutionelle Vertrauen wiederherstellen

Wir haben die Möglichkeit, von dem höheren Grad an Zufriedenheit zu profitieren, den Amerikaner mit ihren lokalen Schulbezirken im Vergleich zu anderen amerikanischen Institutionen haben. Jüngste Umfragen zeigen einen breiten Vertrauensverlust. Laut Gallup-Umfragen ist auf 26 % gesunken. Nur sind zufrieden mit der Funktionsweise der Demokratie. Obwohl “vollständig oder einigermaßen zufrieden” mit unserem K-12-Bildungssystem sind, geben an, “vollständig oder einigermaßen zufrieden” zu sein, wenn sie nach der Qualität der Ausbildung ihres ältesten Kindes gefragt werden.

Die einzigartige Ebene der Schulbehördenverwaltung fördert die bürgerschaftliche Beteiligung und bietet ein System der Kontrolle und des Ausgleichs unseres breiteren demokratischen Systems

Alexis de Tocqueville hob dies differenzierte Merkmal hervor, als er in den frühen 1800er Jahren von Frankreich aus reiste, um die amerikanische Demokratie mit Europa zu vergleichen. Laut Tocqueville sind „lokale Institutionen für die Freiheit das, was Grundschulen für die Wissenschaft sind: Sie bringen sie in die Reichweite des Volkes.“ Er erläuterte, wie lokale Regierungen vor administrativer Zentralisierung und repressiven Bundes- und Landesgesetzen schützen sowie ein Gefühl von bürgerschaftlichem Engagement und Zusammenhalt fördern können, das unsere Republik stärkt.

Schulbehörden sind hyperlokal, was bedeutet, dass Interaktionen personalisiert sind

Der Umfang der Schulbehörden, mit über das ganze Land verteilt, verleiht ihnen eine Reichweite, die weit über Landeshauptstädte und Washington D.C. hinausgeht. Es besteht die Möglichkeit, personalisiertere Interaktionen mit Bürgern beider Seiten des politischen Spektrums zu führen.

Obwohl noch Raum für Verbesserungen besteht, insbesondere bei der Steigerung der Wahlbeteiligung, veranschaulichen Schulbehörden dennoch den demokratischen Prozess in Aktion und geben uns Hoffnung. Schulbehörden können als eine vereinigende Kraft dienen und uns daran erinnern, was es bedeutet, Amerikaner zu sein. Sie sind der ultimative Ausdruck unserer lebendigen Demokratie.