Kann Träumen dir helfen, tiefer zu schlafen?

(SeaPRwire) –   Im Niemandsland zwischen Einschlafen und Aufwachen durchläuft Ihr Gehirn unzählige Zustände. Auf einem Elektroenzephalogramm (EEG) oder einer Aufzeichnung der elektrischen Aktivität des Gehirns können Wissenschaftler und Ärzte jede Phase unterscheiden. Es ist jedoch nicht völlig klar, was jede einzelne dazu beiträgt. Schlaf lindert Müdigkeit, ermöglicht dem Gehirn, die Ereignisse des Tages zu verarbeiten, und scheint Gedächtnis und Lernen zu unterstützen. Aber welche Phase tut was? Die Beantwortung dieser Frage könnte Aufschluss darüber geben, wie man eine bessere Schlafqualität erzielt.

Um Einblicke zu gewinnen, führen Wissenschaftler serielle Weckungen durch, eine Art Laborexperiment, bei dem sie schlafende Personen im Laufe einer Nacht wiederholt wecken und sie bitten, Fragebögen auszufüllen. (Wenn das wie Ihr persönlicher Albtraum klingt, danken Sie all den Menschen, die dies für die Wissenschaft tun.) Eine neue Studie, die in der Fachzeitschrift PLOS Biology veröffentlicht wurde, konzentriert sich auf Weckungen während einer Phase, die als Non-Rapid-Eye-Movement-Schlaf 2 oder kurz NREM2 bezeichnet wird und etwa die Hälfte unserer gesamten Schlafzeit ausmacht. Die Forscher fanden etwas Faszinierendes: Wenn Menschen aus immersiven Träumen geweckt wurden, die auf dem EEG sehr nach Wachsein aussahen, berichteten sie dennoch, sich tief im Schlaf gefühlt zu haben. Dies deutet, so spekulieren die Forscher, darauf hin, dass lebhafte Träume in dieser Schlafphase zu einem Gefühl des tiefen Schlafs beitragen könnten. 

Was ist der Zweck des Träumens? 

Träumen ist eine so häufige Erfahrung, dass es überraschend erscheinen mag, dass Wissenschaftler noch nicht verstehen, warum wir es tun. Ein Ansatz zur Erforschung von Träumen besteht darin, zu versuchen, sie zu verändern, indem man Schlafenden bestimmte Geräusche vorspielt oder sie weckt und wieder einschlafen lässt, und zu untersuchen, ob diese Veränderungen ihr späteres Befinden beeinflussen.

„Wir versuchen, die Gehirnaktivität zu modulieren, und wir versuchen, einen Einfluss darauf zu nehmen, wie sich die Probanden subjektiv fühlen, in Bezug auf die Schlaftiefe und das, was sie während des Schlafs erleben“, sagt Dr. Giulio Bernardi, Professor an der IMT School for Advanced Studies Lucca in Italien und Autor der neuen Studie. 

In dieser neuen Studie untersuchten er und seine Kollegen den NREM2-Schlaf, eine Phase, die eine Vielzahl von Zuständen umfassen kann, darunter immersive Träume, einfache Träume und gar keine Träume. Das Team weckte 44 Schlafende im NREM2 und ließ sie berichten, was ihnen durch den Kopf ging, einschließlich der Frage, ob sie geträumt hatten. Manchmal hatten sie geträumt, hatten aber keine Erinnerung an den Inhalt – ein sogenannter „weißer Traum“.  Wenn sie sich an den Traum erinnerten, wurden sie gebeten, dessen Lebendigkeit und Immersivität sowie andere Merkmale zu bewerten. Sie wurden auch gebeten, zu bewerten, wie tief sie geschlafen hatten. 

Der tiefste subjektive Schlaf trat hauptsächlich auf, wenn das EEG zeigte, dass die Personen tief bewusstlos gewesen waren und die elektrischen Muster, die das Bewusstsein repräsentieren, verschwunden waren. 

Aber die Menschen hatten auch das Gefühl, tief geschlafen zu haben, wenn sie immersive Träume berichteten, obwohl ihre EEG-Muster bewusster aussahen. 

„Das Gehirn kann aktiver, wacher werden, und trotzdem können wir das Gefühl haben, tief zu schlafen, wenn wir träumen“, sagt Bernardi. 

Was das bedeutet, ist noch ein Rätsel

Könnte Träumen den Unterschied zwischen einer unruhigen Nacht und einer erholsamen Nacht ausmachen? Diese Studie ist nicht darauf ausgelegt, uns das zu sagen, da sie die Erholsamkeit am Morgen nicht behandelt. Angesichts der Häufigkeit, mit der Menschen geweckt wurden, könnte es schwierig sein, den Einfluss des Träumens und den Einfluss mehrerer Weckungen auf das Befinden der Schlafenden zu trennen.

Die Studie legt jedoch nahe, dass die Frage, wie Träume mit der Schlaftiefe zusammenhängen, weiterer Forschung würdig ist.

Karen Konkoly, die an der University of Cambridge in Großbritannien das Träumen erforscht und nicht an dieser Arbeit beteiligt war, hat selbst an einer ähnlichen Studie teilgenommen. „Es war faszinierend, meinen Geist zu verschiedenen Nachtzeiten zu beobachten und zu erkennen, wie oft ich mich tatsächlich nicht so fühlte, als wäre ich vollständig eingeschlafen“, schrieb sie in einer E-Mail. 

„Für mich war der beste Weg zu erkennen, dass ich tatsächlich tief geschlafen hatte, wenn ich aus einem immersiven Traum geweckt wurde. Ich wusste, dass ich schlief, weil ich träumte. Das ist meine beste Intuition, die dieses Ergebnis erklärt, dass es schwierig ist zu sagen, wie tief man schläft, und ein immersiver Traum ist eine klare Möglichkeit, diese Frage zu beantworten.“  

Bernardi glaubt, dass mehr dahinterstecken könnte. „Während Träumen auf Schlaf hindeutet, impliziert es nicht unbedingt ‚tiefen‘ Schlaf an sich“, schrieb er in einer E-Mail. „Was ich an unserer Arbeit besonders aufschlussreich finde, ist, dass die Teilnehmer manchmal berichteten, tief geschlafen zu haben, selbst wenn sie sich an keinen spezifischen Trauminhalt erinnern konnten; nur an einen allgemeinen Eindruck, in einem reichen oder immersiven Zustand gewesen zu sein.“

Vielleicht, so spekuliert er, rührt dieses Gefühl der Tiefe von einem Gefühl der Trennung von der Außenwelt her. Das könnte man durch völlige Bewusstlosigkeit oder vielleicht durch einen so immersiven Traum bekommen, dass die äußere Realität nicht durchdringt.

Die Studie erinnert daran, dass Schlaf mehr ist als nur Bewusstlosigkeit. Wahrnehmungen können mächtig sein: Zum Beispiel schlafen viele Menschen, die über Schlaflosigkeit berichten, tatsächlich die meiste Nacht. Was in diesen Fällen schiefgelaufen zu sein scheint, ist, dass ihre Wahrnehmung, geschlafen zu haben, verzerrt ist. 

Manchmal können sich Träume jedoch etwas zu real anfühlen. Menschen, die ein Phänomen namens „episches Träumen“ erleben, berichten, die ganze Nacht geträumt zu haben, oft repetitive Aufgaben in betäubender Detailgenauigkeit ausführend. 

„Am Ende, wenn sie morgens aufwachen, sind sie supermüde, als hätten sie die ganze Nacht gearbeitet“, sagt Bernardi. „Träume müssen also wahrscheinlich im richtigen Bereich der Immersivität bleiben – sonst werden sie negativ für unseren Schlaf.“