James Talarico gewinnt demokratische Vorwahl für US-Senatswahl in Texas

(SeaPRwire) –   Der Abgeordnete des Bundesstaates, James Talarico, der 36-jährige ehemalige Mittelschullehrer, der sich ein nationales Profil aufbaute, hat die demokratische Nominierung für den US-Senat in Texas gewonnen, wie die Associated Press am frühen Mittwoch nach der Wahl am Dienstag bekannt gab. Er besiegte die US-Abgeordnete Jasmine Crockett in einem der am aufmerksamsten verfolgten und teuersten Vorwahlen des Landes.

„Heute Abend haben die Menschen unseres Staates diesem Land ein kleines bisschen Hoffnung gegeben“, sagte Talarico kurz nach Mitternacht zu einer Menge von Unterstützern, als er einen deutlichen Vorsprung hatte. „Und ein kleines bisschen Hoffnung ist eine gefährliche Sache.“

Sein Sieg bereitet eine Nachwahl im November vor, von der die Demokraten glauben, dass sie vielleicht mehr als je zuvor in einer Generation zum Greifen nah ist. Die republikanische Vorwahl steuert auf einen schmerzhaften Stichwahlkampf zwischen dem amtierenden Senator John Cornyn und dem Generalstaatsanwalt des Bundesstaates, Ken Paxton, zu, einer polarisierenden Figur, die von rechtlichen und persönlichen Kontroversen verfolgt wird. Parteistrategen in beiden Lagern räumen ein, dass ein langer und erbitterter Stichwahlkampf die Republikaner gespalten in den Herbst gehen lassen könnte.

Da die Kontrolle über den Senat auf dem Spiel steht und Präsident Donald Trump mit schwachen Zustimmungswerten konfrontiert ist, insbesondere bei jüngeren, hispanischen und schwarzen Wählern, hat sich Texas als eine unwahrscheinliche, aber verlockende Eroberungsmöglichkeit erwiesen.

Talaricos Sieg markiert einen vorläufigen Triumph für Demokraten, die argumentierten, dass der Weg zur Beendigung der 32-jährigen landesweiten Verlustserie der Partei über den Aufbau von Koaliten verläuft. Obwohl beide Kandidaten dem progressiven Flügel der Partei angehörten, präsentierte sich Talarico als ein Demokrat, der die Sprache des Glaubens und der Werte zu Wählern sprechen konnte, die sich in den letzten Jahren nach rechts bewegt haben.

Während des gesamten Rennens deuteten Umfragen darauf hin, dass Talarico bei weißen demokratischen Vorwahlwählern bequem führte und bei hispanischen Wählern, einem entscheidenden Wählblock in der texanischen Politik, wettbewerbsfähig war. In den letzten Wochen investierte sein Wahlkampf Zeit und Ressourcen in Südtexas und Houston, um Crocketts Vorteil bei lateinamerikanischen Wählern zu schmälern. 

Talarico profitierte auch von einem späten Schub an Geld und Aufmerksamkeit. Sein Auftritt in Stephen Colberts Late-Night-Show im Februar machte Schlagzeilen, nachdem Colbert behauptete, CBS blockiere die Ausstrahlung im Fernsehen. Die online veröffentlichte Version zog Millionen von Aufrufen an und brachte eine eintägige Spendenflut von 2,5 Millionen Dollar. Dieser Momentumsschub kam in einer Vorwahl, die bereits Ausgabenrekorde brach. Laut AdImpact wurden über 125 Millionen Dollar in den demokratischen und republikanischen Senatsrennen ausgegeben, was das Rennen in Texas zur teuersten Vorwahlsaison des Landes machte. Talarico und seine Verbündeten gaben deutlich mehr für Werbung aus als Crockett, unterstützt von einem gut finanzierten Super-PAC, der große Schecks von nationalen Spendern anzog, darunter Technologie- und philanthropische Persönlichkeiten. Ein Teil dieser Ausgaben floss über gemeinnützige Gruppen, die ihre Geldgeber nicht offenlegen.

Crockett, 44, eine ehemalige öffentliche Verteidigerin aus Dallas, die für ihre scharfen Wortwechsel mit Republikanern in Kongressanhörungen bekannt ist, baute ihren Wahlkampf auf die Mobilisierung von Gelegenheitswählern auf – insbesondere schwarzen Texanern – und argumentierte, dass die texanischen Demokraten seit Jahrzehnten scheitern, weil sie das Wählerelektoral nicht erweitert haben. Ihre Koalition war in schwarzen Kirchen und Basisgruppen in Großstädten verankert, und sie warb intensiv im Rio Grande Valley, um hispanische Wähler zu mobilisieren, die selten an Vorwahlen teilnehmen.

Aber der Wettbewerb wurde letztendlich zu einem Referendum über konkurrierende Theorien der Wählbarkeit in einem rot tendierenden Staat. Talarico verwies auf seine Erfolgsbilanz, einen republikanisch geprägten Wahlbezirk im Repräsentantenhaus des Bundesstaates in Round Rock zu erobern und zu halten, und argumentierte, dass er bereits überparteiliche Anziehungskraft bewiesen habe. Er stellte die Demokratie selbst in moralischen Begriffen dar und versuchte, gemäßigte Demokraten und Unabhängige zu beruhigen, die rhetorische Übertreibungen scheuen.

Der Wahlkampf war zwischen den Kandidaten weitgehend zivilisiert, die beide versprachen, den letztendlichen Kandidaten zu unterstützen, aber er war nicht ohne Kontroversen. Ein Vorwurf, Talarico habe den ehemaligen Senatskandidaten Colin Allred privat als „mittelmäßigen schwarzen Mann“ bezeichnet, verbreitete sich in den sozialen Medien und löste eine scharfe Rüge von Allred aus, der nun Crockett unterstützt. Die Episode wurde weithin als schädlich für Talaricos Ansehen bei einigen schwarzen Wählern angesehen. Crockett sah sich auch Kritik ausgesetzt, weil sie den republikanischen Gouverneur Greg Abbott, der einen Rollstuhl benutzt, als „Gouverneur Hot Wheels“ bezeichnete und sagte, dass lateinamerikanische Trump-Anhänger eine „Sklavenmentalität“ an den Tag legten.

Am Ende schienen die demokratischen Wähler Talaricos Argument zu folgen, dass ein Sieg in Texas nicht nur die Mobilisierung der Basis erfordere, sondern auch die Überzeugung von Wählern, die mit der republikanischen Führung unzufrieden geworden seien. Umfragen im Winter hatten nur geringe Unterschiede zwischen den beiden Demokraten in hypothetischen Duellen gegen wahrscheinliche republikanische Gegner gezeigt, aber einige Untersuchungen deuteten darauf hin, dass Talarico bei Unabhängigen leicht stärker abschnitt.

Eine langwierige Stichwahl könnte die Republikaner gespalten und finanziell ausgeblutet in den November gehen lassen.

Talarico sagte im Februar, dass die internen Kämpfe der GOP den Demokraten im Wesentlichen eine zweimonatige Gnadenfrist geben, um sich zu vereinen und ihre Kriegskassen wieder aufzufüllen. „Sie werden nach einer blutigen republikanischen Vorwahl, die in eine Stichwahl geht, noch schwächer sein. Und so werden wir einen Vorsprung haben“, sagte er.