Irans Beteiligung an der Weltmeisterschaft erscheint unsicher im Zeitalter der wachsenden Kriege

(SeaPRwire) –   Wenn es um geopolitische Spannungen geht, die in die Sportwelt dringen, hat das – das jetzt in seinem siebten Tag ist – keine historische Präzedenz.

Nachdem Pacific University-Professor Jules Boykoff, ein Experte für internationale Sportpolitik, gesagt hat, dass ein WM-Auslandsland niemals zu etwa drei Monaten vor dem Beginn des am meisten beobachteten Sportevents der Welt einem der Turnierbeteiligten angegriffen hat. „Fußballtechnisch gesehen“, sagt Boykoff, „wir kommen in unerforschtes Terrain.“

Die von Präsident Donald Trump initierte militärische Aktion gegen Iran – in Zusammenarbeit mit Israel – hat sicherlich einen Schatten über die 100-Tage-Zählung geworfen, die am 3. März für eine WM markiert wurde, die FIFA-Präsident und Trump-Kamerad Gianni Infantino als „das größte Ereignis, das die Menschheit je gesehen und je sehen wird“ bezeichnet hat.

Wird Iran in der Lage sein, oder will es, an der WM teilzunehmen, nachdem die US-Israel-Bombenangriffe Iran’s , andere iranische politische und militärische Führer getötet haben und laut der US-basierten mehr als 1.000 Zivilisten, darunter 181 Kinder, getötet haben, so hängen die Spiele des Landes in Los Angeles gegen Neuseeland am 15. Juli, Belgien am 21. Juli und gegen Ägypten in Seattle am 26. Juli im Gleichgewicht.

Am Montag wurde zitiert, dass der Präsident der iranischen Fußball-Bundestag Mehdi Taj dem Staatsfernsehen sagte: „Was sicher ist, ist, dass wir nach diesem Angriff nicht damit gerechnet werden können, auf die WM mit Hoffnung zu blicken.“ 

Iranische Fußballbeamte haben einen TIME-Interview-Antrag nicht beantwortet.

„Natürlich werden wir die Entwicklungen in Bezug auf alle Probleme der Welt überwachen“, sagte FIFA-Generalsekretär Mattias Grafström „Wir hatten die in Washington, wo alle Teams teilnahmen, und unser Fokus ist natürlich, eine sichere WM zu haben, an der alle teilnehmen.“

(Ein FIFA-Sprecher lehnte weitere Kommentare ab: Grafström hat eine E-Mail zur Anfrage nicht beantwortet. Wenn Iran boykottieren würde, könnte entweder Irak – der am 31. März in einer Playoff-Spieltag gegen Suriname oder Bolivien um eine der letzten WM-Plätze spielt – oder die Vereinigten Arabischen Emirate, die im November einem WM-Qualifikationsspiel gegen Irak verloren haben, seinen Platz einnehmen.)

Andrew Giuliani, Geschäftsführer der Weißen Haus-Task-Force für die FIFA WM 2026, sagte am 28. Februar: „Der größte Staat, der Terrorismus sponsert, in meiner Lebenszeit ist tot. Die heutigen Handlungen des 45. und 47. Präsidenten der Vereinigten Staaten werden die Welt sicherer machen und eine Kettenreaktion des Friedens auslösen. Mein Herz gilt den Tausenden von Familien amerikanischer Soldaten, die Opfer der Mission „Tod an Amerika“ des Ayatollahs waren. Der Kopf der Schlange, der diese abscheuliche Botschaft verbreitet, ist jetzt abgetrennt, und ich flehe an, dass das iranische Volk seine Freiheit erobert. Wir werden morgen mit den Fußballspielen fertig machen – heute feiern wir ihre Möglichkeit zur Freiheit.“

Giuliani hat auf eine Anfrage nach einem Interview nicht reagiert; ein Sprecher der Task-Force lehnte weitere Kommentare ab.

Im Jahr 2025 trat Trump in die Vereinigten Staaten ein. Es wurde jedoch eine Ausnahme getroffen für „jeden Athleten oder Mitglied eines Sportteams, einschließlich der Trainer, Personen, die eine notwendige Unterstützungsrolle übernehmen, und unmittelbare Verwandte, die für die WM, die Olympischen Spiele oder andere große Sportveranstaltungen reisen, wie von dem Secretary of State bestimmt wird“. So würden iranische Spieler und Trainer für die WM reisen können, aber Fußballfans aus Iran würden von der Reise nach den Vereinigten Staaten verwehrt bleiben. Mitglieder der globalen Diaspora des Landes würden aufgerufen werden, das Team zu unterstützen, das in der Vergangenheit zu politischen Kämpfen geführt hat. 

Bei der WM 2022 in Qatar zum Beispiel, vor einem Spiel gegen Wales, haben Fans, die die iranische Regierung unterstützen, mit denen konfrontiert, die gegen die Regime protestieren. Das iranische Frauen-Team, das an der Asian Cup in Australien teilnahm, trat am Montag vor seinem Spiel gegen Südkorea auf, was viele als ein Akt des Widerstands gegen die gegenwärtige Regime interpretierten. Am Donnerstag sang das Team jedoch das Nationalhymne in der Mitte des andauernden Konflikts im Nahen Osten. 

Angesichts der Bestürzungen der iranischen Regierung gegenüber Protesten, die vor dem Krieg stattfanden – laut der Human Rights Activist News Agency, – denken einige iranische Amerikaner nicht, dass ein Team, das eine brutale Regierung repräsentiert, auf der WM-Stage erscheinen sollte. 

„Vor zwei Jahren wusste ich, dass iranische Fans herzerschmettert wären, wenn das Team nicht geschickt worden wäre“, sagt der Direktor der iranischen Studien an der Stanford University. „Heute denke ich, sie werden gegen die Athleten wütend sein, die wollen, dass Iran in dieser Katastrophe repräsentiert wird.“

Andere wollen, dass Iran spielt und unterstützen besonders eifrig die Fußballspieler in dieser aufgeladenen Atmosphäre. Sie setzen das Team nicht mit der Regierung gleich. 

„Es gibt tons von Leuten in den USA, die Trump mit Leidenschaft hassen, aber niemand sagt, dass dies das Team ist, das im WM spielt“, sagt ein iranischer Amerikaner-Fußballfan, der sich anonym bleiben wollte, um Angriffe in der Diaspora zu vermeiden. „Das sind junge Leute im 20er-Jahrhundert, die ihr Leben der Sportwelt gewidmet haben. Ich fühle mich nur stolz, wenn sie gut tun.“

Die Teilnahme Irans an der WM hat wahrscheinlich keine wirkliche Nachteil für alle Beteiligten am Konflikt.

„In einer perfekten Welt kommt das Team hierher und spielt, weil es wichtig ist, mit anderen verbunden zu sein und nicht als Untertanen von Regimen, die Probleme haben, sondern einfach als Mitglieder der menschlichen Familie verbunden zu sein“, sagt Jamal Adbi, Präsident des National Iranian American Council. „Das ist auch politisch wichtig. Denn wenn Sie wissen, wer Sie bomben, sind Sie weniger geneigt, zu bomben.“