Insolvenzfälle durch Supreme Court Urteil zu Purdue Pharma beeinflusst

(SeaPRwire) –   Die jüngste Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA, die das finanzielle Vergleichsabkommen des OxyContin-Herstellers Purdue Pharma zunichte gemacht hat, könnte weitreichende Auswirkungen darauf haben, wie US-Gerichte Fälle zur Beilegung weitreichender Rechtsstreitigkeiten behandeln. Dieser Artikel befasst sich mit laufenden Insolvenzfällen, die von dieser Entscheidung erheblich betroffen sein könnten.

Katholische Diözesen und Insolvenzfälle

Mehr als zwei Dutzend katholische Diözesen haben in den letzten Jahren aufgrund einer Flut von Klagen von Opfern sexuellen Missbrauchs in der Kindheit Insolvenz angemeldet. Dies geschah im Zuge von Änderungen in den staatlichen Gesetzen, die neue Klagen für ältere Fälle sexuellen Missbrauchs ermöglichten. Die Erzdiözesen San Francisco, Baltimore und New Orleans sowie zahlreiche große Diözesen im Bundesstaat New York und Kalifornien gehören zu den katholischen Einrichtungen, die sich derzeit in Insolvenz befinden.

Im Purdue-Fall entschied der Oberste Gerichtshof, dass die US-Insolvenzgesetzgebung es Gerichten nicht mehr erlaubt, Forderungen von Gläubigern gegenüber Unternehmen, die selbst keine Insolvenz angemeldet haben, ohne deren Zustimmung zu streichen. Diese Entscheidung wirkt sich direkt auf die Verwendung von „Non-Debtor Releases“ aus, die über ihren ursprünglichen Kontext der Asbest-Rechtsstreitigkeiten hinaus immer weiter verbreitet sind. Non-Debtor Releases ermöglichen es externen Parteien, Finanzmittel für einen Vergleichsabkommen in einem Insolvenzverfahren zu leisten, im Austausch dafür, dass sie vor aktuellen und zukünftigen Klagen geschützt werden.

Ohne Non-Debtor Releases würden katholische Organisationen vor eine „zerstörerische“ Wahl gestellt, so die US-amerikanische Konferenz der katholischen Bischöfe. Sie müssten entweder weniger an Überlebende zahlen und „stückweise Rechtsstreitigkeiten“ gegen andere Beklagte zulassen oder den „enormen Aufwand und die Kosten“ auf sich nehmen, für jede katholische Einrichtung, die in einer Klage genannt werden könnte, separate und redundante Insolvenzverfahren einzuleiten. Die Diözese Rockville Centre auf Long Island, New York, die bereits vor der Purdue-Entscheidung mit Schwierigkeiten zu kämpfen hatte, zeigt exemplarisch, wie wichtig und umstritten Non-Debtor Releases sein können.

Boy Scouts of America

Die 2,46 Milliarden Dollar schwere Insolvenz-Einigung der Boy Scouts of America über 82.000 Ansprüche wegen sexuellen Missbrauchs ist ebenfalls gefährdet, obwohl das Unternehmen vor mehr als einem Jahr aus der Insolvenz gegangen ist. Eine kleine Gruppe von 144 Missbrauchs-Klägern und einige Versicherungsgesellschaften ziehen die Einigung weiterhin an, und die Purdue-Entscheidung könnte ihre Einwände stärken.

Die Boy Scouts haben, ähnlich wie die katholischen Diözesen, Non-Debtor Releases verwendet, um Vergleichsbeiträge von anderen Organisationen zu sammeln, darunter Versicherer, lokale Boy Scouts Councils und nicht angeschlossene Wohltätigkeitsorganisationen und Kirchen, die Scouting-Programme betrieben. Diese Gruppen stellten den Großteil der Mittel für den Vergleichsabkommen bereit, während die eigentlich hochverschuldete nationale Boy Scouts Organisation weniger liquide Vermögenswerte wie eine Sammlung von Norman Rockwell-Gemälden im Wert von 59 Millionen Dollar beisteuerte.

Die Boy Scouts of America reichten im Purdue-Fall eine Stellungnahme ein, in der sie den Obersten Gerichtshof aufforderten, sicherzustellen, dass seine Entscheidung nicht rückwirkend auf ältere Insolvenzverfahren angewendet wird, da dies „tief ungerecht und praktisch unmöglich“ wäre, die Vergleichsverhandlungen so spät nach der Genehmigung des Insolvenzvergleichs wieder aufzunehmen.

Andere Mass Tort Cases

Die Purdue-Entscheidung wird sich auf Massenunfall-Fälle auswirken, da es für Schuldner schwieriger wird, Vergleichsbeiträge von externen Parteien zu sammeln, wie z. B. Versicherern und Unternehmenseigentümern, die ebenfalls rechtlich für die Rechtsstreitigkeiten verantwortlich sind, die ein Unternehmen in die Insolvenz getrieben haben. In diesem Jahr gab es aufgrund der Unsicherheit über die Purdue-Entscheidung des Obersten Gerichtshofs und der hochkarätigen Abweisungen von umstrittenen Insolvenzverfahren, die von wohlhabenden Unternehmen wie Johnson & Johnson (NYSE:JNJ) und 3M (NYSE:MMM) eingeleitet wurden, weniger neue Massenunfall-Insolvenzen. Einige ältere Massenunfall-Fälle befinden sich jedoch noch in der Gerichtsphase.

Zu den anderen aktiven Insolvenzverfahren mit einer großen Anzahl von Klagen gehören die Apothekenkette Rite Aid (OTCMKTS:RADCQ), der Gefängnisgesundheitsdienstleister Tehum Care und das Brandschutz-Unternehmen Kidde-Fenwal.

Schlussfolgerung

Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs über den Vergleichsabkommen im Insolvenzverfahren von Purdue Pharma wird weitreichende Folgen für aktuelle und zukünftige Insolvenzverfahren haben. Sie unterstreicht die Komplexität und den Streitpunkt der Verwendung von Non-Debtor Releases zur Beilegung von Massenunfall-Rechtsstreitigkeiten. Während sich diese Fälle entwickeln, wird sich die Rechtslandschaft für Vergleichsabkommen im Insolvenzverfahren mit mehreren Parteien weiterentwickeln, was sich auf zahlreiche Organisationen und ihre Fähigkeit auswirken wird, Rechtsstreitigkeiten effizient zu lösen.