„Historischer“ Sturm: 880.000 in den USA ohne Strom, 11.000 Flüge gestrichen

(SeaPRwire) –   Mehr als 880.000 Menschen sind durch einen Sturm ohne Strom geblieben, der im Süden und Mittleren Westen Chaos angerichtet hat und nun auf die Ostküste zusteuert.

Über 200 Millionen Menschen in 37 Bundesstaaten waren am Sonntagmorgen betroffen. Stromausfälle betrafen hauptsächlich Haushalte im Süden, darunter in Tennessee, Texas, Mississippi und Kentucky, wo große Schneemengen selten sind.

Die gefährliche Mischung aus starkem Schneefall, Graupel, Eis und bitterer Kälte droht Millionen Menschen tagelang in ihren Häusern einzuschließen. Der Reiseverkehr wurde stark beeinträchtigt, mit rund 11.000 Flugausfällen am Sonntag – die höchste Zahl an einem einzigen Tag seit der COVID-19-Pandemie. Mehr als 1.800 Flüge in den USA wurden bereits gestrichen.

Präsident Donald Trump bezeichnete den Sturm am Samstag als „historisch“ und sagte, er habe föderale Katastrophenerklärungen für mehrere Bundesstaaten genehmigt – darunter South Carolina, Virginia, Tennessee, Georgia, North Carolina, Maryland, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Indiana und West Virginia. 

Bis zum späten Samstagnachmittag teilte das Department of Homeland Security (DHS) mit, dass 17 Bundesstaaten und der District of Columbia den Wetter-Notstand ausgerufen hatten.

„Wir bitten einfach alle, klug zu sein – bleiben Sie, wenn möglich, zu Hause“, sagte DHS-Sekretärin Kristi Noem.

Am Sonntagmorgen begann der Sturm New England und einen Großteil des östlichen Drittels der Vereinigten Staaten zu treffen. Der National Weather Service (NWS) prognostizierte bis zu 18 Zoll Schnee in ganz New England, mit fast einem Fuß in Großstädten wie New York City und Philadelphia.

Experten warnen, dass der Sturm aufgrund der unmittelbar darauf folgenden eisigen Temperaturen besonders gefährlich werden könnte. Wenn Schnee zu Graupel und gefrierendem Regen wird, könnten Straßen mit Eis überzogen und Stromleitungen einfrieren.

„Im Anschluss an den Sturm werden Gemeinden von den südlichen Plains bis in den Nordosten

mit bitterkalten Temperaturen und gefährlich niedrigen Windchill-Werten zu kämpfen haben“, sagte der National Weather Service (NWS) in seinem Update vom frühen Sonntagmorgen. „Dies wird zu langanhaltenden gefährlichen Reisebedingungen und Infrastrukturauswirkungen führen.“

Drei Menschen wurden am Samstag in New York City tot aufgefunden, da die gefühlten Temperaturen in den negativen Bereich fielen – ein Saisontief für die Region – und lokale Führungskräfte die Bewohner aufforderten, zu Hause zu bleiben und Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Wärmestuben wurden in den fünf Stadtbezirken eingerichtet, und andere Stadtverwaltungen haben lokale Freizeitzentren und Gebäude als beheizte Unterkünfte zur Verfügung gestellt.

Der Bürgermeister von New York City (NYC), der sein erstes großes Wetterereignis als Bürgermeister bewältigte, kündigte einen Fernlerntag für die Schulen der Stadt an, „um alle vor gefährlichen Wetterbedingungen zu schützen.“

Er fügte in den sozialen Medien hinzu, dass seine Teams „die Straßen durchkämmten, obdachlosen New Yorkern Unterschlupf anboten und halfen, Menschen ins Warme zu bringen.“

Von Atlanta über Washington D.C. bis Boston verbrachten die Verkehrsbehörden einen Großteil des Wochenendes vor dem Sturm damit, Straßen, Gehwege und Routen zu salzen, während sie die Bewohner dringend aufforderten, am Sonntag zu Hause zu bleiben.

Philadelphias öffentlicher Nahverkehr, die SEPTA, teilte mit, dass „es möglich ist, dass einige Dienste vollständig eingestellt werden“, da Eis die Infrastruktur beeinträchtigen könnte, während Atlantas MARTA bekannt gab, dass die einzigen am Sonntag verfügbaren Buslinien „Lebenslinienrouten“ sein würden, die direkten Service zu medizinischen Einrichtungen und Notaufnahmen bieten.