Hegseth sagt, die USA habe ‘gerade ein weiteres Drogenboot versenkt’ inmitten der Kontroverse um den ‘Doppelschlag’-Angriff

(SeaPRwire) –   Verteidigungsminister Pete Hegseth bestätigte am Donnerstagabend, dass die USA einen weiteren Angriff gestartet hatten, diesmal im Ostpazifik.

Die Ankündigung erfolgte Stunden, nachdem Hegseth massiver Kritik ausgesetzt war, als Adm. Frank „Mitch“ Bradley, der Navy SEAL Offizier, der jetzt das U.S. Special Operations Command leitet, Mitglieder des Kongresses auf dem Capitol Hill über den umstrittenen „Double-Tap“-Angriff informierte, der am 2. September auf ein mutmaßliches Drogenboot in der Karibik stattfand. Der Vorfall wird von einigen als potenzielles Kriegsverbrechen betrachtet, da ein Folgeangriff auf ein Boot, der von Bradley angeordnet wurde, Überlebende des ersten Angriffs tötete.

Andrew Kolvet, ein Sprecher der inzwischen verstorbenen Charlie Kirks konservativen Non-Profit-Organisation Turning Point USA, zeigte über soziale Medien leidenschaftliche Unterstützung für den Verteidigungsminister und sagte: „Jeder neue Angriff auf Pete Hegseth lässt mich wollen, dass ein weiteres Narco-Drogenboot in die Luft gesprengt und auf den Meeresgrund geschickt wird.“

Als Antwort darauf schrieb Hegseth: „Ihr Wunsch ist uns Befehl, Andrew. Habe gerade ein weiteres Narco-Boot versenkt.“

Die etwas beiläufige Reaktion auf die militärische Aktion erfolgte kurz nachdem das U.S. Southern Command bestätigt hatte, was als der 22. Bootsangriff durch die USA in der Karibik und im östlichen Pazifik verstanden wird.

Der jüngste Angriff tötete vier Menschen, wodurch die Gesamtzahl der Todesopfer auf 87 stieg.

Hegseth bestätigte, dass der jüngste Bootsangriff unter seiner Leitung ausgeführt worden war, und schrieb: „Die Joint Task Force Southern Spear führte einen tödlichen kinetischen Angriff auf ein Schiff in internationalen Gewässern durch, das von einer als Terrororganisation eingestuften Organisation betrieben wurde. Geheimdienstinformationen bestätigten, dass das Schiff illegale Betäubungsmittel transportierte und auf einer bekannten Drogenhandelsroute im Ostpazifik unterwegs war. Vier männliche Narco-Terroristen an Bord des Schiffes wurden getötet.“

Seit dem Start des ersten Angriffs in der Karibik im September hat die Trump-Administration argumentiert, dass die militärische Aktion der USA notwendig sei, um den Drogenfluss in die Vereinigten Staaten einzudämmen. Obwohl die Administration noch keine öffentlichen Beweise vorgelegt hat, die zeigen, dass die Zielboote Drogen transportieren, sagten Gesetzgeber, die am Donnerstag an der Briefing teilnahmen, dass Beamte bestätigt hätten, dass Drogen an Bord der Schiffe gefunden wurden.

Hegseth ist in den letzten Tagen in die Kritik geraten, mit parteiübergreifenden Forderungen nach einer Untersuchung, nachdem TIME berichtet hatte, dass er eine „alle töten“-Anweisung gegeben hatte, die zu einem zweiten Angriff auf ein Schiff führte, an dem sich noch Überlebende des ersten Angriffs festhielten.

Hegseth hat bestritten, eine „alle töten“-Anweisung für die Angriffe vom 2. September gegeben zu haben, und während des Briefings auf dem Capitol Hill bestritt Adm. Bradley ebenfalls vehement, dass Hegseth seinen Untergebenen befohlen hatte, „alle an Bord“ des Schiffes zu töten.

Das Weiße Haus verteidigte den Schritt nach der Bestätigung des zweiten Angriffs auf das mutmaßliche Drogenboot als rechtmäßig. Pressesprecherin Karoline Leavitt sagte letzte Woche, dass Bradley „innerhalb seiner Befugnisse und des Gesetzes“ gehandelt habe.

Die Gesetzgeber waren nach der Sichtung des Videomaterials der umstrittenen Angriffe vom 2. September während des Briefings am Donnerstag geteilter Meinung.

Der republikanische Senator Tom Cotton aus Arkansas, der den Senate Select Committee on Intelligence leitet, verteidigte die Aktionen des Militärs als „gerechte Angriffe“ und sagte Reportern auf dem Capitol Hill, dass solche Angriffe „vollkommen rechtmäßig und notwendig“ seien.

Anderswo äußerte sich der demokratische Senator Jack Reed aus Rhode Island, ein hochrangiges Mitglied des Senate Armed Services Committee, „zutiefst beunruhigt“ über das Filmmaterial.

„Dieses Briefing bestätigte meine schlimmsten Befürchtungen über die Art der militärischen Aktivitäten der Trump-Administration und zeigt genau, warum der Senate Armed Services Committee wiederholt grundlegende Informationen, Dokumente und Fakten über diese Operation angefordert – und verweigert – wurde. Dies muss und wird nur der Anfang unserer Untersuchung dieses Vorfalls sein“, sagte Reed in einer Erklärung an TIME und fügte hinzu, dass das Pentagon „keine andere Wahl“ habe, als das unbearbeitete Filmmaterial des Angriffs zu veröffentlichen.

Trump sagte zuvor, die Schiffe, die am 2. September angegriffen wurden, seien von Mitgliedern des venezolanischen Kartells Cartel de los Soles bemannt gewesen, das seiner Meinung nach unter der Kontrolle des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro stehe. (Eine Behauptung, die mit einer Einschätzung von US-Analysten in Konflikt steht.)

Das US-Militär hat in den letzten drei Monaten Kriegsschiffe, Kampfflugzeuge, Marinesoldaten und Drohnen – zusammen mit anderer Überwachungs- und Informationsbeschaffungsausrüstung – in der Karibik stationiert. Der modernste Flugzeugträger der Marine wurde ebenfalls in der lateinamerikanischen Region platziert.

Während einer Kabinettssitzung am Dienstag bekräftigte Trump, dass die USA planen, ihre Militärkampagne gegen Venezuela und seine mutmaßlichen Drogenschiffe durch die Durchführung von auch Landangriffen zu intensivieren.

„Wir führen diese [See-]Angriffe durch und wir werden auch mit diesen Angriffen an Land beginnen, wissen Sie, das Land ist viel einfacher, viel einfacher“, sagte Trump.

Venezuelas Führer Maduro hat geschworen, „jeden Zentimeter“ des Landes zu verteidigen, inmitten wachsender Spannungen mit den USA. Bei einer Kundgebung Ende November sagte Maduro – in Tarnuniform und mit einem Schwert bewaffnet – einer brüllenden Menge: „Wir müssen bereit sein, jeden Zentimeter dieses gesegneten Landes vor imperialistischer Bedrohung oder Aggression zu verteidigen, egal woher sie kommt.“

Er fügte hinzu: „Es gibt keine Entschuldigung für niemanden, in diesem entscheidenden Moment für die Existenz der Republik zu versagen, keine Entschuldigung.“

Die Trump-Administration, ähnlich wie die Biden-Administration zuvor, erkennt Maduro nicht als legitimen Führer Venezuelas an. Maduro, der nach dem Tod von Hugo Chavez im Jahr 2013 Präsident Venezuelas wurde, wurde im Januar für eine dritte Amtszeit vereidigt, trotz weit verbreiteter Besorgnis über die Legitimität der Wahlergebnisse des Landes.