Die Bedeutung der Artemis II-Mondfotos

(SeaPRwire) –   Das letzte Mal, als Menschen in der Nähe des Mondes Bilder machten, war die Welt ein ausgesprochen analoger Ort. Apollo-Astronauten trugen Kameras von Hand ins All und lieferten sie auch von Hand auf der Erde ab, wo NASA-Techniker den physischen Film darin von Hand entwickelten. Keine Bilder konnten veröffentlicht werden, bevor all das geschehen war. (Deshalb druckte TIME auf dem Cover seiner Ausgabe vom 25. Juli 1969, nachdem Apollo 11 die erste bemannte Landung auf der Mondoberfläche erreicht hatte, ein Gemälde.)

Heute ist das anders. Die Besatzung von Artemis II – die ersten Astronauten, die sich seit dem Flug von Apollo 17 im Dezember 1972 zum Mond gewagt haben – hat seit ihrem Start am 1. April Bilder, die sowohl mit Digitalkameras als auch mit iPhones aufgenommen wurden, zur Erde gefunkt. Gestern, am 6. April, schwenkten sie um die Rückseite des Mondes und feuerten eine Salve von Fotos vom Mond, der Erde und dem Leben in der Cockpit-Kabine zurück, aus der die vierköpfige Besatzung durch die fünf Fenster ihres Raumfahrzeugs beide Welten beobachtete. Hier sind einige der bemerkenswertesten Bilder von ihrer schwärmerischen Reise.

Wenn Sie noch nie auf dem Mond waren, können Sie diesen Teil des Mondes nicht sehen. Oben im Bild sind die großen Becken oder Meere zu sehen, die die Mondhemisphäre charakterisieren, die uns immer zugewandt ist. Die untere Bildhälfte ist Teil der Mondrückseite, die immer von der Erde abgewandt ist. Der dunkle Fleck in der Bildmitte ist das Orientale-Becken, ein uralter, 600 Meilen breiter Lavastrom, der sich über die erdnahe und die erdferne Seite erstreckt.

Drei Stunden nach Beginn ihres Schwungs um die Rückseite des Mondes fing die Besatzung dieses eindrucksvolle, steilwinklige Bild ein. Die Terminatorlinie – die Grenze zwischen der hellen und der dunklen Seite des Mondes – ist oben links sichtbar. Der steile Einfallswinkel der Sonne wirft lange, scharfe Schatten, die das zerklüftete Mondgelände plastisch hervortreten lassen. Schatten dieser Art halfen den Apollo-Besatzungen, die Landschaft beim Abstieg zu lesen.

Kurz vor dem Ende ihres Rendezvous mit dem Mond wurde die Besatzung mit einer seltenen Sonnenfinsternis verwöhnt, bei der die dunkle Masse des Mondes die helle Scheibe der Sonne verdeckte. Von der Erde aus erscheinen Sonne und Mond am Himmel gleich groß, was die lodernde Sonnenkorona erklärt, die während einer Finsternis um den Mond herum erscheint. Aus der Perspektive der Artemis-II-Besatzung war der Mond viel größer als die Sonne, was nur sehr wenig Koronaleuchten zur Folge hatte.

Kurz vor dem „Licht aus“ am Ende einer langen Arbeitsperiode am fünften Tag ihrer Mission machte die Besatzung dieses Bild des Mondes durch eines der fünf Fenster ihres Raumfahrzeugs. Während sie schliefen, glitten sie in die sogenannte Einflusssphäre des Mondes, den Punkt, an dem die Schwerkraft des Mondes das Schiff erfasst und es aus dem Griff der stärkeren, aber nun fernen irdischen Schwerkraft zieht.

Am 6. April um 19:32 Uhr beobachteten die Astronauten während ihres Mondvorbeiflugs die blau-weiße Sichel der Erde, die über dem Mond aufstieg. Der zerklüftete Mondhorizont im oberen Teil des Bildes verdeckt die Erde teilweise. Das Bild ist so ausgerichtet, dass die Nordpole der beiden Körper links und die Südpole rechts sind.

Im Zentrum dieses Bildes befindet sich der Vavilov-Krater in der Nähe des glatteren Hertzsprung-Beckens. Flache, relativ kraterfreie Gebiete auf dem Mond wurden durch uralte Lavaströme gebildet. Auch hier sorgt der steile Sonnenwinkel wieder für lange, gezackte Schatten.

Eine weitere Teilansicht der totalen Sonnenfinsternis, die die Besatzung während ihres Vorbeiflugs beobachtete. Auf der Erde dauert die Totalitätsphase einer Sonnenfinsternis selten länger als vier Minuten – und meistens viel weniger. Aus der Perspektive der Besatzung dauerte diese Finsternis volle 54 Minuten. Der helle Glitzerpunkt links im Bild ist der Planet Venus.

Pilot Victor Glover (links) und Missionsspezialistin Christina Koch beobachten und fotografieren der Reihe nach den Mond durch die Fenster. Die Besatzung verbrachte insgesamt sieben Stunden damit, Mondbilder zu sammeln. Bei ihrer größten Annäherung waren sie nur 4.067 Meilen von der Mondoberfläche entfernt.

In Erinnerung an das berühmte „Earthrise“-Bild, das während der Mission von Apollo 8 im Jahr 1968 aufgenommen wurde, fing die Besatzung ein „Earthset“ ein, als sie am 6. April um 18:41 Uhr die sichelförmige Erde über dem Mond beobachtete. Der beleuchtete Teil der Erde deckt die Region Australien und Ozeanien ab. Auf der Mondoberfläche ist der Ohm-Krater sichtbar.