Das olympische Erbe der USA im Eiskunstlauf wird tiefgreifender sein als Medaillen

(SeaPRwire) –   Am Ende entschied er sich, sich auf das Medium zu verlassen, das er am besten kennt, um seine tiefsten Gedanken auszudrücken. Und trotz seiner Schwierigkeiten bei den Olympischen Spielen 2026 in Mailand Cortina half ihm sein Lauf bei der Gala am 21. Februar, diese Herausforderungen anzugehen und direkt mit dem Publikum zu sprechen, das ihn auf seinem Weg unterstützt hatte.

Malinin war der klare Favorit auf Gold bei seinen ersten Olympischen Spielen. Während des Kürprogramms im Herren-Eiskunstlauf wollte er olympische Geschichte schreiben, indem er – eine technische Leistung, die seine Dominanz in der Eiskunstlaufszene unterstrichen und ihn auf das Podium gebracht hätte. Er verpatzte den ersten Sprung, den er anvisierte, den Vierfach-Axel, den nur er im Wettkampf gestanden hat, konnte aber nicht genug seiner verbleibenden Fähigkeiten aufbringen, um vor seinen Konkurrenten zu bleiben. Der als eine der sicheren Banken bei den immer unvorhersehbaren Olympischen Spielen galt, beendete das Rennen auf dem achten Platz.

Wie Malinin dieses Programm gelaufen ist, war eine Botschaft an die Welt – eine, die sich mit der Last der Erwartungen auseinandersetzte, mit denen Malinin zu kämpfen hatte. Er hatte sich laut seiner Aussage während dieser Olympiasaison nicht öffentlich zu den geäußert. Als nächster Olympiasieger gehandelt, sah sich Malinin außergewöhnlichen Anforderungen an seine Zeit und mentale Energie ausgesetzt, die sein Selbstvertrauen untergruben und zu seiner ersten Niederlage seit fast zwei Jahren führten.

Mehr als eine Woche später sprach Malinin bei der olympischen Gala erneut auf dem Eis, mit einem Programm, an dem er seit einigen Monaten mit einem Freund gearbeitet hat, der die Musik geschnitten hat. Das Stück heißt „Fear“ und stammt von einem seiner Lieblingskünstler, NF. Das Programm ist eine ernste Darstellung des Kontrollverlusts, den Malinin nach eigener Aussage empfand, als der Hype und die Erwartungen rund um sein olympisches Debüt zunahmen. Er deutete die Routine nach seinem Kürprogramm an und postete einen Clip auf seinem Account, der eine überwältigende Kaskade von Social-Media-Benachrichtigungen zeigt. Er eröffnete das Programm mit den Geräuschen dieser Nachrichtenflut, tat so, als würde er sie durchscrollen, bevor er sich die Hände an den Kopf legte und die Kapuze seines grauen Sweatshirts mit dem Aufdruck „Fear“ über den Kopf zog.

„Ich wollte wirklich einfach eine Erweiterung meiner Gedanken und etwas teilen, das ich diese gesamte Olympiasaison über gefühlt habe“, sagt er. „Es gab so viel Druck, so viel Zweifel, und alles um mich herum, der Lärm, die Medien, die Leute, die Umgebung – es war so überwältigend.“

Die Texte sind für Malinin besonders ergreifend: „Wie eine Marionette, mit Fäden, ich habe einfach keine Wahl. Was ist Wahrheit? Was ist Lüge? … „Am Rande, am Abgrund, Ist das, was du wolltest? Versteinert, zu Tode verängstigt, Ist das, was du wolltest?… Zerbrechend, spiralförmig, Ist das, was du wolltest? Was du wolltest? Ist das, was du wolltest?“

Das Programm war ein emotionaler Appell an die Öffentlichkeit, ihn als „menschliches Wesen“ zu sehen, sagte er. „Wir haben auch echte Gedanken, echte Gefühle, auch wenn es so aussieht, als wären wir komplett wie Roboter und [hätten] übermenschliche Fähigkeiten. Aber am Ende sind wir tief im Inneren immer noch ähnlich wie ihr alle.“

Malinin ist natürlich nicht der Erste, der sich mit den fast unmöglichen Erwartungen auseinandersetzt, die Menschen an Prominente oder Spitzensportler, insbesondere Olympiateilnehmer, stellen. hat ähnliche Worte verwendet, um die Gefahren zu beschreiben, wenn man vergisst, dass Athleten auch Menschen sind – Individuen, die denselben Druck, Ängste und Schmerzen durch verletzende Bemerkungen und uninformierte Kritik erfahren wie jeder andere auch.

Aber vielleicht mehr als bei früheren Olympischen Spielen haben diese Spiele und insbesondere das US-Eiskunstlaufteam den Mantel der psychischen Gesundheit übernommen und ihn zu einer Priorität gemacht, anstatt zu einem nachträglichen Gedanken. Das US-Damen-Team von , , und Isabeau Levito hat Schlagzeilen wegen seiner einzigartig engen Beziehung gemacht und hinterfragt, warum sie Freundschaft und Wettkampf nicht erfolgreich miteinander vereinbaren können. Als sie nach ihrer Qualifikation für das Olympiateam nach der Neuheit der starken Bindung zwischen ihnen gefragt wurde, schien Liu verwundert und verstand offenbar nicht, warum es als so ungewöhnlich galt, dass sie sich so nahe standen und sich gegenseitig unterstützten.

Aber im Eiskunstlauf – und insbesondere bei Frauen – war eine solche Kameradschaft nicht die Norm. Junge Mädchen lernen von Anfang ihrer Karriere an, ihre Gefühle zu verbergen, zu lächeln, egal was sie innerlich erleben, und niemals zuzulassen, dass ihre Rivalen ihre Schwächen sehen. Die Starrheit dieses Systems ist einer der Gründe, warum Liu den Sport mit 16 Jahren aufgab, bevor sie sich zwei Jahre später entschied, auf eigenen Bedingungen zurückzukehren.

Als Glenn im Kurzprogramm eine Sprungkombination verpasste, die sie auf den 13. Platz vor dem Finale brachte, war Liu eine der Ersten, die sie umarmte und tröstete. Sie half Glenn, den Fehler hinter sich zu lassen und eine starke Kür zu laufen, um auf den fünften Platz vorzurücken. Und dieser unterstützende Instinkt geht über ihre Teamkolleginnen hinaus. Als die Japanerin Kaori Sakamoto im Kürprogramm einen Sprung verpasste und erkannte, dass sie die Goldmedaille verpassen würde, überwältigten sie ihre Emotionen und sie konnte die Tränen nicht zurückhalten. Glenn trat vor, um sie zu umarmen und sie vor den neugierigen Kameras zu schützen, die auf die verzweifelte Sakamoto gerichtet waren.

Für Glenn, Liu und Levito gehen solche Ausdrücke über Medaillen oder Platzierungen hinaus. „Ich bin dankbar für den Erfolg, den wir damit hatten, denn er hat uns nicht weniger wettbewerbsfähig gemacht, er hat nicht zu Fehlern auf dem Eis geführt“, sagte Glenn. „Das ist eines der schönsten Dinge am Sport, es ist nicht nur das, was wir dort bei der Aufführung tun, sondern die Reise und die Menschen, die uns dabei umgeben. Ich denke, das wird das Leben vieler Athleten verbessern, und das wollte ich tun.“

Einer von ihnen wird Malinin sein, der Mailand „lernen wird, wieder aufzustehen und weiterzumachen“, sagt er. „Es ist immer noch nur Eiskunstlauf. Und manchmal bedeuten die Medaillen nicht so viel wie die Person, die man ist, und was man der Welt um sich herum wirklich bringt.“