Artemis II fliegt gleich hinter die staubige Seite des Mondes. Was Sie wissen müssen

(SeaPRwire) –   Seit viereinhalb Tagen fliegen die Besatzungsmitglieder von Artemis II ihr Raumschiff, doch sie hatten einen mächtigen Copiloten, der ihnen half: die Physik. Seit sie am Donnerstag, den 2. April, ihren Hauptmotor zündeten und aus der Erdumlaufbahn schossen, befinden sie sich auf einer sogenannten freien Rückkehrbahn, auf einer präzisen Bahn, die sie hinter die Rückseite des Mondes führen und sie automatisch wie mit einem Schleuder zurück nach Hause katapultieren wird, mit dem Ziel, die Erde am 10. April zu erreichen. 

Heute, am 6. April, erreichen sie den Höhepunkt dieser Mission, wenn sie sich dem Mond am nächsten nähern und dann einen Distanzrekord für Menschen aufstellen, indem sie 4.700 Meilen hinter die Mondrückseite vordringen und die Marke von Apollo 13 aus dem Jahr 1970 übertreffen, als die Besatzung 158 Meilen hinter den Mond flog, was ihnen die Auszeichnung einbrachte, weiter von der Erde entfernt gereist zu sein als je Menschen zuvor. Hier ist, was Sie sonst noch über den heutigen historischen Mondvorbeiflug wissen müssen.

Der spektakuläre Flug beginnt

Heute um 00:41 Uhr ET trat Artemis II in den sogenannten Einzugsbereich des Mondes ein, als die Schwerkraft des Mondes das Schiff ergriff und es effektiv aus dem Zug der stärkeren, aber nun fernen Erdanziehung zog. Die Besatzung konnte die Übergabe nicht spüren, und selbst wenn sie es könnten, sie hätten den größten Teil davon verschlafen, da ihre Ruheperiode mit Lichteraus um 02:20 Uhr begann. Der Weckruf war für 10:50 Uhr angesetzt.

Sobald sie wach sind, wird die vierköpfige Besatzung – Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover und die Missionsspezialisten Christina Koch und Jeremy Hansen – sich an die Arbeit machen und das Raumschiff so ausrichten, dass seine Fenster auf den Mond gerichtet sind, sodass sie Oberflächenmerkmale für kartografische und geologische Zwecke kartieren und fotografieren können.

„[Es werden] Bilder mit den Orion-Fahrzeugkameras aufgenommen, die extern am Fahrzeug montiert sind“, sagt Kelsey Young, wissenschaftliche Leiterin für den Mond bei Artemis II, „aber es sind die Beschreibungen durch die Besatzung, die eigentlich unser Datensatz mit der höchsten Priorität sind.“

Ein Rekord fällt

Um 13:00 Uhr beginnt die Live-Berichterstattung auf der Streaming-Plattform NASA+ und der NASA-App, und diese Berichterstattung passiert genau zum richtigen Moment. Weniger als eine Stunde später, um 13:56 Uhr, wird die Besatzung den Rekord von Apollo 13 übertreffen, 252.757 Meilen von der Erde entfernt reisen, verglichen mit Apollo 13s 248.655 Meilen. Um 14:10 Uhr wird die Besatzung Bemerkungen machen, in denen sie den Rekord anerkennt und der Besatzung von Apollo 13 ein Tribut zollt. Jim Lovell, der Kommandant der Besatzung und ihr letztes lebendes Mitglied, starb erst am 7. August 2025.

Um 14:45 Uhr wird die Besatzung die Ausrichtung des Raumschiffs abgeschlossen haben, um die durch seine fünf Fenster sichtbaren Mondansichten zu maximieren, und ihre fotografischen und visuellen Beobachtungen der Oberfläche beginnen. Um 18:47 Uhr wird das Raumschiff vollständig hinter den Mond treten und eine 40-minütige Funkstille beginnen, während der Funkübertragungen durch die Masse des Mondes blockiert werden und keine Kommunikation möglich ist. 

An Heiligabend 1968 wurde Apollo 8 zum ersten bemannten Raumschiff, das den Mond umkreiste. Nach 10 Umläufen zündete die Besatzung ihren Motor, um die Umlaufbahn zu verlassen und nach Hause zurückzukehren. Dieses kritische Manöver geschah während der Funkstille, was bedeutete, dass niemand am Boden wusste, ob der Brennvorgang des Motors erfolgreich war oder ob die Besatzung in der Mondumlaufbahn gefangen war. Erst als das Schiff hinter dem Mond auftauchte, konnte Lovell, der auch diesen Flug flog, die frohe Botschaft melden, dass der Brennvorgang funktioniert hatte. „Houston“, sagte er, „bitte unterrichten Sie: Es gibt einen Weihnachtsmann.“

Die größte Annäherung von Artemis II an den Mond erfolgt während der Funkstille um 19:02 Uhr, wobei sich das Schiff gerade einmal 4.066 Meilen über der Mondoberfläche befindet. Diese Entfernung ist nicht viel im Vergleich zu den Viertelmillion Meilen, die die Besatzung zurückgelegt hat, um zum Mond zu gelangen, aber sie viel im Vergleich zu den mageren 60 Meilen, in denen die Apollo-Astronauten den Mond umkreisten. Um 20:35 Uhr wird der Besatzung ein dramatisches Himmelschauspiel geboten, wenn sie eine Sonnenfinsternis beobachten, während der Mond in den Pfad der Sonne tritt.

Heimkehr

Um 21:20 Uhr werden die Astronauten ihre Mondbeobachtungen abschließen, und um 21:32 Uhr endet die Sonnenfinsternis. Um 22:50 Uhr wird die Besatzung eine Live-Sendung abhalten, während die Physik ihr Schiff erneut vom Mond weg und zurück zur Erde lenkt, mit dem Ziel auf eine Wasserung im Pazifik am 10. April um 20:07 Uhr – die erste Wasserung einer Mondbesatzung seit Apollo 17 am 19. Dezember 1972 zur Erde zurückkehrte. Bevor er vom Mond abhob, sagte Gene Cernan, der Kommandant dieser Mission: „Wir gehen, so wie wir gekommen sind, und, so Gott will, werden wir zurückkehren, mit Frieden und Hoffnung für die gesamte Menschheit.“ Diese Rückkehr, 54 Jahre in der Vorbereitung, wird bald Geschichte sein.