A Knight of the Seven Kingdoms ist eine leichte, schulterzuckende Game of Thrones Füllung

(SeaPRwire) –   A Knight of the Seven Kingdoms ist nicht wie andere Serien. Oder zumindest ist es ihnen nicht so ähnlich, dass man es ernst nehmen müsste. Weniger als fünf Minuten nach Beginn der Premiere passt die HBO-Serie auffällig die Erwartungen aller an, die verwirrt sein könnten. Mit dem Schwert in der Hand beschließt unser stattlicher Held, Ser Duncan der Große (der irische Schauspieler Peter Claffey, kürzlich zu sehen in ), an einem Turnier teilzunehmen. Als er sein Gesicht gen Himmel reckt, hören wir die feierliche, brodelnde Titelmelodie von Thrones, dieselbe, die nun auch zu Beginn der Episoden ertönt. Plötzlich verstummt die Musik. Schnitt auf eine Nahaufnahme des Gesichts des Ritters, während er hörbar Stuhlgang verrichtet. Falls wir die Botschaft, dass irdische Heiterkeit wartet, immer noch nicht verstanden haben, weitet sich die Einstellung, um seinen nackten Hintern und das, was daraus kommt, zu enthüllen.

Ja, Seven Kingdoms, das am 18. Januar Premiere feiert, erkundet eine verspieltere Seite von Westeros. Basierend auf s Tales of Dunk and Egg Novellen – die sich anhören, als würden sie die Frühstücksangebote einer landesweiten Kaffeehauskette dokumentieren, aber tatsächlich Duncan, alias Dunk, und seinen winzigen Knappen Egg begleiten – besteht seine erste Staffel aus nur sechs Episoden von jeweils etwa 35 Minuten. (Es wurde bereits für eine zweite Staffel verlängert, als Teil von , um uns bis 2028 jedes Jahr neuen Thrones-Inhalt zu liefern.) Anstatt mehrere Handlungsstränge, eine weitläufige Karte und Dutzende von Charakteren, meist Adlige, die um die Kontrolle über einen Kontinent kämpfen, zu jonglieren, konzentriert es seine Aufmerksamkeit auf zwei bescheidene Hauptfiguren auf einer Wiese. Die geringeren Einsätze sorgen tatsächlich für eine leichtere Kost, außer gegen Ende der Staffel, die stark auf Dunkelheit und Blutvergießen setzt. Aber die blutleere Handlung und die lückenhaften Versuche, humorvoll zu sein, werfen auch Fragen zur Gesundheit des Franchise auf. Ist das wirklich die fesselndste oder sogar unterhaltsamste Geschichte, die aus Martins A Song of Ice and Fire-Kanon noch zu schöpfen bleibt?

Geschaffen vom Autor und Showrunner Ira Parker, einem House of the Dragon-Veteranen, spielt Seven Kingdoms ein Jahrhundert vor den Ereignissen der ursprünglichen Game of Thrones-Serie. Obwohl die Targaryens immer noch über Westeros herrschen, leidet die blondschöpfige Dynastie unter einer Drachen-Dürre, die
erst enden wird, wenn Daenerys in fernen Generationen in Erscheinung tritt. Das alles liegt weit über dem figurativen Kompetenzbereich von Dunk, einem einfachen, bulligen Jugendlichen, der damit aufwuchs, Ser Arlan von Pennytree (Danny Webb) als Knappe zu dienen. Ein chronisch betrunkener, aber gutherziger Meister, Arlan ist gerade gestorben. Aber zuvor hat er Dunk zum Ritter geschlagen. Wie sein Ziehvater ist Dunk ein Heckenritter – das heißt, ein umherziehender, oft mittelloser und verachteter Schwertkämpfer für Geld, rather than ein gut bezahlter, prächtig gepanzerter, weithin verehrter Verteidiger eines adeligen Lords. Wie eine verächtliche Figur es ausdrückt: „Es gibt so viele Heckenritter wie Hecken.“

Auf dem Weg zur der Turnierwiese von Ashford mit den drei Pferden, die er geerbt hat, trifft Dunk einen Stalljungen, der sich als Egg (der frühreife Dexter Sol Ansell) vorstellt, ein passender Name, da er kahlköpfig ist. Egg ist alles, was Dunk nicht ist: winzig, clever, mutig. Er möchte Dunks Knappe sein, aber Dunk hat Zweifel, die hauptsächlich aus seinen eigenen Unsicherheiten stammen; Rückblenden deuten an, dass er sich immer noch wie der verängstigte Teenager fühlt, der Arlans Unterweisung braucht. Er und Egg verhandeln ihre Odd-Couple-Allianz, während Dunk versucht, sein Können in den Spielen unter Beweis zu stellen und einen Weg ohne Arlan zu finden. Das ist alles ziemlich kitschig, bis die Targaryens, mit ihrer berüchtigten gleichen Verteilung von Tapferkeit und Wahnsinn, auftauchen, um die Dramatik zu verstärken.

Es ist an sich nichts falsch daran, einfache Leute in den Mittelpunkt einer Geschichte zu stellen, die in einem Universum angesiedelt ist, das die Zuschauer in früheren Verkörperungen meist durch die Augen der herrschenden Klasse gesehen haben. Dieser Ansatz funktionierte sicherlich für die revolutionär gesinnte Disney+-Serie , die vielleicht das Beste ist, das die in fünf Jahrzehnten popkultureller Prominenz hervorgebracht hat. Und Seven Kingdoms erfüllt tatsächlich die hohen technischen Standards der Thrones-Marke – immersiver, blutiger Kampf, düstere Beleuchtung und all das. Claffey strahlt gerade genug Charisma aus, um uns dazu zu bringen, für Dunk Partei zu ergreifen, ohne die ungeschliffene Tölpelhaftigkeit des Charakters zu untergraben; er und Ansell können zusammen sehr süß sein.

Aber anders als Andor, das seinen relativ unbekannten Protagonisten nutzte, um den Widerstand normaler Bürger gegen die Tyrannei, die so integral für die Star Wars-Mythologie ist, in den Vordergrund zu stellen, scheint Seven Kingdoms hauptsächlich zu existieren, um uns über die Pausen zwischen den Dragon-Staffeln hinwegzutrösten. Es gibt sich besonders in den frühen Folgen große Mühe, lustig zu sein. Leider ist seine Vorstellung von Humor zum Beispiel ein Running Gag über Dunks ewige Dankbarkeit gegenüber Arlan, dass er ihn nur geschlagen hat, wenn er es verdient hatte. An anderer Stelle stehen körperliche Ausscheidungen verschiedener Art für Pointen. Derbe Sprache ist in der pseudomittelalterlichen Thrones-Landschaft keineswegs neu, aber sie funktionierte besser als Gegengewicht zur hochtrabenden Rhetorik angehender Herrscher. (Man könnte sogar argumentieren, dass Martins Hoch-Tief-Mix dem von und entsprach.) Hier wird diese Balance der Tonlagen in der zweiten Hälfte der Staffel etwas wiederhergestellt, nachdem eine Enthüllung die Relevanz von Dunk und Egg für — etabliert und dabei die anfängliche Verpflichtung der Serie, die Thrones-Saga auf den Boden der Tatsachen zurückzuholen, irgendwie untergräbt.

Die Serie erliegt auch einigen unglücklichen Trends des Streaming-Zeitalters, von einem , der die Auflösung eines Cliffhangers verzögert, indem er eine Hintergrundgeschichte von fragwürftigem Nutzen einfüllt, bis hin zu einer Dürftigkeit der Handlung, die die gesamte kurze Staffel wie einen überlangen Prolog wirken lässt. Ein Franchise, das einst den Standard für Prestige Television setzte, perpetuiert nun, in einem offensichtlichen Bemühen, Thrones-Fans auf unbestimmte Zeit bei HBO Max zu halten, einige der abgedroschensten Klischees der Kategorie. Anstatt des Besten, was Martins Bibliografie zu bieten hat, scheinen wir jetzt das zu bekommen, was am bequemsten zu adaptieren ist. Seven Kingdoms mag zu harmlos sein, um es zu hassen, aber in seiner Debütstaffel ist es auch zu dürr, um es zu lieben.