Was genau ist Skimo? Alles, was Sie über die neue olympische Sportart wissen müssen

(SeaPRwire) –   Eine weitere Olympiade, eine weitere Sportart, die unsere Neugier weckt. Die Spiele scheinen sich ständig zu erweitern. Im Bereich der Wintersportarten kehrte Curling nach einer 74-jährigen Pause bei den Spielen in Nagano 1998 als Medaillenwettbewerb zurück, was auch das Debüt des Snowboardens markierte. Slopestyle und Halfpipe-Freeskiing wurden 2014 in Sotschi ins Programm aufgenommen. Und für die Olympischen Spiele 2026 in Mailand Cortina, begrüßen Sie Skibergsteigen oder „Skimo“, die einzige neue Sportart bei den diesjährigen Spielen. 

Hier ist, was Sie über Skimo wissen müssen.    

Was ist Skimo?

Skibergsteigen kombiniert die Strapazen des Aufstiegs auf einen verschneiten Berg auf Skiern mit der Geschwindigkeit und technischen Fertigkeit, die erforderlich sind, um den besagten Berg – ebenfalls auf Skiern – schneller als die Gegner wieder hinunterzufahren. Es ist eine aufstrebende Sportart, deren Wettkämpfe in ganz Europa stattfinden. Während die Notwendigkeit, verschneites, hügeliges Gelände zu navigieren, seit prähistorischen Zeiten existiert und das Freeride-Skifahren im 19. Jahrhundert an Popularität gewann, wurde der erste unabhängige rechtliche Dachverband, der Skimo beaufsichtigt – die ISMF – 2007 gegründet.

Wie funktioniert der olympische Wettkampf?

Zuerst: Skimo ist ein Rennen! Es sollte also grundsätzlich leicht zu verfolgen sein, mit reichlich Gelegenheit für Dramatik. Keine subjektive Bewertung und verwirrende Punktzahlen. Keine einsamen Zeitläufe, die das Publikum langweilen könnten, wie beim alpinen Skilauf und Eisschnelllauf. 

Bei den Olympischen Spielen wird es drei Skimo-Wettbewerbe geben. Am 19. Februar wird das Stelvio Ski Centre in Bormio die Sprintwettbewerbe der Männer und Frauen ausrichten. Jedes Feld besteht aus 18 Athleten, die in drei Läufen zu je sechs gegeneinander antreten: Die besten drei Athleten jedes Laufs sowie die drei schnellsten Teilnehmer, die sich nicht automatisch qualifiziert haben, ziehen ins Halbfinale ein. In den beiden Halbfinals – ebenfalls mit je sechs Athleten – erreichen die besten zwei jedes Rennens sowie die zwei schnellsten „Lucky Loser“ das sechsköpfige Finale

„Die Leute kämpfen um Positionen“, sagt Sarah Cookler, Sportchefin von USA Skimo. „Es gibt viel Ellbogenkampf. Es gibt viel aggressives Skifahren, sogar bergauf.“

Sprinter müssen den Berg hinauf und dann wieder hinunterfahren. Sie beginnen mit Skiern, die an der Unterseite griffige „Felle“ haben, um ein Rückwärtsrutschen beim Aufstieg zu verhindern. Für einen Teil des Aufstiegs nehmen die Athleten dann ihre Skier ab, befestigen sie am Rucksack und gehen zu Fuß weiter. Sie schnallen ihre Skier wieder an, um den Aufstieg zu beenden. Der Aufstieg beträgt insgesamt 230 Fuß. 

Vor der Abfahrt betreten die Olympioniken einen ausgewiesenen Wechselbereich, um die Felle von ihren Skiern zu entfernen und die Ausrüstung für die Abfahrt anzupassen. Wenn Skifahrer zu weit aus der Zone geraten, droht ihnen eine Strafe. „Die meisten Tourengeher erreichen den Gipfel des Berges, setzen sich hin, trinken eine Tasse Tee, essen einen Snack“, sagt Cookler. „Zehn Minuten später nehmen sie ihre Sachen ab. Diese Athleten tun dies hypoxisch, in weniger als sechs Sekunden, und rasen dann auf einer festgelegten Strecke den Hügel hinunter.“

Skifahrer müssen bei der Abfahrt Tore treffen, um weitere Strafen zu vermeiden. Wer zuerst ins Ziel kommt, gewinnt. Jedes Sprintrennen dauert etwa zweieinhalb bis drei Minuten.

Eine Mixed-Staffel findet am 21. Februar statt, dem vorletzten Tag der olympischen Wettkämpfe. Zwölf Teams aus zwölf verschiedenen Ländern nehmen teil, jedes mit einer weiblichen und einem männlichen Athleten. Das Rennen findet auf einer längeren Strecke als die Sprints statt, mit zwei Aufstiegen und zwei Abfahrten. Der Athlet benutzt die Skier mit Fellen während des gesamten ersten Aufstiegsabschnitts, aber nur für einen Teil des zweiten Aufstiegs. Jedes Mitglied des Staffelteams absolviert zwei Runden auf der Strecke, in abwechselnder Reihenfolge: Die Frau startet das Rennen, übergibt dann an den Mann für die zweite Runde. Dann wiederholt sich der Zyklus. Die Mixed-Staffel dauert etwa eine halbe Stunde.

Wer sind die Favoriten?

Cookler sagt, dass Athleten aus Frankreich, der Schweiz und Spanien diejenigen sind, die man beobachten sollte. Im Damen-Sprint sollte Emily Harrop aus Frankreich eine Anwärterin sein, und Marianne Fatton aus der Schweiz ist die amtierende Weltmeisterin. Oriol Cardona Coll aus Spanien, Thibault Anselmet aus Frankreich und Jon Kistler aus der Schweiz sind Bedrohungen im Herrenrennen. Harrop und Anselmet taten sich zusammen, um im März die Mixed-Staffel bei den Weltmeisterschaften zu gewinnen. 

Nehmen amerikanische Athleten teil?

Bei einem Last-Chance-Qualifikationswettkampf im Dezember in Utah musste das amerikanische Team von Anna Gibson und Cameron Smith vor Kanada im Mixed-Staffel-Wettbewerb ins Ziel kommen, um amerikanische Startplätze bei den Spielen zu sichern. Gibson und Smith taten es noch besser: Sie gewannen ein Mixed-Staffel-Skimo-Weltcuprennen. (Kanada belegte den sechsten Platz.) Smith fährt seit 2014 Rennen und ist 11-facher US-Meister im Skibergsteigen. Anna Gibson, eine professionelle Bergläuferin aus Wyoming, gab ihr Weltcup-Debüt. Ein Rennen. Eine Reise zu den Olympischen Spielen. Nicht schlecht für einen Neuling.