(SeaPRwire) – US-Streitkräfte haben ein mit Venezuela in Verbindung stehendes und unter russischer Flagge fahrendes Schiff beschlagnahmt, ein Schritt, der die Spannungen zwischen den USA und Russland anheizen könnte.
Das US European Command teilte am Mittwochmorgen mit, dass das Schiff vom Department of Homeland Security und dem Justice Department in Abstimmung mit dem Militär wegen “Verstößen gegen US-Sanktionen” beschlagnahmt worden sei, im Rahmen einer Kampagne gegen bestimmte Öltanker, die nach Venezuela ein- und ausfahren.
„Das Schiff wurde im Nordatlantik auf Grundlage eines Haftbefehls eines US-Bundesgerichts beschlagnahmt, nachdem es von der USCGC Munro verfolgt worden war“, schrieb das Kommando auf X. „Diese Beschlagnahme unterstützt die Proklamation von @POTUS, die sich gegen sanktionierte Schiffe richtet, die die Sicherheit und Stabilität der westlichen Hemisphäre bedrohen.“
Reuters berichtete zuerst über die Abfangaktion.
Das Schiff, früher Bella 1 genannt, ist ein Öltanker, der historisch venezolanisches Rohöl transportiert hat, obwohl es Berichten zufolge zum Zeitpunkt der Beschlagnahme keines geladen hatte. Die USA hatten den Tanker bereits 2024 sanktioniert, wegen angeblicher Verbindungen zu vom Iran unterstützten militanten Gruppen im gesamten Nahen Osten, einschließlich der Huthis und der Hisbollah. Seine Beschlagnahme folgt einer mehr als zweiwöchigen Verfolgungsjagd.
Der Tanker fuhr unter russischer Flagge, und US-Beamte sagten der New York Times, Russland habe ein U-Boot und andere Marineschiffe entsandt, um ihn während der Verfolgung durch US-Streitkräfte zu schützen und zu eskortieren. Die New York Times berichtete jedoch unter Berufung auf zwei Beamte, dass zum Zeitpunkt der Beschlagnahme keine russischen Schiffe in der Nähe gewesen seien.
Die US Coast Guard versuchte letzten Monat in der Karibik, den Tanker zu entern, dem vorgeworfen wird, US-Sanktionen gebrochen und iranisches Öl nach Venezuela transportiert zu haben. Das Schiff weigerte sich, geentert zu werden, drehte ab und floh. Anschließend änderte es seinen Namen in Marinera und ließ sich als russisches Schiff neu registrieren.
Die Beschlagnahme erfolgt wenige Tage, nachdem das US-Militär Venezuelas Präsidenten Nicolás Maduro in einer Razzia gefangen genommen hatte, nach monatelang eskalierendem Druck gegen die venezolanische Regierung. Präsident Donald Trump hat seit Maduros Gefangennahme gesagt, dass die USA beabsichtigen, das Land zu stabilisieren und amerikanische Unternehmen ins Land zu holen, um es wieder aufzubauen.
Die Heimatschutzministerin Kristi Noem teilte am Mittwochmorgen mit, dass die Coast Guard auch einen zweiten Tanker, die Sophia, in der Karibik beschlagnahmt habe. Das Schiff, schrieb Noem auf X, „hat seit Wochen versucht, der Coast Guard zu entkommen, hat sogar seine Flagge gewechselt und einen neuen Namen auf den Rumpf gemalt, während es verfolgt wurde, in einem verzweifelten und gescheiterten Versuch, der Gerechtigkeit zu entkommen.“
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