Padma Lakshmis neuestes Kochbuch ist ein „Liebesbrief“ an Einwanderer

(SeaPRwire) –   Padma Lakshmi, eine feste Größe im amerikanischen Kochfernsehen seit den frühen 2000er Jahren, weiß, dass viele Menschen es gewohnt sind, sie in einer Sprache sprechen zu hören: Essen. Als sie sich nach der Wahl 2016 zum Handeln berufen fühlte, frustriert von einwandererfeindlicher Rhetorik und , kanalisierte sie ihren Wunsch nach Veränderung in eine neue TV-Show – eine, die die Küchen von Einwanderer- und indigenen Gemeinschaften in den USA beleuchtete. 

Taste the Nation, eine Hulu-Dokumentarserie, die 2020 Premiere hatte, begleitete – selbst eine Einwanderin, die als Kind aus Indien in die USA gezogen war – auf ihrer Reise durch das Land, um mehr über die Kulturen zu erfahren, die die amerikanische Küche seit Jahrzehnten geprägt haben. Die passend benannte Serie zeigte die ehemalige Moderatorin von , wie sie mexikanische Küche in Texas, thailändische Gerichte in Nevada und griechische Spezialitäten in Florida probierte. Es war ihr „Trojanisches Pferd“, eine Show, die Essen nutzte, um Menschen neugierig auf Amerika, seine Menschen und seine Geschichte zu machen. 

Obwohl bekannt gegeben wurde, dass Taste the Nation nicht für eine weitere Staffel zurückkehren würde, wird ihr Erbe in der dritten und neuesten des Schöpfers weiterleben, Padma’s All American: Tales, Travels, and Recipes from Taste the Nation and Beyond, das am 4. November in den Handel kommt. Inmitten einer zweiten Trump-Regierung, die und in großen amerikanischen Städten angeordnet hat, nannte sie es einen „Liebesbrief“ an Einwanderer.

„Ich hoffe, dass das Buch eine positive Art sein wird, all dem Hass entgegenzuwirken“, sagte Lakshmi, eine Künstlerbotschafterin für die American Civil Liberties Union (ACLU), in einem kürzlichen Telefoninterview. Durch die Erweiterung unseres Gaumens hofft sie, dass „wir offener dafür sein werden, unsere Nachbarn kennenzulernen“, und eher bereit sein werden, die ständig wachsende „Spaltung zwischen Amerikanern aller Art“ zu überbrücken.

TIME sprach mit Lakshmi über die Fokussierung auf Einwanderergeschichten, wie sie das Schreiben von Padma’s All American anging und was wir von ihrer kommenden Kochwettbewerbsshow, America’s Culinary Cup, erwarten können, die am Mittwoch, den 4. März auf CBS Premiere feiert.

Dieses Interview wurde zur besseren Verständlichkeit bearbeitet und gekürzt.

TIME: Taste the Nation wurde teilweise durch Ihre Arbeit mit der ACLU an den Rechten von Einwanderern und Frauen inspiriert. Sind Sie überrascht, wie aktuell die Show fünf Jahre nach ihrer Premiere ist? 

Lakshmi: Es betrübt mich. Wenn junge Leute mich fragen: „Wie engagiere ich mich? Was soll ich tun? Ich weiß nicht, wo ich anfangen soll“, sage ich immer: Suchen Sie sich ein Thema aus, zu dem Sie eine persönliche Verbindung haben, denn so können Sie aus einer tieferen Ebene darüber sprechen. Ich habe mit Taste the Nation begonnen, weil ich meine Interessenvertretung und meine kreative Arbeit als TV-Profi miteinander verbinden wollte. Ich empfand dies als eine positive Art zu sagen: „Warum kommen wir nicht einfach zusammen und essen? Warum gehen Sie nicht über die Straße und lernen Ihren Nachbarn kennen?“

Padma’s All American kommt sehr bald heraus. Wie fühlen Sie sich?

Ich freue mich darauf, dass es endlich in der Welt ist, aber ich bin auch ein wenig nervös, denn obwohl ich weiß, dass dieses Essen in vielen Gemeinschaften definitiv gedeiht, ist es auch Essen, mit dem viele Amerikaner vielleicht nicht vertraut sind, weil sie sich noch nicht in diese Einwanderer-Enklaven gewagt haben. Viele dieser Rezepte erfordern nicht viel Technik, aber sie können einige Zutaten enthalten, von denen sich Amerikaner vielleicht etwas eingeschüchtert fühlen.

Was würden Sie Menschen sagen, die so empfinden?

Machen Sie es zu einer Entdeckungsreise für sich und Ihre Familie. Gehen Sie an einem Samstag oder Sonntag in ein Viertel, das Sie nicht kennen. Gehen Sie auf einen lateinamerikanischen Markt, gehen Sie auf einen asiatischen Markt und bereiten Sie dann zum ersten Mal ein Gericht zu Hause mit einem Freund zu. Ich möchte den kulinarischen Horizont der Menschen erweitern, und ich denke, ein Weg dorthin ist, all die herrlichen Speisen zu entdecken, die direkt in unserem Land existieren und von Generationen von Einwanderern hierher gebracht wurden.

Sie sprechen oft über Essen durch die Brille der Familie. Warum ist Ihnen das wichtig?

Weil man nicht für Menschen kochen kann, die einem egal sind. Man kann nicht für Menschen kochen, die man nicht als menschlich ansieht. Ich glaube nicht, dass Ihr Essen gut sein wird. Für eine andere Person zu kochen – Familie, einen Freund oder einen Kollegen – ist ein so einfacher, grundlegender Akt der Fürsorge.

Fotos und Geschichten Ihrer Tochter, Krishna, sind im gesamten Buch verteilt. Was bedeutet es Ihnen, Ihre Liebe zum Essen mit ihr teilen zu können?

Die Wahrheit ist, viele Nächte bin ich mit Arbeit beschäftigt. Mein Kindermädchen kocht etwas Schönes, und dann kommt [Krishna] herunter und sagt: „Oh, ich habe gerade Taco Bell bestellt.“ Sie ist eine normale amerikanische Teenagerin. Aber es war sehr bewegend, als wir die Fotos für dieses Buch auswählten, zu sehen, wie sehr sie gewachsen ist. Ein Kind zu haben, macht einen auf eine Weise auf die Zeit aufmerksam, wie ich es vor meiner Mutterschaft sicherlich nie war.

Es sind über 100 Rezepte in dem Buch. Wie haben Sie entschieden, welche aufgenommen werden sollten?

Ich wollte das wirklich für den Hobbykoch machen, denn so bin ich aufgewachsen. Ich bin kein Koch. Ich möchte kein Koch sein. Ich habe wirklich versucht, an durchschnittliche amerikanische Menschen zu denken – Krankenschwestern, Lehrer, Buchhalter, Floristen –, die vielleicht etwas Besonderes zubereiten wollten, um ihre Freunde zu beeindrucken, oder etwas anderes für ihre Vierter Juli-Barbecues. Keines der [Rezepte] erfordert irgendeine Art von Fachwissen.

Ebenfalls enthalten sind Profile von Personen, die zuerst in Taste the Nation vorgestellt wurden: darunter ein Gullah Geechee Koch in South Carolina, eine peruanische Tanzlehrerin in New Jersey und ein iranischer Restaurantbesitzer in Los Angeles. Was hat Sie zu ihren Geschichten hingezogen?

Ich wollte einen guten Querschnitt der Menschen geben, die ich unterwegs getroffen habe. Wenn man dieses Land auf der Straße bereist und sich einlebt – was nicht immer einfach ist; ich hatte das Privileg, dies mit einer Fernsehsendung zu tun –, lernt man so viel mehr. Nicht nur über diese Gemeinschaft, sondern auch über unser Land.

Sie haben eine neue Kochwettbewerbsshow, America’s Culinary Cup, die nächstes Jahr Premiere feiert. Worauf freuen Sie sich, dass die Zuschauer es sehen werden?

Ich freue mich wirklich darauf, dass die Leute von den Herausforderungen erfahren und auch sehen, welche Weltklasse-Köche wir [im Wettbewerb] haben. Eine Million Dollar zu verschenken, lockt viele Leute hervor.