GOP-Plan, Zohran Mamdani zum Gesicht der Demokratischen Partei zu machen, könnte scheitern

(SeaPRwire) –   Dieser Artikel ist Teil von The D.C. Brief, dem Politik-Newsletter von TIME. Melden Sie sich an, um solche Artikel in Ihren Posteingang zu bekommen.

Zohran Mamdani war genau dort, wo die Republikaner ihn haben wollten: am Mittwoch in einem Interview mit dem bei MAGA-Anhängern beliebten Fox News, wo sie hofften, dass der auf dem Weg zum nächsten Bürgermeister von New York City befindliche Mann Statements liefern würde, die sie gegen Demokraten im ganzen Land verwenden könnten. Es könnte sogar die Agenda für die erste Wahldebatte am folgenden Abend bestimmen.

Doch Mamdani gab eine vorsichtige Antwort zum Frieden im Nahen Osten und vermied es, Donald Trump und seine Familie zu verspotten, als sich ihm die Gelegenheit bot. Und als er seine Pläne verteidigte, die Busse der Stadt kostenlos zu machen, die Kinderbetreuung zu finanzieren und die Steuern für das oberste 1 % der New Yorker zu erhöhen, geschah dies alles in einem vernünftigen Ton, der weit vom Geist des Che Guevara entfernt war.

Es war das jüngste Zeichen dafür, dass der republikanische Traum, Mamdani zu einem zu machen, der die Partei bei den Zwischenwahlen im nächsten Jahr mit sich reißen könnte, schwieriger sein könnte als gedacht. Während sich die Demokraten in Wahlkämpfen im ganzen Land darauf vorbereiten, dass Mamdani in den Angriffswerbungen und Spendenaktionen der Gegner auftauchen wird, ist unklar, wie viel davon außerhalb des Big Apple ankommen wird. Gespräche mit Akteuren beider Parteien zeigen, dass der republikanische Versuch, Mamdanis Politik mit demokratischen Kandidaten zu verknüpfen, bisher eine gemischte Bilanz aufweist.

Wenn man den Umfragen Glauben schenken darf, sind die New Yorker weniger als drei Wochen davon entfernt, einen Mann zu wählen, der der erste muslimische Bürgermeister der Stadt wäre – ein Mann, der die demokratische Nominierung zum Leidwesen vieler in der Partei und zur frühen Schadenfreude der Republikaner gewann.

Erst diese Woche verschickte ein Republikaner, der sich um das Amt des New Yorker Generalstaatsanwalts bewirbt, eine Spenden-E-Mail, in der er Mamdani als “Todeskuss für die Demokraten” bezeichnete, und die republikanische Abgeordnete Elise Stefanik, die im nächsten Jahr die New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul ablösen will, bezeichnete Mamdani in einer Pressemitteilung als “Kathy Hochuls unterstützten Dschihadisten”.

Aber einige Republikaner räumen leise ein, dass Mamdani schwer als Architekt der nationalen Strategie der Demokraten darzustellen ist. Der scharfsinnige 33-jährige Staatsabgeordnete mag sich im Zentrum des Medienuniversums befinden, aber niemand betrachtet die New Yorker Bürgermeister als die entscheidende Kraft innerhalb der Demokratischen Partei. “Wie haben sich Bill DeBlasio und [Mike] Bloomberg im Jahr 2020 geschlagen?”, fragt ein GOP-Alumnus des leitenden Stabs des Republican National Committee und bringt zwei frühere New Yorker Bürgermeister zur Sprache, die sich um die Nominierung bewarben und nicht einmal ein wenig Anklang fanden.

Ein weiterer Haken: Selbst die New Yorker wissen nicht, wer Mamdani ist, geschweige denn die meisten Wähler außerhalb der Stadtteile. In einer Quinnipiac-Umfrage letzte Woche gaben 19 % der wahrscheinlich wahlberechtigten New Yorker an, nicht genug über ihn gehört zu haben, um sich überhaupt eine Meinung über ihn zu bilden. Auf nationaler Ebene ist er noch weniger bekannt. “Ich bin kein Mamdani-Fan, aber er ist nicht der Grund, warum wir Probleme haben”, sagt mir ein demokratischer Stratege.

Viele in der Beraterklasse erinnern sich daran, wie das politische Blutbad der Demokraten im Jahr 2010 darauf beruhte, dass die Republikaner Nancy Pelosi dämonisierten, die damals Sprecherin des Repräsentantenhauses war. “Feuert Pelosi” stand auf dem Banner, das am Hauptsitz des Republican National Committee südlich des Kapitols hing. Die Republikaner machten die Wahl persönlich, und es funktionierte.

Trump, der oft Spitznamen verwendet, um seine Gegner zu verspotten, hat “Kommunistischer Bürgermeister” und “” für Mamdani ausprobiert, der sich selbst als demokratischer Sozialist bezeichnet, nicht als Kommunist. Republikanische Strategen, die dem politischen Apparat des Trump White House nahestehen, stellen zu Recht fest, dass Trump – mehr als fast jeder andere in der Politik – versteht, dass wiederholte Beleidigungen in den Köpfen seiner Anhänger zu Binsenweisheiten werden. Fragen Sie “Crooked Hillary” und “Sleepy Joe”, wie Trumps Trommelfeuer für sie funktioniert hat. Aber reden Sie mit “Crying Chuck” (so wird der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, genannt), und es ist weniger verdammt.

Weder Schumer noch der Fraktionsvorsitzende im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, haben sich die Mühe gemacht, ihren New Yorker Kollegen zu unterstützen. Das Democratic National Committee gratulierte Mamdani zu seinem Sieg, schickt aber kaum Ressourcen in ein Rennen, das die übliche Schar von Beratern verärgert hat, die immer noch versuchen herauszufinden, was genau die Partei im nächsten Zyklus verkaufen kann. Selbst die Democratic Mayors Association hat noch keinem so gut wie sicheren zukünftigen Mitglied den Rücken gestärkt.

Mamdani kann die Situation und sowohl das Potenzial als auch die Gefahr, vor der seine Partei steht, eindeutig einschätzen. Vor 3.000 Anhängern in Washington Heights am Montag schien es, als sei er bereit, mit dem demokratischen Establishment zu brechen, das ihn fürchtet. “Unsere Bewegung ist eine Bewegung, in der wir genau wissen, für wen und was wir kämpfen”, donnerte Mamdani und startete einen letzten Marsch zu den Wahlen. “Wir haben keine Angst vor unseren eigenen Ideen. Zu lange haben wir versucht, nicht zu verlieren. Jetzt ist es an der Zeit, dass wir gewinnen.”

Zwei Tage später im Fox News-Studio präsentierte sich Mamdani als Partner für jeden, auch für Präsident Donald Trump, der gedroht hat, New York Bundesmittel vorzuenthalten, falls er sich durchsetzt. “Ich werde … ein Bürgermeister sein, der jederzeit bereit ist, die Lebenshaltungskosten zu senken. So werde ich diese Stadt führen. Das ist die Partnerschaft, die ich aufbauen möchte, nicht nur mit Washington, D.C., sondern mit allen in diesem Land.”

Es ist eine ziemliche Erwiderung an diejenigen, die Mamdani und alle, die mit ihm in Verbindung stehen, als Neo-Marxisten abstempeln würden; dieses Urteil könnte in beide Richtungen ausschlagen. In einer Zeit, in der Prominenz ein Ersatz für Substanz ist und normbrechendes Verhalten Spendenaktionen befeuert, könnte der von Stars geprägte Wettlauf um die Führung der größten Stadt Amerikas die im Abseits stehenden Demokraten wieder in den Mittelpunkt rücken und ihnen etwas geben, das als Anker durchgeht. Mamdani könnte durchaus zu einer führenden Stimme und einer Achillesferse für die Demokraten werden. Zwei Dinge können schließlich gleichzeitig wahr sein. Wenn Mamdani also am Donnerstagabend in eine Debatte gegen seine Rivalen geht, werden viele im ganzen Land auf zwei Dinge achten: ob er den Hype verdient, den die Republikaner ihm gerne entgegenwerfen, und ob er den Demokraten eine Richtung weisen kann, die Schwierigkeiten haben herauszufinden, wie sie sich den Wählern präsentieren sollen. So viel steht jedoch fest: Mamdani hat sich an das Rampenlicht gewöhnt, das andere Bewerber zum Schmelzen gebracht hätte.

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