Washington kann sich nicht einmal einigen, ob die beiden Seiten über den Shutdown sprechen

(SeaPRwire) –   Dieser Artikel ist Teil von The D.C. Brief, TIME’s Politik-Newsletter. Melden Sie sich an, um Geschichten wie diese in Ihren Posteingang zu bekommen.

Spricht man mit Republikanern in Washington, erhält man eine ganze Reihe von Gründen, warum der Regierungsstillstand in seine zweite Woche geht: steuerfinanzierte Geschlechtsumwandlungen, Gesundheitsversorgung für Einwanderer, „massive Almosen“ für Leute, die abgeschoben werden sollten.

Spricht man mit Demokraten, erhält man eine ähnlich zusammenhanglose Litanei von Gründen: Millionen von Amerikanern könnten ihre Krankenversicherung verlieren, diejenigen, die das Glück haben, der Kündigung zu entgehen, werden viel höhere Rechnungen erhalten – das ist es, wofür die Wähler sie nach Washington geschickt haben. Sogar Jeffrey Epstein kommt zur Sprache.

Die beiden Parteien können sich nicht einmal darüber einigen, ob sie miteinander reden. Präsident Donald Trump sagte Reportern am Montag, das Weiße Haus führe Gespräche mit demokratischen Gesetzgebern, um einen Ausweg aus dem Stillstand zu finden, der letzten Mittwoch begann. Der führende Demokrat im Senat, Chuck Schumer aus New York, gab eine Erklärung ab, die im Wesentlichen ein nein war, aber er wäre offen dafür.

„Nun, es gibt keine offiziellen Gespräche“, sagte Senatorin Jeanne Shaheen, eine Demokratin aus New Hampshire, als sie am Montag das Kapitol verließ. Die klar denkende Gesetzgeberin tritt nächstes Jahr nicht zur Wiederwahl an, was sie zu einer ehrlichen Vermittlerin in diesen Gesprächen macht. Das bedeutet jedoch nicht, dass sie die Macht hat, eine Pattsituation zu lösen, die für beide Seiten zutiefst persönlich geworden ist.

Unterdessen betrachten Mitarbeiter auf dem Capitol Hill und ihre Lobbyistenfreunde auf der K Street diese Woche als verloren. In Chats und Textnachrichten mit etwa einem Dutzend Mitarbeitern herrscht die weit verbreitete Erwartung, dass das Auslaufen der Regierungsfinanzierung – das etwa 750.000 Bundesbedienstete betrifft und täglich 400 Millionen Dollar kostet – noch eine Weile andauern wird. Kongressbüros und die Regierung haben gleichermaßen Besprechungen abgesagt, die nicht explizit den Stillstand betreffen, und damit alle Nebengespräche über andere Gesetzgebung beendet.

Ganz einfach ausgedrückt: D.C. ist ein Chaos, jeder weiß es, und niemand scheint darauf bedacht zu sein, den Ausweg zu finden. Es ist, als ob alle im Speed-Bus säßen, aber niemand nach einem Weg sucht, Keanu zu helfen, das Chaos zu stoppen, um eine Analogie von einem ehemaligen Stabschef des Senats, einem Demokraten, zu stehlen. Ein anderer GOP-Mitarbeiter war direkter: „*Totally F—ed* ist unser Soundtrack“, sagte sie und zitierte eine Textzeile aus dem Broadway-Hit *Spring Awakening.* Ein dritter Insider vom Hill, ein ehemaliges Mitglied der demokratischen Führung, war noch zynischer. „Können Sie mir überhaupt noch sagen, worum wir uns an diesem Punkt streiten?“, fragte er.

Gemessen an der Pattsituation im Kapitol lautet die Antwort ein klares Nein. Das bedeutet jedoch nicht, dass das Ende näher rückt.

Trump scheint zu verstehen, dass der Stillstand nicht gut ankommt. Mitarbeiter des Weißen Hauses schnippen ihre republikanischen Kollegen auf dem Hill an, dass sie das in Ordnung bringen müssen. Niemand – weder das Weiße Haus, noch die Republikaner im Kongress, noch die Demokraten im Kongress – steht derzeit auf festem Boden; Trump und die republikanischen Kongressmitglieder haben eine Missbilligungsrate von 52 %, während die demokratischen Kongressmitglieder bei 49 % liegen, laut CBS News’ . 

Diese Zahlen sind national. Ein informeller Bauchgefühl-Check meines Adressbuchs deutet darauf hin, dass es lokal noch schlimmer ist. Bei der Environmental Protection Agency wurden laut einer Zählung 89 % der Mitarbeiter beurlaubt. Beim Education Department liegt diese Rate bei 87 %. Commerce? 81 %. Labor? 76 %. Housing and Urban Development? 71 %.

Offen gesagt ist es ein Blutbad für Bundesbedienstete, die die Luftqualität überwachen, Studentendarlehen verwalten, amerikanische Unternehmen fördern, amerikanische Arbeitskräfte verfolgen und unsere ärmsten Nachbarn unterbringen. Viele versuchen, optimistisch zu bleiben, aber nur wenige glauben, dass dies von kurzer Dauer sein wird. 

Durch eine Kombination aus Glück und besserer Politik erhielten die meisten Bundesbediensteten ihren letzten Gehaltsscheck in den letzten Stunden vor dem Stillstand. Ihr nächster Scheck – der die Arbeit vor dem Stillstand abdeckt – sollte noch eintreffen. Das bedeutet, dass der wirkliche Schmerz – Arbeitnehmer, die Rechnungen nicht bezahlen, Miete nicht aufbringen, den Alltag nicht bestreiten können – erst Ende dieses Monats für einige Zivilisten in Regierungsbereichen, die noch finanziert werden, eintreten wird. Das erspart den Gesetzgebern vorerst echte Kosten, aber das bevorstehende Feiertagswochenende könnte sie zu Hause bei ihren Nachbarn quälen. Aber einige könnten ihren Lohn schon verpassen. Militärangehörige sind am 15. Oktober, wenn ihr nächster Gehaltsscheck in der Schwebe sein könnte.

Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson ruft seine republikanischen Mitglieder diese Woche nicht zurück und erspart ihnen so die unangenehmen Fragen in den Gängen des Kapitols. Der Senat bleibt in der Stadt, wies aber am Montag zum fünften Mal einen weiteren Versuch zurück, ein Übergangsfinanzierungsgesetz zu verabschieden, das sie durch den größten Teil des Novembers bringen würde. Und am Dienstag nutzten die Senatoren eine scharfe Aufsichtsanhörung mit Generalstaatsanwältin Pam Bondi, um sie zu politisch sensiblen Entscheidungen im Fall des verurteilten Sexualstraftäters Jeffrey Epstein zu befragen, die mächtige Akteure – einschließlich Trump – vor einer genauen Prüfung geschützt haben könnten. 

(Auch das Repräsentantenhaus hat seine eigenen Epstein-Probleme, da Johnson einen neuen demokratischen Abgeordneten aus Arizona vereidigen muss, der seine Mehrheit verkleinern und möglicherweise eine schwierige Abstimmung erzwingen würde, um zu sehen, was das Justice Department über den Mann weiß, der starb, während er auf weitere Anklagen wartete.)

Ebenfalls am Dienstag, der oberste Anwalt des Haushaltsbüros des Weißen Hauses, Bundesbedienstete, die beurlaubt wurden, haben möglicherweise keinen Anspruch auf Nachzahlung – trotz der klaren Tatsache, dass Trump ein Gesetz von 2019, das dies garantierte, in Kraft setzte. Das Weiße Haus entfernte am Freitag stillschweigend einen Teil seiner Website, der besagte, dass „sowohl beurlaubte als auch ausgenommene Mitarbeiter rückwirkend bezahlt werden“.

Trump fügte am Dienstag ein weiteres Element der Unsicherheit hinzu.

„Ich würde sagen, es hängt davon ab, über wen wir sprechen“, sagte Trump. „Ich kann Ihnen das sagen: Die Demokraten haben viele Menschen in große Gefahr und Bedrängnis gebracht, aber es hängt wirklich davon ab, über wen man spricht. Aber zum größten Teil werden wir uns um unsere Leute kümmern. Es gibt einige Leute, die es wirklich nicht verdienen, versorgt zu werden, und wir werden uns auf andere Weise um sie kümmern.“ 

Vorerst bleibt die Hauptstadt des Landes im Leerlauf stecken. Die Gesetzgeber können sich nicht einmal darüber einigen, ob jemand am Steuer sitzt, geschweige denn wohin die Reise geht.

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