Diese 4 Worte können jede peinliche Situation entschärfen

(SeaPRwire) –   Wenn etwas so Peinliches passiert, dass man nur noch auf den Boden starren kann und hofft, dass er sich öffnet und einen verschluckt, um einen vor der Peinlichkeit zu bewahren, ist das Beste, was man tun kann, … noch mehr Aufmerksamkeit darauf lenken. Ja, wirklich.

Das bedeutet, diese vier Worte auszusprechen: “Nun, das war peinlich!” Oder: “Das war sicherlich ehrlich!” Jenny Shields, eine Psychologin in Houston, sagt, dass man damit nicht nur den unangebrachten oder unangenehmen Kommentar zur Kenntnis nimmt und ihn als etwas Positives – die Wahrheit – darstellt, sondern auch den Wunsch signalisiert, den Gesprächsverlauf zu ändern. Der Ansatz funktioniert in allen möglichen Szenarien: in vornehmer Gesellschaft einen fahren lassen, ein “Ich liebe dich” herausplatzen lassen, das den Empfänger überrascht, enthusiastisch jemandem zuwinken, der eigentlich die Person hinter einem begrüßt, jemandem ein Katzenbild auf dem Handy zeigen und versehentlich zu einem Nacktfoto wischen, und was auch immer für Fauxpas man sich in den dunkelsten Ecken des Geistes vorstellen kann.

“Wir denken, es ignorieren zu können, wird es verschwinden lassen”, fügt sie hinzu. “Aber wenn man es ignoriert, ist es, als würde man die Luft anhalten. Und mit nur wenigen Worten kann man diese Spannung lösen, so dass alle um einen herum auch tief durchatmen können.”

Ein universelles Phänomen

Niemand ist immun gegen das Ganzkörperzittern der Scham, das durch Peinlichkeit verursacht wird, auch nicht die leistungsstarken Fachkräfte, mit denen Shields zusammenarbeitet. “Sie können einen Sitzungssaal leiten, sie können Entscheidungen über Leben und Tod treffen, aber wenn man sie in eine peinliche Stille versetzt, winden sie sich und wollen verschwinden”, sagt sie. “So universell ist das – jeder fühlt es.”

Es gibt eine biologische Erklärung dafür, wie quälend sich peinliche Situationen anfühlen. Es liegt in der menschlichen Natur, dazugehören zu wollen, sagt Shields. Wenn man also etwas sagt, das nicht so aufgenommen wird, wie man es erwartet hat, gerät das Gehirn in die Gefahrenzone. “Ihr Körper kennt nicht unbedingt den Unterschied zwischen der Verfolgung durch einen Löwen und dem Herausplatzenlassen von etwas, das beim Abendessen super peinlich war”, sagt sie. “Für Ihren Körper fühlt sich das wie eine Bedrohung an, also rast Ihr Herz und Sie wollen verschwinden.” Deshalb reagiert man körperlich auf die gleiche Weise wie in jeder anderen bedrohlichen Situation – egal, ob man selbst derjenige war, der das Peinliche gesagt hat, oder ob die Fremdscham so stark ist, dass man es genauso gut hätte sein können.

Der Schlüssel zur Entschärfung der Spannung liegt darin, sich zu Wort zu melden und das Geschehene anzuerkennen, damit es nicht länger der Elefant im Raum ist. “Peinlichkeit lebt in der Stille”, sagt Shields. “Der natürliche Impuls ist, sich zu verstecken oder im Boden zu versinken, aber sobald man es benennen kann – mit ein wenig Humor und Empathie – entwaffnet man es.”

Den inneren Komiker kanalisieren

Humor ist eines der besten Mittel gegen Peinlichkeit. In den peinlichsten Momenten fühlen sich die Einsätze sehr hoch an – und diese emotionale Intensität kann dazu führen, dass man die Bedeutung des Geschehens übertreibt. “Humor hilft, das wahre Ausmaß der Bedeutung dieses flüchtigen Moments im Leben eines Menschen zu minimieren und zu normalisieren”, sagt Seth Meyers, ein Psychologe (nicht der Komiker) in Los Angeles.

Um allen das Gefühl zu geben, sich wohlzufühlen, sollte man anfangen zu lachen, sagt er, und mit perfektem komödiantischem Timing erklären: “Und … Szene!” Man könnte sich auch für ein lächelndes “Ist noch jemand beschämt?!” oder “Ich werde vorschlagen, dass tiefes Durchatmen angebracht ist” entscheiden.

Wenn Sie sich auch nach einem guten Lachen noch unwohl fühlen, sollten Sie positive Selbstgespräche führen, rät Meyers. Sie könnten sich zum Beispiel sagen: “Auch das geht vorbei”, “Ich bin nicht der Einzige, dem das jemals passiert ist” oder “Ich wäre kein Mensch, wenn ich nicht gelegentlich einen peinlichen Moment hätte”.

Anderen (oder sich selbst) einen Ausweg geben

Selbst wenn Sie nur ein unangenehmer Beobachter in einer peinlichen Situation sind, können Sie der Person im Zentrum “eine Rettungsinsel” geben, sagt Shields.

Eine ihrer Lieblingsmethoden dafür: Wenn ein Kollege versehentlich das gesamte Büro in eine private E-Mail einbezieht, springen Sie von Ihrem Arbeitsplatz auf, grinsen und sagen: “Danke, dass Sie uns vor dem Smalltalk bewahrt haben!” Das dreht das Drehbuch um, indem es Unbehagen in ein Geschenk verwandelt und der Person, die das Peinliche gesagt hat, das Gefühl gibt, weniger entlarvt zu sein. Sie könnten sich auch für “Wir waren alle schon mal da” entscheiden, was es zu einer gemeinsamen Erfahrung macht, oder “Lasst uns einfach so tun, als wäre das nicht passiert”. Ein fröhliches “Nun! Wie auch immer!” kann das Gespräch auch auf unbeschwerte Weise umlenken – sicherlich zur großen Dankbarkeit der Person, die Sie retten.

Ändern Sie auch Ihre Sichtweise auf peinliche Momente und betrachten Sie sie als eine Möglichkeit, Beziehungen zu stärken. “Ja, peinliche Momente sind unangenehm, aber sie sind auch versteckte Chancen”, sagt Shields. “Wenn Sie einem peinlichen Moment mit Freundlichkeit oder Humor begegnen können, nehmen Sie das, was Scham hätte sein können, und verwandeln es in Zugehörigkeit. Es wird zu einer Brücke oder einer Gelegenheit für menschliche Verbindung.”

Sie fragen sich, was Sie in einer schwierigen sozialen Situation sagen sollen? E-Mail an timetotalk@time.com

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