Wiederholte COVID-19-Infektionen können Ihr Long-COVID-Risiko verdoppeln

(SeaPRwire) –   Die meisten von uns betrachten COVID-19 inzwischen eher als lästig denn als gefährlich, dank Impfstoffen und früherer Exposition gegenüber dem Virus – all das hat unsere Immunität aufgebaut.

Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass multiple COVID-19-Infektionen ein Risiko für die Entwicklung von Long COVID darstellen. In der bisher größten Long-COVID-Studie an jungen Menschen berichten Wissenschaftler unter der Leitung eines Teams der University of Pennsylvania, dass junge Menschen, die sich zweimal mit COVID-19 infizierten, doppelt so häufig Long-COVID-Symptome entwickelten, die wichtige Organe wie Herz, Nieren und Lunge sowie Geschmacks- und Geruchssinn betreffen, als diejenigen, die sich nur einmal mit COVID-19 infizierten.

Das laufende Forschungsprojekt namens RECOVER wird von den National Institutes of Health finanziert und untersucht die Auswirkungen von COVID-19-Infektionen auf die langfristige Gesundheit. Yong Chen, Professor für Biostatistik und Direktor des Center for Health AI and Synthesis of Evidence (CHASE) an der University of Pennsylvania, und seine Kollegen konzentrierten sich auf Personen unter 21 Jahren, um besser zu verstehen, wie COVID-19-Reinfektionen die Gesundheit beeinflussen. „Die Leute denken, dass Reinfektionen nicht so wichtig sind und nehmen sie nicht ernst“, sagt Chen. „Unsere Hauptbotschaft ist, dass Reinfektionen immer noch wichtig sind, und Sie sollten tun, was Sie können, um eine Reinfektion zu vermeiden, indem Sie oder eine Maske tragen.“

Die Studie umfasste Daten, die von mehr als 460.000 Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen aus 40 Kinderkliniken gesammelt wurden, bei denen um Januar 2022 eine erste COVID-19-Infektion diagnostiziert wurde; einige entwickelten danach eine zweite Infektion. Ende 2023 verglichen die Forscher die Gruppe mit nur einer Infektion mit der Gruppe mit einer zweiten Infektion und konzentrierten sich dabei auf Long-COVID-ähnliche Symptome wie Bauchschmerzen, Atemnot, Veränderungen des Geschmacks- und Geruchssinns, Müdigkeit, Brustschmerzen, Myokarditis oder unregelmäßigen Herzschlag.

Diejenigen, die eine zweite Infektion entwickelten, hatten mehr als doppelt so häufig eine Diagnose von Long COVID wie die Gruppe mit nur einer Infektion, und die reinfizierten Personen berichteten fast dreimal so häufig über Veränderungen des Geschmacks- und Geruchssinns wie diejenigen, die nur eine COVID-19-Infektion hatten. Dieses Risiko blieb bestehen, unabhängig davon, ob die Personen geimpft waren oder nicht, oder unabhängig davon, wie schwer ihre Infektionen waren.

Allerdings bezog sich der „Impfstatus“ darauf, ob Personen vor dem Studienzeitraum geimpft worden waren – nicht darauf, wie kürzlich sie die Impfung erhalten hatten. (Die Studie wurde auch initiiert, bevor die ersten aktualisierten Impfstoffe, die auf Omikron abzielten, verfügbar waren.) Die Autoren betonen, dass die Ergebnisse nicht darauf hindeuten, dass Impfstoffe nicht dazu beitragen, das Risiko von Long COVID zu verringern. Vielmehr zeigen die Daten, dass geimpfte Kinder von vornherein viel seltener an COVID-19 erkrankten und auch seltener reinfiziert wurden als ungeimpfte Kinder.

Sich impfen zu lassen, so Chen, sei ein wichtiger erster Schritt zum Schutz vor möglichem Long COVID.

Die Studie zeigt jedoch, dass selbst wenn man geimpft ist, eine Reinfektion ein ausreichend hohes Risiko darstellt, die Wahrscheinlichkeit, Long COVID zu entwickeln, im Vergleich zu einer einmaligen Infektion zu verdoppeln.

„Die Botschaft ist, wie ernst Sie Ihr potenzielles Risiko einer zweiten COVID-19-Infektion nehmen sollten“, sagt Chen. Diese Ergebnisse deuten zusammen mit anderen Forschungen darauf hin, dass wiederholte COVID-19-Infektionen einen kumulativen schädlichen Effekt auf den Körper haben könnten, und Wissenschaftler versuchen, diese potenziellen langfristigen Auswirkungen besser zu verstehen. Chen setzt die Arbeit auch fort, um zu untersuchen, welchen Effekt eine Impfung nach einer ersten Infektion nicht nur auf das Risiko weiterer Infektionen, sondern auch auf die Entwicklung von Long COVID haben könnte.