Was Kürzungen bei FEMA und Klimabehörden im Falle eines Government Shutdown bedeuten

(SeaPRwire) –   Während ein Government Shutdown droht, brauen sich im Atlantik zwei Stürme zusammen. Für viele stellt sich die Frage, was passieren könnte, wenn Gemeinschaften von extremem Wetter betroffen sind, während die Bundesregierung alle nicht unbedingt notwendigen Arbeiten einstellt.

Die Frist zur Abwendung eines Shutdowns ist heute um Mitternacht. Eine Reihe von Bundesbehörden, die sich auf Klima und Wissenschaft konzentrieren, drohen im Stich gelassen zu werden – aber nachdem sie nach Kürzungen in diesem Jahr bereits mit eingeschränkter Kapazität gearbeitet haben, ist es möglicherweise keine große Veränderung. Das begrenzte Personal, die Finanzierung und die Daten, die in einen Shutdown einfließen, könnten die Bundesregierung jedoch noch schlechter auf die Vorbereitung und Reaktion auf Klimarisiken vorbereiten.

Weder Hurrikan Humberto noch der tropische Sturm Imelda werden voraussichtlich auf dem Festland der Vereinigten Staaten auf Land treffen, aber beide werden voraussichtlich einige Küstenüberschwemmungen, hohe Brandung und lebensbedrohliche Rippströmungen entlang von Teilen der Ostküste in dieser Woche verursachen. Die gute Nachricht ist, dass die Notfallmaßnahmen von FEMA während eines Government Shutdowns weiterhin in Betrieb wären. Die Behörde erhält Mittel aus dem Disaster Relief Fund (DRF), der zu Beginn des Finanzjahres zugewiesen wird und bis zur Verausgabung zur Verfügung steht, sodass sie theoretisch nicht auf die weitere Tätigkeit der Bundesregierung im Notfall angewiesen wäre. Ein Großteil des Personals der Behörde gilt als unerlässlich und wäre im Notfall verfügbar.

Angesichts der obligatorischen Frühverrentungen, Beurlaubungen und Personalabbau, die ein Großteil der Regierung in diesem Jahr erlebt hat, arbeiten FEMA und andere Behörden jedoch bereits mit äußerst begrenzter Kapazität.

„All die Befürchtungen, die wir haben, was mit FEMA während eines Shutdowns passieren wird, das ist im Wesentlichen die Welt, in der wir uns im Moment befinden“, sagte Manann Donoghoe, Fellow am Brookings Institution’s Center for Community Uplift. „FEMA operiert bereits in diesem ‚Immediate-Needs‘-Finanzierungsstatus, wie es unter einem Government Shutdown der Fall wäre.“

Neben dem Personal sind auch die Mittel von FEMA geschrumpft. Eine Projektion prognostizierte, dass dem DRF der Behörde bis Ende August das Geld ausgehen würde. Dies könnte im schlimmsten Fall während eines Shutdowns Auswirkungen haben.

„Sie befinden sich in einer Situation, in der Sie sich an den Kongress wenden und zusätzliche Mittel erhalten möchten, falls es zu einem größeren Ereignis kommt, dessen Kosten das übersteigen, was sich bereits im Disaster Relief Fund befindet“, sagt Donoghoe.

Wenn die Behörde zusätzliche Mittel benötigen würde, um auf schwere Schäden zu reagieren, die durch eine Naturkatastrophe während des Shutdowns verursacht wurden, könnten sie sich nicht an den Kongress wenden.

Ein Shutdown würde sich auch auf andere Behörden auswirken. Im Jahr 2019, als ein Government Shutdown eine Reihe von Bundesangestellten für 35 Tage beurlaubte, warnten Wissenschaftler, dass der Verlust große Auswirkungen auf die wissenschaftliche Forschung haben würde – und Datensätze gefährden würde, die Bundes-, Landes- und Kommunalverwaltungen bei der Vorbereitung auf Naturkatastrophen unterstützen und politische Entscheidungsträger über Klimarisiken informieren.

„Grundlegende Kürzungen bei der Datenerhebung bedeuten, dass alles, von privaten Unternehmen und Konzernen bis hin zu Landes- und Kommunalverwaltungen, nicht planen kann“, sagt Carlos Martín, Vizepräsident für Forschung und politische Zusammenarbeit bei der gemeinnützigen Forschungseinrichtung Resources for the Future. „Sie benötigen Daten über Ihre Demografie und Treibhausgasemissionen, um im Grunde auf globaler Ebene zu konkurrieren, Produkte international zu verkaufen und sich auf Ihre Belegschaft und die langfristige Lebensfähigkeit von Gemeinschaften vorzubereiten.“

Noch vor der Gefahr eines Shutdowns hat der Rückstand bei der Datenerhebung das Land unvorbereitet auf eine große Katastrophe gelassen. „Es ist die langfristige Planung, die [den Unterschied ausmacht] zwischen diesen Schocks, die stärker und wirkungsvoller sind, oder gedämpfter und abgemildert“, sagt Martín. „Daher ist es wichtig zu erkennen, dass wir uns auf einige ernsthafte Probleme vorbereiten.“

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