Filme über ältere Menschen, die sich verlieben, sind heutzutage selten, aber abgesehen von einigen seltenen Hits – wie “Etwas passiert” , “Mamma Mia!” , “Book Club” – waren sie nie genau häufig. Tatsächlich waren einige der besten, wie Brett Haleys bittersüßer 2015 “Ich werde dich in meinen Träumen sehen”, mit Blythe Danner als siebzigjährige pensionierte Lehrerin und Sam Elliott als der große Trinker, der sie umwirbt – Low-Budget-Filme, die das Publikum selbst finden musste. Die über 50-jährige Romanze ist fast ein eigenes Geheimgenre für sich. Das sind die Arten von Filmen, nach denen viele von uns sehnlichst suchen, aber gar nicht wissen, wie wir danach fragen sollen; Deshalb schauen wir “Der goldene Junggeselle” , fast gegen unser besseres Wissen.
Was später passiert, von Meg Ryan inszeniert, arbeitet so hart daran, uns etwas Frisches und Neuartiges zu geben, dass ich mir wünschte, es wäre besser: Die Unzufriedenheit, die ich nach dem Anschauen empfand, versuchte immer wieder, ihre Moleküle in einen besseren Film umzuformen, wenn auch nur einen, der nur in meinem Kopf leben könnte. Ryan und David Duchovny spielen Willa und Bill, ehemalige Liebhaber, die vor einem Vierteljahrhundert auseinandergingen und sich nun im gleichen Flughafen eingeschneit wiederfinden. Bill erkennt Willa zuerst – sie versucht, ihr Handyladekabel in eine Steckdose zu stecken, von der er schon weiß, dass sie tot ist, nachdem er es selbst schon versucht hat. (Könnte dies eine Metapher für die ewige Suche nach dem sein, was uns am Laufen hält?) Wir können die Zahnräder in Bills Kopf arbeiten sehen: Sollte er sie ansprechen, hallo sagen? Einige Minuten später entdeckt sie ihn aus der Ferne. Vergeblich versucht sie, in der dünnen Menschenmenge des Flughafens zu verstecken. Aber er fängt ihren Blick ein, und einem Aufeinandertreffen können sie nicht ausweichen. Sie sind vorsichtig froh, sich wiederzusehen, aber ihre ersten Versuche, ein Gespräch zu führen, haben eine zerbrechliche Verlegenheit. Das sind Menschen mit einer Geschichte, und mit einigem Leben unter den Nägeln. Was als Nächstes passieren wird, könnte interessant sein; Es mag nicht schön sein.
Willa und Bill waren Liebende im College, bis eine Konvergenz schmerzhafter Ereignisse sie auseinander riss. Willa ist eine etwas verträumte Masseurin, die ihre neunziger Jahre New-Age-Werte nicht aufgegeben hat. Sie lebt in Austin, ist aber auf dem Weg nach Boston, reist mit wenig Gepäck außer einem Regenmacher, einem wichtigen Accessoire für das Reinigungsritual, das sie für eine frisch geschiedene Freundin durchführen wird. Bill, eine Art Geschäftsmann – er trägt einen Anzug und führt eine Aktentasche mit sich, was uns im Grunde alles sagt, was wir wissen müssen – lebt in einem waldreichen Haus außerhalb von Boston und ist auf dem Weg nach Austin für ein Geschäftstreffen. Er ist verheiratet, vielleicht unglücklich; Er deutet an, dass er sich Sorgen macht über seine Beziehung zu seiner Tochter, die professionelle Tänzerin werden möchte, die aber nach seiner Meinung nicht sehr gut ist. Zunächst, nachdem sie vom Smalltalk wegkommen, zanken und streiten sich Willa und Bill. Das Wiederbetreten desselben Raumes hat einige alte Wunden wieder geöffnet. Aber schließlich erfahren wir von den Dingen, die sie auseinanderbrachten, und von den weiteren Enttäuschungen, die sie danach erlebten. Das ist nicht nur eine Geschichte von verbleibenden Reuen, von nicht eingeschlagenen Wegen. Es ist eine Geschichte von Menschen, die sich trennten und weiterhin ihr Leben mit dem Leben füllten. Ihre Trennung mag schmerzhaft gewesen sein, aber sie war nicht das Ende des Fühlens – denn keine Trennung ist es jemals.
Das Gute an “Was später passiert”: seine Bereitschaft, zwei Menschen in ihrer ganzen dornigen Komplexität zu sehen, gezeichnet nicht nur durch ihre gemeinsame Geschichte, sondern durch alle großen, dummen und schrecklichen Dinge, die danach passierten. (Das Drehbuch stammt von Steven Dietz, Kirk Lynn und Ryan, basierend auf Dietz’ Stück “Shooting Star”.) “Was später passiert” ist ein Zwei-Personen-Stück in einem surrealen Flughafen-Nirgendwo mit wenigen Mitreisenden und noch weniger Annehmlichkeiten; Der Flughafen selbst ist eine dritte Figur, eine fast-lebendige Entität, die jetzt und dann hereinschaut, um eine nicht sehr hilfreiche Durchsage zu machen oder in die Gedanken seiner Figuren einzudringen. (Seine Stimme wird von einem geheimnisvollen Schauspieler mit dem Kredit “Hal Liggett” geliefert. Ryan hat die Identität dieses Darstellers noch nicht preisgegeben, und nicht einmal Duchovny weiß, wer es ist – die Stimme wurde in der Nachproduktion hinzugefügt.) Der Film ist am besten nicht unbedingt, wenn Bill und Willa ihre jeweiligen Enttäuschungen und Frustrationen schildern, sondern wenn ihr Gespräch in Richtung Alltägliches abdriftet: Wann wurden Katzen so beliebt? Wie wurden alle Chefs so jung? (Bill bezeichnet seinen abschätzig als “Baby Kevin”.) Wer denkt sich all diese Namen aus – Bombenzyklonen, Donnerschnee – für wetterkatastrophale Muster? In den Zwischenräumen dieser Fragen bekommen zwei Erwachsene, die immer noch eine Art kosmische Nähe teilen, die Chance, sich Notizen über das Leben auszutauschen.
Aber “Was später passiert” strauchelt, wenn es zu süßlich wird – was ein bisschen zu oft der Fall ist. Bill schiebt Willa schnell im Gepäckwagen durch den verlassenen Flughafen – wheee! Verliere niemals deinen Lebensmut, Kinder! Und Bill beschwert sich ein bisschen zu viel über die im Flughafen laufenden Coverversionen seiner geliebten Alternative-Hits der 90er Jahre. Dennoch ist Duchovny, der intelligente Frauenschwarm vieler X-Files-Junkies, die nun selbst in ihren Fünfzigern und Sechzigern sind, als der trocken-ansprechende Bill geeignet. Aber Ryan, die ihre Karriere mit dem süßen Ding in den von Nora Ephron geschriebenen Komödien Harry und Sally, Schlaflos in Seattle und Du und Ich – Die Romanze des Jahrhunderts aufbaute, scheint sich nicht von der aggressiven Lieblichkeit zu lösen, die sie berühmt machte. (Ihr Film ist Ephron gewidmet.) Sie wendet viel Mühe darauf auf, Willas verträumte Verrücktheit hervorzuheben, aber am besten ist sie in ihren ernstesten Momenten, jenen Zeiten, in denen sie gezwungen ist, über die Dinge zu sprechen, die sie lieber nicht ansprechen würde.
Ryan war in den Ephron-Komödien immer noch charmant genug, aber sie wurde ab Anfang der 2000er Jahre zu einer viel interessanteren Schauspielerin: Sie war in Jane Campions ansonsten düsteren Krimidrama “In tiefster Nacht” tief berührend, und sie war sogar besser in einem Film, an den sich fast niemand mehr zu erinnern scheint, dem 2004er Film “Against the Ropes” über die Pionierin im Boxmanagement Jackie Kallen. Dies ist Ryan zweiter inszenierter Film – der erste war das 2015 spielende Weltkriegsdrama “Ithaca” – und es scheint, als strecke sie sich hier nach etwas Neuem, auch wenn sie vielleicht ein wenig Angst hat, die Vergangenheit völlig hinter sich zu lassen. “Was später passiert” strebt zumindest nach etwas gerade außer Reichweite, nach Dingen, von denen wir nicht einmal wissen, wie wir danach fragen sollen. Und diese Anstrengung ist eine Weise, wie wir wissen, dass wir am Leben sind.