Die globale Internetfreiheit ist im Jahr 2023 zum dreizehnten Mal in Folge zurückgegangen, teilweise weil KI eingesetzt wurde, um Desinformationen zu verbreiten und die Inhaltszensur zu verstärken, so ein neuer Bericht der in den USA ansässigen Non-Profit-Organisation Freedom House.
Der Bericht Freedom on the Net 2023, der am 4. Oktober veröffentlicht wurde, bewertet den Stand der Internetfreiheit in 70 Ländern durch eine umfassende Methodik, die Hindernisse für den Zugang, Einschränkungen von Inhalten und Verletzungen der Nutzerrechte untersucht. Der Bericht stellte fest, dass viele Länder – darunter Myanmar, die Philippinen, Costa Rica – die Online-Freiheiten in diesem Jahr drastisch eingeschränkt haben. China weist zum neunten Mal in Folge die niedrigsten Werte für Internetfreiheit auf, hieß es in dem Bericht.
Freedom House, 1941 gegründet, veröffentlicht jährlich Freedom in the World und Freedom on the Net. Diese Berichte bewerten die bürgerlichen und politischen Freiheiten von Ländern sowie deren Online-Freiheiten.
Obwohl die Gründe für die Internetrepression komplex sind und von Land zu Land variieren, gibt es laut Allie Funk, Forschungsdirektorin für Technologie und Demokratie bei Freedom House, zwei Hauptursachen für den Trend des letzten Jahrzehnts. Erstens der allgemeine Rückgang der Demokratie, der auch von Freedom House verfolgt wird. Zweitens der “Erfolg der chinesischen Regierung, ihr Modell der Cyber-Souveränität im Ausland zu exportieren”.
“KI erhöht den Umfang der digitalen Unterdrückung, aber der Einsatz von KI hat die traditionellen Formen der digitalen Unterdrückung nicht ersetzt”, sagt Funk. “Ich erwarte, dass sich dies in Zukunft verschlimmern wird, insbesondere wenn KI ausgefeilter wird.”
In 55 der 70 für den Bericht untersuchten Länder mussten Menschen rechtliche Konsequenzen für Online-Äußerungen befürchten – ein Höchststand. Und in 41 der Länder wurden Menschen wegen dessen, was sie online sagten, angegriffen oder getötet.
Freedom House stellte auch fest, dass Websites, die nach internationalem Menschenrechtsschutz geschützte Inhalte anzeigten, in Rekordzahl 41 Ländern blockiert wurden.
KI und Online-Freiheit
Fortschritte bei der KI trugen in zweierlei Hinsicht zum Rückgang der Online-Freiheit bei, so der Bericht. Erstens wurden zunehmend ausgefeilte und zugängliche KI-basierte Tools in mindestens 16 Ländern eingesetzt, um Zweifel zu säen, Gegner zu beschmutzen oder die öffentliche Debatte zu beeinflussen.
KI wurde auch eingesetzt, um die Inhaltszensur effizienter zu gestalten. In 22 der im Bericht analysierten Ländern, darunter Indien, Vietnam und Nigeria, verpflichten lokale Gesetze digitale Plattformen, Inhalte zu entfernen, die aus politischen, sozialen oder religiösen Gründen als inakzeptabel gelten.
2021 verabschiedete Indien ein Gesetz, das Social-Media-Unternehmen verpflichtet, KI-basierte Moderationstools zu verwenden, um Inhalte zu definieren oder zu entfernen, die nach nationalem Recht illegal sind, sagt Funk. “Anfang dieses Jahres ordnete die indische Regierung YouTube und Twitter an, den Zugang innerhalb Indiens zu einer BBC-Dokumentation einzuschränken, die die Rolle von Premierminister Modi bei kommunalen Gewalttaten Anfang der 2000er Jahre untersuchte”, sagt sie. “YouTube und Twitter müssen nun jede einzelne Erwähnung dieser BBC-Dokumentation entfernen, und die Regierung muss dies nicht mehr anordnen. Da sie gezwungen sind, automatisierte Systeme zu verwenden, ist dies eine Zensur auf Dauer.”
Bemühungen um mehr Online-Freiheit
Während KI zur Unterdrückung von Freiheiten online eingesetzt wird, sagt Funk, dass die Technologie auch genutzt werden könnte, um Internetfreiheiten zu erweitern. Sie verweist auf Geneva, ein KI-basiertes System, das automatisch Wege entwickelt und testet, Netzwerkverkehr zu modifizieren, um Internetzensur zu umgehen. “Es gibt so viele Möglichkeiten”, sagt sie. “Wir müssen nur sicherstellen, dass wir KI angemessen regulieren – so dass sie auf sichere und faire Weise eingesetzt werden kann, damit sie die Internetfreiheit stärken kann.”
Obwohl die Gründe für die eingeschränkte Online-Freiheit komplex sind und schwer anzugehen, gibt es Dinge, die Regierungen und Unternehmen in Zusammenarbeit mit der Zivilgesellschaft tun können, um den Trend umzukehren. Viele der Überwachungstechnologien, die von autoritären Regierungen verwendet werden, wurden von Unternehmen in demokratischen Ländern produziert, sagt Funk. Dies bietet einen möglichen Hebel zum Schutz der Freiheit – eine Regulierung, die den Verkauf dieser Technologien an Regierungen verhindert, die sie zur Einschränkung der bürgerlichen und politischen Freiheiten nutzen würden.
Funk hob die Exekutivanordnung hervor, die Präsident Biden im März unterzeichnet hat, die die Fähigkeit von Bundesbehörden einschränkt, kommerzielle Spionagesoftware zu verwenden, die Risiken für die nationale Sicherheit birgt.
Freedom House unterstützt die Idee, dass politische Entscheidungsträger weltweit mit Experten der Zivilgesellschaft zusammenarbeiten, um “starke menschenrechtsbasierte Standards sowohl für staatliche als auch für nichtstaatliche Akteure zu entwickeln, die KI-Tools entwickeln oder einsetzen”.
“Der Schutz der Meinungsfreiheit erfordert starke rechtliche und regulatorische Sicherungen für digitale Kommunikation und den Zugang zu Informationen”, so Freedom House.