In den letzten Jahren hat Chinas Regierung zunehmend konservative soziale Werte gefördert und Frauen ermutigt, sich auf die Kindererziehung zu konzentrieren. Sie ist gegen zivilgesellschaftliche Bewegungen vorgegangen und hat Gesetze erlassen, um ausländischen Einfluss zu beseitigen.
Daher ist eine 75-jährige japanische feministische Wissenschaftlerin, die nicht verheiratet ist und keine Kinder hat, eine unwahrscheinliche Berühmtheit im streng zensierten Internet des Landes.
Aber Chizuko Ueno, Professorin emerita an der Universität Tokio, ist ein Phänomen. Sie wurde 2019 in China mit einer Rede berühmt, in der sie die gesellschaftlichen Erwartungen an Frauen kritisierte, sich niedlich zu verhalten, und den Druck, den sie verspüren, ihren Erfolg zu verbergen.
Uenos Popularität spiegelt einen Anstieg des Interesses an Frauenrechten wider, sagte Leta Hong Fincher, Forschungsassoziatin am Weatherhead East Asian Institute, die über Geschlechterdiskriminierung und Feminismus in China geschrieben hat.
Vor etwa zehn Jahren hatte China eine ausgelassene feministische Bewegung, die Proteste wie die Besetzung einer Herrentoilette organisierte, um mehr Toiletten für Frauen zu fordern, oder in Hochzeitskleidern mit gefälschtem Blut marschierte, um auf häusliche Gewalt aufmerksam zu machen. Aber diese Bewegung wurde zum Schweigen gebracht, als Präsident Xi Jinpings Regierung die Kontrolle über die Zivilgesellschaft verstärkt und konservative Familienwerte gefördert hat, um die Geburtenrate zu erhöhen.
Ueno lehnte mehrere Interviewanfragen für diesen Artikel ab.
In Festlandchina verkauften sich Uenos Bücher in der ersten Jahreshälfte 2023 mehr als eine halbe Million Mal, laut dem Verkaufs-Tracker Beijing OpenBook, und 26 waren im September in chinesischen Buchhandlungen erhältlich. Sie behandeln Themen von “Misogynie” in der japanischen Gesellschaft bis hin zu feministischen Ansätzen für Pflegeprobleme in einer alternden Gesellschaft.
Starting From the Limit, eine Sammlung von Briefen zwischen Ueno und Suzumi Suzuki, einer Autorin, die früher in japanischen Pornofilmen mitspielte, führte die Liste der Bücher des Jahres 2022 auf der beliebten chinesischen Bewertungsplattform Douban an.
Fans sagten, dass Uenos Offenheit darüber, sich dafür zu entscheiden, nicht zu heiraten oder Kinder zu bekommen, sie zu einem Vorbild macht.
Edith Cao, eine Schriftstellerin, die aufgrund der Angst vor staatlicher Vergeltung nur mit ihrem englischen Spitznamen genannt werden wollte, sagte, dass es ihr half, sich dafür zu entscheiden, nicht zu heiraten, als sie sah, dass eine ostasiatische Frau ohne Familie erfolgreich sein kann. Yang Xiao, eine Doktorandin, sagte, Uenos Beispiel habe ihre Ängste zerstreut, alleinstehend zu sein, und sie dazu inspiriert, Urlaube allein zu buchen, um Selbstvertrauen aufzubauen.
Beziehungen sind ein Streitthema sogar unter Uenos chinesischen Fans. Anfang dieses Jahres griffen Fans eine chinesische Videobloggerin an, die Ueno gefragt hatte, ob sie nicht geheiratet habe, “weil sie von Männern verletzt worden sei”, und sagten, die Bloggerin habe traditionelle Annahmen verstärkt. Dies löste eine Reihe von Online-Diskussionen über Ehe und Feminismus aus, die monatelang andauerten und verwandte Hashtags generierten, die auf der Twitter-ähnlichen Social-Media-Plattform Weibo etwa 580 Millionen Aufrufe erzielten.
Ueno schreibt nicht über China, und das ist wahrscheinlich ein Schlüsselgrund, warum ihre Bücher der Zensur entgangen sind, sagte Hong Fincher.
Feministische Ideen sind in China nicht verboten, aber die Behörden betrachten jeglichen Aktivismus mit Argwohn.
Die Polizei lädt regelmäßig Besitzer von Buchhandlungen und Cafés ein und setzt sie unter Druck, feministisch geprägte Veranstaltungen abzusagen, sagten mehrere Organisatoren und Gründer der Nachrichtenagentur AP. Online werden Beiträge, die sich auf die #MeToo-Bewegung beziehen, gelöscht, und nationalistische Blogger attackieren Feministinnen mit öffentlicher Präsenz als ausländische Agenten.
Die chinesische Journalistin und Aktivistin Huang Xueqin, die Chinas ersten prominenten #MeToo-Fall angestoßen hatte, wurde letzte Woche wegen angeblicher Anstiftung zur Subversion der Staatsmacht vor Gericht gestellt. Laut einer von Huangs Unterstützern veröffentlichten Kopie der Anklage wurde ihr vorgeworfen, “aufrührerische” Artikel veröffentlicht und Schulungen zu “gewaltlosen Bewegungen” erleichtert zu haben.
Protest und Kampagnen sind nicht mehr möglich, sagte Lü Pin, eine chinesische Feministin, die in den USA lebt, was bedeutet, dass der Feminismus auf individuelles Handeln und kleine Gruppen beschränkt ist. Der Ueno-Boom habe dazu beigetragen, feministische Ideen im “gesetzestreuen” Mainstream zu halten.
Megan Ji, eine 30-jährige Finanzanalystin, sagte, dass sie erst durch die Lektüre eines von Uenos Büchern begann, sich für die Ideen von Feministinnen zu interessieren.
Das half ihr, sich ihrem Chef entgegenzustellen, als er begann, auf einer After-Work-Karaoke-Party mit Kollegen und potenziellen Geschäftspartnern ihren Rücken zu streicheln. Sie arbeitet in einer wettbewerbsintensiven Branche, in der die Teilnahme an After-Work-Partys weithin als entscheidend für ihren Job angesehen wird, und eine andere Frau hatte nichts gesagt, als ein betrunkener Manager seinen Arm um ihre Schulter gelegt hatte.
Aber als ihr Chef begann, sie zum Singen zu drängen, schrie sie: “Respektieren Sie mich? Für wen halten Sie mich?” Ihre Kollegen waren schockiert, aber Jis Chef entschuldigte sich sowohl auf der Stelle als auch am nächsten Tag. Ji sagte, sie habe keine Vergeltungsmaßnahmen erlitten, und seitdem habe es keine peinlichen Partys mehr im Büro gegeben.
Die AP konnte Jis Darstellung nicht unabhängig überprüfen, und sie bat darum, mit ihrem englischen Namen identifiziert zu werden, um Konsequenzen von ihrem Unternehmen zu vermeiden.
Guo Qingyuan, 35, Texter, sagte, dass ihn das Lesen von Ueno dazu brachte, infrage zu stellen, wie er Frauen sah. Er hörte auf, mit seinen Kumpels über das Aussehen von Frauen zu reden, sagte er, und suchte Kinderbücher für seine Tochter, die keine stereotypen Geschlechterrollen förderten.
Cao, die Schriftstellerin, die auch Opfer häuslicher Gewalt unterstützt, sagte, dass es Probleme gibt, die das Lesen feministischer Bücher nicht lösen wird.
Zwei Jahre, nachdem China 2019 “sexuelle Belästigung” erstmals als Grundlage für Klagen aufgenommen hatte, stellte das Pekinger Yuanzhong Family and Community Development Service Center, eine gemeinnützige Organisation, fest, dass in einer landesweiten Datenbank nur 24 Fälle unter Verwendung des Gesetzes aufgezeichnet waren. Die Forscher identifizierten 12 weitere Fälle im Zusammenhang mit sexueller Belästigung, die unter Verwendung anderer Gesetze eingereicht wurden.
Von Ueno inspirierter Feminismus wird wahrscheinlich keinen direkten Druck zur Änderung von Gesetzen ausüben. Es ist viel zahmer als frühere Aktivismuswellen, könnte aber weiter verbreitet sein.
Aber “auch wenn ihre Worte keine politischen Änderungen bewirken können”, sagte Cao, “haben sie eine zugrunde liegende Kraft weiter angefacht.”
AP-Forscherin Wanqing Chen in Peking trug zu dieser Geschichte bei.