Indien hat diese Woche einen großen Schritt in Richtung Geschlechtergleichstellung gemacht, als Premierminister Narendra Modi während einer Sondersitzung des Parlaments einen Gesetzentwurf ankündigte, der ein Drittel der Sitze im mächtigeren Unterhaus und in den Landesgesetzgebenden Versammlungen für Frauen reservieren würde.
“Dies ist ein historischer Moment, ein Moment des Stolzes für uns”, sagte Modi in seiner Rede, als er das Nari Shakti Vandan Adhiniyam oder Frauenreservierungsgesetz vorstellte.
Ein ähnlicher Gesetzentwurf wurde erstmals im September 1996 eingebracht, wobei fast jede aufeinanderfolgende indische Regierung versucht, aber daran gescheitert ist, es nach einem hartnäckigen Widerstand konservativer Parteien aus dem Herzland in ein Gesetz umzuwandeln. “Wir sind nicht gegen Frauen, aber wir wollen Reservierungen für Frauen aus Minderheiten und rückständigen Klassen zuerst”, sagte Mulayam Singh Yadav, ein Führer der sozialistischen Samajwadi-Partei im Jahr 2010, als ein ähnlicher Gesetzentwurf in einer Abstimmung festgefahren war.
Nach 27 Jahren Vorbereitung wurde der Frauenreservierungsgesetzentwurf am Mittwoch im Unterhaus mit nahezu Einstimmigkeit verabschiedet. Nun wird er dem Oberhaus zur Verabschiedung in den verbleibenden zwei Tagen der Sondersitzung vorgelegt, bevor er die Zustimmung von mindestens der Hälfte der 28 indischen Bundesstaaten benötigt.
“UN Women applaudiert die Verabschiedung des Gesetzes”, sagt Kanta Singh, eine Ländervertreterin der internationalen Organisation. Sie bezeichnet es als “eines der fortschrittlichsten und transformativsten Gesetze, das Frauen in die höchsten Entscheidungsgremien bringen würde”.
Nach Reuters besetzen Frauen nur 82 von 550 oder etwa 15% der Sitze im Unterhaus, wobei die Zahl im Oberhaus, in dem sie 31 von 250 Sitzen oder 12% besetzen, noch weiter sinkt. Ein Bericht von 2015 über die Lage der Frauen in Indien des Ministeriums für Frauen und Kinder stellte fest, dass die Vertretung von Frauen im Parlament und in den Landesversammlungen kümmerlich war, insbesondere in leitenden Entscheidungspositionen.
Abgesehen vom Parlament hatte Indien seit seiner Unabhängigkeit 1947 nur eine Premierministerin und zwei Präsidentinnen. Bisher haben nur 15 Frauen als Chief Ministers gedient.
Diese Bilanz hat Indien, das oft als größte Demokratie der Welt bezeichnet wird, auf der globalen Liste der Geschlechterparität in den Gesetzgebenden Organen nach unten gedrückt. Das Land belegt Platz 141 von 185 im jüngsten Global Gender Gap Report des Weltwirtschaftsforums.
Trotzdem hat es einen siebenfachen Anstieg bei den Frauen gegeben, die bei Wahlen antreten, seit den 1950er Jahren. “Aber sie gewinnen wirklich nicht”, sagt die Ökonomin Shamika Ravi, die dem Wirtschaftsbeirat der indischen Regierung angehört. Sie führt die hohe Wahrscheinlichkeit zu verlieren darauf zurück, dass die meisten Frauen als unabhängige Kandidatinnen antreten.
“Es gibt große Hürden für Frauen, in die Politik einzusteigen oder Führungspositionen zu übernehmen, aber die Eintrittsbarriere besteht nicht nur darin, Geld zu haben, um zu kandidieren, sondern auch darin, ob man die Unterstützung einer politischen Partei hat”, sagt Ravi.
Aus diesem Grund glaubt Ravi, dass das neue Gesetz, das eine rechtlich bindende Zielvorgabe für die Anzahl der weiblichen Abgeordneten bis 2029 schafft, mehr politischen Parteien einen Anreiz geben wird, geschlechtergerechter zu werden und mehr Frauen in Führungspositionen zu berufen.
Das Gesetz kommt auch zu einem Zeitpunkt, zu dem Frauen in Indien so engagiert wählen wie nie zuvor – sie machen fast die Hälfte der 950 Millionen registrierten Wähler Indiens aus, eine Zahl, die bei jeder Wahl in den letzten zwei Jahrzehnten gestiegen ist. Und Studien haben gezeigt, dass Frauen anders abstimmen als Männer. So haben Frauen laut einer Studie über die Ergebnisse einer Pattsituation bei den Wahlen 2005 im nördlichen Bundesstaat Bihar geholfen, eine neue Reihe von Kandidaten zu wählen. “Es wurde sehr deutlich, dass die Frauen für Veränderung stimmten, während die Männer für den Status quo stimmten”, sagt Ravi.
Befürworter der Gesetzgebung sagen, dass Quoten für Frauen auf lokaler Ebene bereits nach ihrer ersten Einführung im Jahr 1993 erfolgreich waren. “Diese Bestimmung sicherte die bemerkenswerte politische Ermächtigung von Frauen auf Graswurzelebene”, sagt Ambar Kumar Ghosh vom Observer Researcher Foundation, einer Denkfabrik in Neu Delhi, unter Berufung auf Berichte, wonach Frauen heute etwa 44% der Sitze in den lokalen Räten besetzen.
“Es ist eine bedeutende Bilanz, die Indien zu einer der Top-Nationen der Welt macht, was die Förderung der politischen Ermächtigung von Frauen auf lokaler Ebene angeht, und andere große Länder wie Frankreich, Großbritannien, Deutschland und Japan hinter sich lässt”, sagt Ghosh.
Das bahnbrechende Gesetz kommt Monate vor den nächsten Parlamentswahlen in Indien, die bis Mai 2024 fällig sind, wenn Modi seine dritte Amtszeit anstreben wird. Seine Verabschiedung im Unterhaus löste eine achtstündige Debatte aus, in der die Oppositionsparteien unter Führung des Indischen Nationalkongresses in einem hitzigen Kampf darum stritten, wem der Verdienst für die historische Gesetzgebung zusteht.
Sonia Gandhi, die einst den Kongress anführte, hat das Gesetz als “unseres” bezeichnet. “Ich muss sagen, es wäre ein Sieg für die Kongresspartei, wenn das Gesetz endlich verabschiedet wird”, sagte sie Reportern.
Diese Auseinandersetzung ist auch eine gute Sache, sagt Ravi, “denn sie zeigt, dass jeder eine Idee wie die Frauenreservierung besitzen möchte”. Und zur Wahlzeit wird das bedeuten, dass “all diese Parteien bereit sein werden, diesen Frauen Tickets zu geben”.