Vor dem Hintergrund von Russlands Invasion in der Ukraine hat die Bekämpfung autoritärer Aggression im außenpolitischen Programm Washingtons einen zentralen Platz eingenommen. Angesichts der Untätigkeit des Westens angesichts eines weiteren aserbaidschanischen Angriffs auf Bergkarabach diese Woche – der zum Tod von mindestens 32 Menschen führte und Tausende weitere zur Flucht zwang – ist jedoch klar, dass nicht alle Krisen gleich behandelt werden.
Während der Rede von US-Präsident Joe Biden am Dienstag vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen fragte er: “Wenn wir die Kernprinzipien der Vereinigten Staaten aufgeben, um einen Aggressor zu beschwichtigen, kann sich dann irgendein Mitgliedstaat dieses Gremiums sicher sein, dass er geschützt wird?” Doch nur Stunden zuvor startete Aserbaidschan einen unprovozierten Angriff auf Bergkarabach nach neun Monaten Blockade der 120.000 einheimischen Armenier in der Region. Die Blockade verursachte bereits kritische Engpässe bei Lebensmitteln, Medikamenten, Treibstoff und anderen Grundbedürfnissen – und zwang die Armenier Bergkarabachs in eine Position der Abhängigkeit und Unterwürfigkeit. Unter diesen Bedingungen werden viele Armenier keine andere Wahl sehen, als ihre Häuser zu verlassen. Aber wenn Aserbaidschans Bilanz der Festnahme von Zivilisten an seinem Militärcheckpoint uns etwas sagt, dann ist es, dass die Möglichkeit für Armenier, Verfolgung zu entfliehen, nicht garantiert ist.
Ein am Mittwoch angekündigter Waffenstillstand scheint den jüngsten Angriff weitgehend gestoppt zu haben. Doch die jüngsten Kämpfe sind eine Krise, die die USA bei jeder Gelegenheit hätten verhindern können, aber monatelang ignorierten – indem sie die Erhaltung der Energiebeziehungen mit dem autoritären Aserbaidschan der unmittelbaren Bedrohung armenischer Leben vorzogen. Die USA haben nicht einfach ein Auge zugedrückt angesichts Aserbaidschans langjähriger Versuche, seinen Willen dem armenischen Volk durch Hunger und Gewalt aufzuzwingen – sie ermutigten Aserbaidschans Zwangsdiplomatie wiederholt und legitimierten sie, indem sie es versäumten, Aserbaidschan für seine Blockade zur Rechenschaft zu ziehen. Indem sie tatenlos zusahen, wie Armenien gezwungen wurde, Friedensgespräche mit vorgehaltener Waffe zu führen, schienen sich die USA damit zufrieden zu geben, darauf zu warten, dass die Armenier Bergkarabachs verzweifelt genug waren, um Aserbaidschans Bedingungen zuzustimmen.
Aber die USA können aus ihren vergangenen Fehlern lernen und Aserbaidschan deutlich machen, dass seine Angriffe nicht belohnt werden. Da Verhandlungen zwischen Aserbaidschan und den Armeniern Bergkarabachs am Horizont stehen, bleibt das Schicksal und der Status der armenischen Bevölkerung der Region ungewiss. Was jedoch sicher ist, ist, dass Aserbaidschan ihrer Sicherheit nicht vertraut werden kann.
Vor Aserbaidschans Angriff auf Bergkarabach warnten internationale Rechtsexperten wie der ehemalige Chefankläger des Internationalen Strafgerichtshofs Luis Moreno Ocampo und der ehemalige Sonderberater der Vereinten Nationen zur Verhütung von Völkermord Juan Méndez letzten Monat, dass Aserbaidschans Handlungen eine Verletzung der Völkermordkonvention der Vereinten Nationen darstellten. Diese Bedenken sind heute nicht weniger relevant – und das Risiko einer weiteren ethnischen Tragödie bleibt extrem hoch, sollte die internationale Gemeinschaft es versäumen, Maßnahmen zu ergreifen und Aserbaidschan zur Rechenschaft zu ziehen.
Während einer kürzlichen Anhörung des Außenpolitischen Ausschusses des US-Senats sagte die amtierende Staatssekretärin für Europa und Eurasien, Yuri Kim, sie werde “keine Maßnahme oder Anstrengung – kurz- oder langfristig – dulden, um die armenische Bevölkerung Bergkarabachs ethnisch zu säubern oder andere Gräueltaten gegen sie zu begehen”.
Trotzdem haben die USA es versäumt, diesen Worten irgendwelche bedeutsamen Taten folgen zu lassen, ein Schritt, der eine Glaubwürdigkeitskrise schaffen könnte, die andere potenzielle Aggressoren ermutigen würde. Um dies zu korrigieren, sollte die USA die Militärhilfe für Baku durch die Durchsetzung der in Abschnitt 907 des FREEDOM Support Act festgelegten gesetzlichen Beschränkungen aussetzen, der Anfang der 1990er Jahre als Reaktion auf Aserbaidschans ersten Krieg um Bergkarabach und die humanitäre Blockade armenischer Zivilisten erlassen wurde. Dies ist es, was die Vorsitzenden des Außenpolitischen Ausschusses des Senats und des Streitkräfteausschusses, Bob Menendez und Jack Reed, kürzlich in einem Brief an Außenminister Blinken forderten.
Über Jahrzehnte hinweg haben aufeinanderfolgende US-Regierungen Aserbaidschan ermutigt, indem sie die Beschränkungen von Abschnitt 907 aus Gründen der nationalen Sicherheit aufgehoben haben. Das Außenministerium behauptet, es überprüfe die Hilfe für Aserbaidschan, weigert sich aber, öffentlich Beschränkungen durchzusetzen, aus Angst, dies würde die Friedensgespräche mit Armenien untergraben und Baku in Moskaus Arme treiben. Aber wenn die Nichtdurchsetzung dieser Beschränkungen dazu dienen sollte, ein verändertes Verhalten in Baku zu erzwingen, dann hat diese Strategie eindeutig versagt.
Die USA müssen auch aserbaidschanische Beamte, die an der Verübung von Menschenrechtsverletzungen beteiligt sind, direkt mit Sanktionen belegen, auch im Rahmen des Global Magnitsky Act. Die Biden-Administration kann das für Donnerstag anberaumte Notfalltreffen des UN-Sicherheitsrates, das von Frankreich einberufen wurde, nutzen, um robuste Garantien für die Armenier Bergkarabachs zu verfolgen. Dies muss eine internationale Friedenstruppe vor Ort und eine humanitäre Mission umfassen, die sicherstellt, dass die Armenier nicht auf die Gnade Aserbaidschans angewiesen sind.
Wie die USA auf Aserbaidschans jüngsten unprovozierten Angriff auf Bergkarabach reagieren, wird ein Test für ihr Engagement sein, nicht nur autoritäre Expansion zu bekämpfen, sondern auch der Pflicht, weitere Gräueltaten zu verhindern. Wenn sie ihren Kurs nicht ändern, würde dies nicht nur das Überleben der Armenier Bergkarabachs bedrohen, sondern auch ein gefährliches Signal an Despoten in aller Welt senden.