Russland hat Berichten zufolge vorgeschlagen, dreiseitige Marineübungen mit Nordkorea und China im Indopazifik durchzuführen, was potenziell eine Union zwischen Ländern formalisieren könnte, die bereits einzeln Sicherheitsbedrohungen für die USA und ihre Verbündeten darstellen.
Nach Angaben der südkoreanischen Nachrichtenagentur Yonhap enthüllte Südkoreas Nationaler Geheimdienst den Abgeordneten in einer nicht-öffentlichen Unterrichtung am Montag den Vorschlag. Dabei behauptete er, dass der russische Verteidigungsminister Sergei Schoigu ein solches Zeichen der Allianz gegenüber Nordkorea während seines Treffens mit dem Obersten Führer Kim Jong Un im Juli angeboten habe. Erst am vergangenen Wochenende sagte der russische Botschafter in Nordkorea, Alexander Matsegora, gegenüber russischen Medien, dass es “angemessen” erscheine, Nordkorea in gemeinsame Militärübungen zwischen Russland und China einzubeziehen.
China hat sich bislang nicht zu dem Vorschlag geäußert. Und es gibt auch noch kein Anzeichen dafür, dass Kim das Werben Russlands annehmen wird, was die ersten derart groß angelegten Übungen für den isolationistischen Staat seit dem Ende des Koreakriegs in den 1950er Jahren markieren würde, obwohl Nordkorea am meisten von der Zusammenarbeit mit vergleichsweise modernisierten Streitkräften zu profitieren hätte.
Bernard Loo, leitender Mitarbeiter für Militär- und Verteidigungspolitik an der S. Rajaratnam School of International Studies in Singapur, sagt, der Vorschlag sei mit Sicherheit durch die kürzlich formalisierte trilaterale Verteidigungsallianz zwischen den USA, Japan und Südkorea motiviert.
In den letzten Jahrzehnten ist der Indopazifik zu einem Schauplatz mehrerer Sicherheits-Brennpunkte geworden. China setzt zunehmend seinen Einfluss und seine militärische Macht gegenüber Nachbarstaaten und Seegebieten ein, was die USA dazu veranlasst hat, ihre Sicherheitspakte mit Partnern in der Region zu stärken. Auch die Nuklearisierung ist zunehmend ein Problem auf der koreanischen Halbinsel, da Nordkorea weiterhin Raketentests und kriegstreiberische Rhetorik verstärkt.
Sollte Nordkorea tatsächlich in gemeinsame chinesisch-russische Militärübungen einbezogen werden, sagen Beobachter, dass die Risiken für die Nachbarstaaten minimal wären, da trilaterale Seeübungen weniger eine Kriegsvorbereitung und mehr nur ein diplomatisches Signal für eine Gegenallianz im Indopazifik wären. “Ich sehe dies eher als ein Zusammenkommen von Staaten, insbesondere Nordkorea und Russland, die einen schrumpfenden Freundeskreis haben”, sagt Loo.
Mögliche Seeübungen zwischen China, Russland und Nordkorea würden einen Schritt näher an der Etablierung einer formellen gemeinsamen Front gegen die USA und ihre Verbündeten liegen. Aber trotz der scheinbaren Spaltung der Welt in zwei Lager durch diese mögliche Gegenallianz sagen Experten, dass sie tatsächlich einen stabilisierenden Effekt haben könnte, indem sie jede der Parteien daran hindert, einseitig einen Konflikt anzuzetteln.
Russland und China sind zum Beispiel teilweise einer Meinung bei der Denuklearisierung der koreanischen Halbinsel, so dass sie Nordkoreas fortgesetzte Drohungen, sein Nukleararsenal einzusetzen, möglicherweise nicht unterstützen würden. “Obwohl Nordkorea natürlich aufgrund der Konvergenz ihrer strategischen Interessen ein Partner ist, glaube ich nicht, dass es eine Übereinstimmung in Bezug darauf gibt, was sie glauben, dass Nordkorea tun sollte”, sagt Collin Koh, ein weiterer leitender Mitarbeiter, der sich auf maritime Angelegenheiten im asiatisch-pazifischen Raum an der S. Rajaratnam School of International Studies in Singapur spezialisiert hat.
Koh sagt TIME auch, dass alle Übungen zwischen den Nationen nur einen “Friedensnutzen” hätten, da sie aufgrund geografischer Beschränkungen nicht richtig simulieren könnten, was in einem tatsächlichen Krieg passieren würde. Übungen würden sich wahrscheinlich nur auf die Küsten des Gelben Meeres westlich der koreanischen Halbinsel und des Japanischen Meeres östlich davon beschränken.
Aber während Experten übereinstimmen, dass die Bedrohung durch eine Großmacht selbst bei Verwirklichung dieser neuen trilateralen Allianz wahrscheinlich nicht zunehmen würde, könnte sie immer noch einen erheblichen Einfluss auf die Region haben, indem sie kleinere Staaten in der Region, die seit langem nach dem Prinzip der Nichtausrichtung verfahren, zwingt, Partei zu ergreifen.