Wir stehen vor der größten Umverteilung von Macht in der Geschichte.
Über Jahrtausende hinweg wurde die Menschheit durch aufeinanderfolgende Wellen von Technologie geprägt. Die Entdeckung des Feuers, die Erfindung des Rades, die Nutzung der Elektrizität – das waren alles bahnbrechende Momente für die Zivilisation. Es waren Wellen der Technologie, die klein begannen, mit ein paar prekären Experimenten, die sich aber schließlich über die ganze Welt ausbreiteten. Diese Wellen folgten einer ähnlichen Bahn: Bahnbrechende Technologien wurden erfunden, lieferten einen riesigen Mehrwert und verbreiteten sich daher, wurden effektiver, billiger, weiter verbreitet und in das normale, sich ständig weiterentwickelnde Gefüge des menschlichen Lebens aufgenommen.
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Wir stehen nun vor einer neuen Welle der Technologie, die sich um KI dreht, aber auch synthetische Biologie, Quantencomputing und reichlich neue Energiequellen umfasst. In vielerlei Hinsicht wird sie diesem Muster folgen. Doch sie wird sich auch in entscheidenden Punkten davon unterscheiden, die sich erst jetzt abzeichnen. Angesichts all des Hypes, der Hoffnung, der Angst, glaube ich, gehen die Grundlagen in dem Lärm unter; die einzigartigen Merkmale dieser Welle werden im Lärm übersehen. Zu verstehen, was sich genau verändert, ist von entscheidender Bedeutung, um die Zukunft zu verstehen.
KI unterscheidet sich von früheren Technologiewellen durch die Art und Weise, wie sie neue Kräfte entfesselt und bestehende Machtverhältnisse verändert. Dies ist der am meisten unterschätzte Aspekt der derzeit stattfindenden technologischen Revolution. Während alle Wellen der Technologie veränderte Machtstrukturen in ihrem Kielwasser schaffen, hat noch keine eine so rohe Verbreitung von Macht gesehen wie die bevorstehende.
Stellen Sie es sich so vor. Die leistungsstärksten Technologien früherer Epochen waren im Allgemeinen einer kleinen, kapitalstarken Elite oder nationalen Regierungen vorbehalten. Der Bau einer dampfbetriebenen Fabrik, eines Flugzeugträgers oder eines Kernkraftwerks waren kostspielige, schwierige und immense Unterfangen. Bei den führenden Technologien unserer Zeit trifft das nicht mehr zu.
Wenn die letzte große Technologiewelle – Computer und Internet – vom Verbreiten von Informationen handelte, geht es bei dieser neuen Welle um das Tun. Wir stehen vor einem Quantensprung in dem, was für einzelne Menschen möglich ist, und das in einem zuvor unvorstellbaren Tempo. KI wird von Monat zu Monat leistungsfähiger und radikal billiger – was vor ein paar Jahren noch rechnerisch unmöglich oder zig Millionen Dollar gekostet hätte, ist jetzt weit verbreitet.
Diese KIs werden eine Pensionierungsfeier organisieren und Ihren Terminkalender verwalten, Geschäftsstrategien entwickeln und umsetzen, während sie neue Medikamente zur Krebsbekämpfung entwerfen. Sie werden Krankenhäuser oder Invasionen ebenso planen und durchführen wie Ihre E-Mails beantworten. Ob kommerziell, religiös, kulturell oder militärisch, demokratisch oder autoritär, jede denkbare Motivation kann durch den einfacheren Zugriff auf Leistungsfähigkeit dramatisch verstärkt werden. Diese Werkzeuge werden für alle verfügbar sein, Milliardäre und Straßenhändler, Kinder in Indien und Rentner in Beverly Hills, eine Verbreitung nicht nur von Technologie, sondern von Fähigkeiten selbst.
Macht, die Fähigkeit, Ziele zu erreichen, überall, in den Händen aller, die sie wollen. Ich vermute, das werden die meisten Menschen sein. Das ist viel bestärkender als das Web es je war.
Und es kommt schneller, als wir uns angemessen darauf vorbereiten können. Dies ist ein Zeitalter, in dem die leistungsfähigsten Technologien in Monaten open source sind, in dem Millionen Zugang zur Spitzenforschung haben und diese Spitzenforschung der größte Kraftverstärker ist, den es je gab. Diese neue Ära wird riesige neue Unternehmen schaffen, eine lange Schwanz von Akteuren – gut und böse – befähigen, die Macht einiger Staaten überladen und die anderer untergraben. Ob ein Riesenerkonzern oder ein Startup, eine etablierte Partei oder eine aufständische Bewegung, ein wild entschlossener Unternehmer oder ein einsamer Wolf mit einer Axt zu schleifen, hier ist ein immenses Potenzial für einen Schub. Gewinner und Verlierer werden in dieser entzündlichen Atmosphäre schnell und unvorhersehbar auftauchen, da die Macht selbst durch das System strömt. Kurz gesagt, dies stellt die größte Neuordnung der Macht in der Geschichte dar, die sich alles in den nächsten Jahren abspielen wird.
Diejenigen, die heute am wohlsten sind, sehen verwundbar aus. Selbst als der Diskurs um KI ein Fieberpitch erreicht hat, fühlen sich diejenigen mit der Macht heute, die Berufsklassen, schockierend unvorbereitet auf die Störungen und neuen Machtbildungen, die diese Unruhe mit sich bringen wird. Sie – die Ärzte, Anwälte, Buchhalter, Geschäftsvorstände – werden nicht unversehrt bleiben, und doch sind die meisten, mit denen ich spreche, immer noch unglaublich gleichgültig gegenüber den bevorstehenden Veränderungen. Es geht nicht nur um automatisierte Callcenter. Diese Welle wird die Gesellschaft grundlegend umgestalten und neu ordnen, und gerade diejenigen, die am meisten zu verlieren haben, die von etabliertem Kapital, Fachwissen, Autorität und Sicherheitsarchitekturen abhängig sind, sind genau diejenigen, die am stärksten gefährdet sind.
Ich habe diese Art von willentlicher Blindheit schon einmal gesehen. Ich nenne es “Pessimismus-Aversion”: eine Tendenz, vor tiefgreifenden technologischen Veränderungen und dem, was sie wirklich bedeuten, die Augen zu verschließen. Bis vor kurzem war es eine häufige Krankheit der Silicon Valley Elite, von denen viele “disruptive” Technologien verfolgten, ohne die wahrscheinlichen Ergebnisse zu bedenken. Das Aufkommen generativer KI und anderer KI-Produkte hat dies zu ändern begonnen. Obwohl es noch viel weiter zu gehen gibt, haben Führungskräfte im Silicon Valley begonnen, einen proaktiveren und vorsichtigeren Ansatz für die Entwicklung der allergrößten KI-Modelle einzunehmen. Aber weiter verbreitet ist es von entscheidender Bedeutung, dass Gesellschaften, die dieser Welle gegenüberstehen, sie nicht als heiße Luft abtun, sich abwenden und sich erwischen lassen. Die Vorbereitung auf das, was ich Eindämmung nenne, ein umfassendes Programm zur Verwaltung dieser Werkzeuge, muss jetzt beginnen.
Wenn wir beginnen zu sehen, dass sich die Macht selbst vervielfacht, ihre Verteilung und Natur grundlegend verändert, ist Pessimismus-Aversion keine Antwort. Es ist an der Zeit, die Folgen dieser Verschiebung darin anzugehen, wer was, wann und wie tun kann, zu verstehen, was das bedeutet, und zu planen, wie wir sie zum Nutzen aller kontrollieren und eindämmen können. Die Geschichte kann ein nützlicher Leitfaden sein. Aber bei KI, synthetischer Biologie und dem Rest können wir uns einer Sache sicher sein: Wir stehen vor dem wirklich Unbekannten.